Kapitel 471 — Heiraten

Song Yan hörte das, zog eine Augenbraue hoch, stieß ein kaltes Lachen aus, nahm Yuan Heng aus Dou Yans Armen und schritt erhobenen Fußes nach innen.

Wu Yi und die anderen wagten kein Wort zu sagen und folgten ihnen mit gesenktem Blick und demütiger Miene.

Dou Chiyou hielt für jenen eine halbe Viertelstunde stilles Gedenken, der bei Song Han um Fürsprache ersucht hatte – denn so groß Song Yans Hass auf Song Han auch war, so wäre es für den Betreffenden besser gewesen, sich nicht an Song Han zu wenden; hätte er Song Han um Hilfe gebeten, so würde er wohl zeitlebens keinen Zugang zum Kommando der Fünf Stadtwachen mehr finden.

Doch zu nicht geringer Überraschung Song Yans und Dou Yans trat Song Han nicht in Erscheinung; stattdessen suchte Miao Anping im Stillen Jiang Yi auf, erklärte, jener sei ein Vetter von ihm, und bat Jiang Yi, ihm eine Stellung zu verschaffen, wobei er andeutete, dass er, falls die Sache zustande käme, bereit wäre, Jiang Yi fünftausend Taels Silber zum Dank zu überlassen.

Wäre es ein anderer gewesen, so hätte dieser wohl eilfertig die Stelle besorgt und dann bei passender Gelegenheit vor Song Yan eine Bemerkung fallen lassen; denn Song Ke würde ihm diesen Gefallen ebenso vergelten müssen wie jeder andere, ganz zu schweigen von den fünftausend Taels Silber, die dabei heraussprangen. Doch gerade Jiang Yi wusste, dass die Brüder Song einander nicht wohlgesinnt waren, und als er sich erkundigte, stellte sich heraus, dass Miao Anping ein müßiggängerischer Nichtstuer war. So überlegte er, ob dieser Kerl nicht etwa das Fell des Tigers zu seiner eigenen Fahne machte – und wenn Miao Anping ihn hinterginge und er ihm umsonst geholfen hätte, Song Sui ihm aber dennoch nichts schuldig wäre, so hätte er sich ja zu Tode verloren.

Er suchte eine Gelegenheit, im Saal Yizhi vorbeizuschauen, und erkundigte sich beiläufig bei Song Shidao, ob er von dieser Sache wisse.

Song Yan hatte nicht erwartet, dass Miao Anping so dreist sein würde; sein Gesicht lief ihm sogleich bläulich an. Jiang Yi brauchte nicht weiter zu fragen – er wusste nun, dass Miao Anping mit leerer Hand den Wolf fangen wollte. Nach seiner Rückkehr lehnte er Miao Anping ab und sagte: »Was das Kommando der Fünf Stadtwachen angeht, so hat allein Herr Song das letzte Wort. Da Ihr doch verschwägert seid, so bittet Herrn Song, Euch einen Schein zu schreiben, dann stehen Euch die guten Stellen noch immer zur freien Wahl – warum gebt Ihr Euch denn die Mühe, das Nahe zu verschmähen und das Ferne zu suchen?«

Miao Anping war überaus betrübt.

Er hatte von anderen sechstausend Taels Silber eingenommen und mit auf die Brust geschlagener Hand versprochen, die Sache zu erledigen; nun stand die Angelegenheit in der Schwebe, und er hatte bereits zwei-, dreihundert Taels ausgegeben – wie sollte er dieses Loch wieder stopfen?

Miao Anping blieb nichts anderes übrig, als erneut Miao Zhi aufzusuchen.

Miao Zhi, von ihr bedrängt, wandte sich an Dou Cili.

Dou Yan lachte, als er es hörte, und sagte: »Du weißt doch selbst, dass ich mich niemals darein zu mischen wage, was der junge Herr außerhalb des Hauses treibt – und bei solchem Ämterkauf und Ämterverkauf erst recht nicht.« Dann fügte er hinzu: »Das geziemt sich nicht für eine tugendhafte Gattin; auch du, Schwägerin, solltest dich wohl bedenken.«

Miao Zhi verzog das Gesicht und sagte: »Es ist wirklich ein Verwandter aus dem eigenen Haus, dem ich mich nicht entziehen kann, darum komme ich erst zu dir, Schwägerin. Ich bitte dich, erwähne es doch beim Älteren Bruder – was das Silber betrifft, so lässt sich über alles reden.«

Dou Xin servierte den Tee.

Miao Zhi ging enttäuscht davon.

Als Song Shidao davon erfuhr, geriet er in große Empörung und sagte: »Wenn die Frau Miao dich noch einmal mit solchen Dingen behelligt, so schick sie nur zu mir! Solches Betrügen oben und Täuschen unten habe ich oft genug gesehen; mit den armseligen Kniffen eines Miao Anping gebe ich mich gar nicht erst ab – er soll sich doch nicht länger lächerlich machen.«

Dou Xin reichte ihm eine Tasse Tee und sagte mit sanfter Stimme: »Nun zürne nicht so; was die Sache in der Vierten Gasse betrifft, so kümmern wir uns ohnehin nicht darum.« Dann sprach sie mit ihm über Jiang Yans Hochzeit: »Am Tag, da die Familie Chen kommt, um das Brautmake-up zu bringen, darfst du kein finsteres Gesicht machen.«

Als die Rede auf die Vermählung der jüngeren Schwester kam, hellte sich Song Yans Miene unwillkürlich auf.

Er lachte und sagte: »Wann habe ich denn je ein finsteres Gesicht gemacht? Ich tue doch ohnehin alles, was du mir aufträgst – habe ich je ein einziges Mal ›nein‹ gesagt?«

Dou Yan schnaubte: »Du hast nichts gesagt. Aber deine Miene verrät jedem auf den ersten Blick, dass du es widerwillig tust. Du solltest lieber gleich in deinem Studierzimmer bleiben, damit nicht ein so schönes Fest deinetwegen so kühl und still wird, dass niemand mehr einen Scherz zu wagen wagt.«

»Ich werde dann gewiss über das ganze Gesicht lächeln«, erwiderte er, drängte Dou Yan aufs Bett und flüsterte: »Warum musst du dich wegen fremder Leute mit mir zanken? Dass wir zuerst unser eigenes kleines Leben in Ordnung bringen, das ist doch das Rechte.« Während er sprach, schob er die Hand ungezügelt in Dou Zhiweis Gewand.

Dou Shi sah, dass er sich in seinem Innern unwohl fühlte, und ließ ihn gewähren.

Als am fünften Tag des zwölften Monats die Familie Chen kam, um das Brautmake-up zu bringen, zeigte Song Yans Gesicht zwar keine Freude, doch wirkte er recht milde, was die Leute der Familie Chen unwillkürlich aufatmen ließ.

Als Frau für das Glück des Brautpaares hatte Dou Yan die Frau Cai geladen.

Nachdem Frau Cai mit Yinghong und dem Gefolge der Familie Chen in die Yuxiao-Gasse gezogen war, um die Kammer herzurichten, verabschiedeten sich auch Frau Ji und die anderen.

Dou Yan begab sich zu Jiang Yan und sprach mit ihr über den rechten Umgang zwischen Mann und Frau.

Jiang Yan war bereits verheiratet gewesen, und so sprach sie mit ihr nicht über das Eheleben im Schlafgemach, sondern ermahnte sie nur in der Führung des Haushalts. Doch Jiang Yans Gesicht glühte wie Feuer, sie sah Dou Yan an und wollte sprechen und wagte es doch nicht.

Dou Ji lächelte, ergriff ihre Hand und sagte mit sanfter Stimme: »Was ist denn?«

»Ich, ich …« Jiang Yan senkte den Kopf und murmelte beklommen: »Wird er mich wohl verschmähen?«

Dou Yan konnte Jiang Yans Besorgnis verstehen; sie strich ihr sanft über das schwarz glänzende Haar und lächelte: »Gewiss nicht. Du hast ein sanftes Gemüt, bist wunderschön, und dass Chen Zanzhi dich zur Frau gewinnt, ist sein Glück – wie sollte er dich verschmähen? Wenn du es nicht glaubst, dann flüstere der Schwägerin am Tag deiner Heimkehr ins Ohr, was du denkst.«

Jiang Yan wurde immer röter im Gesicht und sagte leise: »Die Zwölfte Schwester hat dasselbe gesagt.«

Dou Ji munterte sie auf: »Dann musst du dich auch zusammennehmen und mit Chen Zanzhi ein rechtes Leben führen.«

Jiang Yan nickte schüchtern.

Draußen vor der Tür ertönte ein schweres Räuspern.

Dou Chu hörte es und wusste sogleich, dass Song Yan gekommen war.

Lächelnd hob sie den Vorhang.

Song Yan trat mit ernster Miene ein.

Jiang Yan blickte ihn scheu an, und ihr Rockzipfel war zwischen ihren Fingern zu einem Salzkraut zusammengedreht.

Song Yan zog ein Blatt Papier aus dem Ärmel und reichte es ihr: »Das sind die Verträge über zwei Läden in der Westlichen Straße; sie stehen nicht auf der Mitgiftliste. Verwahr sie gut, und was immer künftig geschieht, das du Chen Zanzhi nicht wissen lassen willst, davon bestreite es aus den Einkünften dieser beiden Läden.«

Jiang Yan vermochte den Satz »was immer künftig geschieht, das du Chen Zanzhi nicht wissen lassen willst« ganz und gar nicht zu begreifen.