Kapitel 417 — Der Suche nach der Quelle

Song Han weinte hemmungslos, die Augen waren so geschwollen wie Walnüsse; als er sah, dass Song Yan hereinkam, wischte er sich die Tränen ab und folgte ihm hinein.

Song Yan setzte sich auf den Kang, schickte Qixia und die anderen fort und fragte Song Han, der mit hängendem Kopf vor ihm stand: »Was haben Vater und Mutter gesagt, als sie stritten – hast du es wirklich nicht gehört?«

Song Han hob den Kopf, sein Gesichtsausdruck war äußerst bestürzt, doch Song Yan, dessen Herz bereits kalt wie Eis war, fing in seiner Miene dennoch ein flüchtiges, jäh aufblitzendes Unbehagen auf.

»Ich habe zwei Katzen in deinem Zimmer vergiften lassen, die eine stärker, die andere schwächer. Siehst du, der Leichenbeschauer des Shuntian-Fu ist gekommen und sagt, deine beiden Katzen seien an einer vergifteten Ratte gestorben, die sie gefressen hätten.« Er sah Song Han an und lächelte sanft, ein freundliches, zugewandtes Lächeln. »Song Han, ich frage dich noch einmal: Als Vater und Mutter stritten, was wurde da gesagt?«

»Bruder, du, wie kannst du nur …« Auf Song Hans Stirn traten feine Schweißperlen, und in seinen Augen lag echte Furcht.

Song Yan sah ihn nur lächelnd an, ganz wie der fürsorgliche ältere Bruder von einst.

»Ich nicht, ich war es nicht!« Song Han sprang auf. »Ich habe wirklich nichts gehört …«

Song Yan erhob sich und strich seinen etwas zerknitterten Kragen glatt. Mit kühler Stimme rief er ›Lu Ming‹ und sagte: »Erkläre dem zweiten Herrn, wie man mit mir zu sprechen hat.« Dann fügte er hinzu: »Hinterlass keine Spuren, damit wir uns nicht, falls der Mensch stirbt, noch allerlei Ausreden suchen müssen.« Damit ging er aufrecht wie eine Kiefer hinaus.

Lu Ming verneigte sich vor Song Han.

Das flackernde Licht fiel auf Song Hans schmächtige Gestalt, die wie ein verzerrtes Ungeheuer wirkte.

»Nein!«, schrie Song Han auf und stürzte auf Song Yan zu.

Lu Ming streckte den Arm aus und hielt ihn auf. »Zweiter Herr, bringen Sie uns Diener doch nicht in Verlegenheit!«

Er starrte Song Han unverwandt an. In seinen Augen lag unverhohlene Mordlust.

Song Han dachte an Song Zhis Methoden, an die Furcht seines Vaters vor Song Zhi. Und an die Kälte, mit der Song Yan ihn behandelt hatte, seit Jiang Yan aufgetaucht war. Mit einem Mal war ihm, als sei er in eine Eishöhle gestürzt, und die Kälte drang ihm bis in die Knochen.

»Bruder! Bruder!«, schluchzte er Song Zhis Rücken nach.

Song Yan wandte nicht einmal den Kopf.

Lu Ming drehte Song Han die Arme auf den Rücken.

Durch Song Hans Schulter fuhr ein stechender Schmerz.

Er wehrte sich mit aller Kraft, doch es war, als wolle eine Ameise einen Baum erschüttern.

Vier Männer traten herein.

Einer von ihnen zögerte und sagte: »Immerhin ist er der zweite Herr des Hauses des Reichsfriedensfürsten …«

Sogleich keimte in Song Han Hoffnung auf.

Doch der Mann fuhr fort: »Ich meine, wir sollten ihn lieber ersäufen – bei dieser Hitze kann man, wenn es schiefgeht, sagen, er sei beim Schwimmen ertrunken.«

Lu Ming überlegte kurz. Dann sagte er: »Dann bringt eine Schüssel Wasser!«

Song Han sträubten sich die Haare. Unwillkürlich spuckte er Lu Ming voller Wut ins Gesicht und sagte: »Wag es, mich anzurühren! Mein Bruder wird es bereuen und dich dafür büßen lassen!«

Lu Ming verzog die Lippen zu einem Grinsen, das voller Hohn war: »Glaubst du immer noch, du seist der zweite Herr des Hauses des Reichsfriedensfürsten wie früher? Woher kommt denn diese Fräulein Jiang? Vergiss nicht: Li Tiaoniang ist tot, aber Li Liang lebt noch immer. Inzwischen weiß im Hause des Reichsfriedensfürsten jeder, dass du nichts mit der Familie Song zu tun hast und nur vom Reichsfriedensfürsten an Kindes statt aufgenommen wurdest. Wir werden dich gleich in Baumwollwatte gewickelt schlagen, sodass die inneren Organe zerstört sind, während man von außen nicht die geringste Spur sieht. Spätestens in zwei, drei Tagen bist du tot. Solche Kniffe der Straße durchschaut nicht einmal ein kaiserlicher Arzt aus dem Taiji-Yuan. Sei also unbesorgt: Selbst wenn der Reichsfriedensfürst vor dem Thron Klage erhebt, bleibt es ein undurchsichtiger Fall. Zumal der Reichsfriedensfürst mit einem so großen Druckmittel in der Hand des Erbprinzen nicht unbedingt für dich eintreten wird.«

Während er sprach, knackte es, und er renkte Song Han die Arme aus.

Song Han schrie gellend auf.

Lu Ming sagte: »Spiel mir gegenüber nicht länger den zweiten Herrn des Hauses des Reichsfriedensfürsten. Der Erbprinz fragt dich nur, weil du einmal sein Bruder warst. Manches sagst du nicht, dann sagt es eben ein anderer.

»Da du Freundlichkeit mit Undank vergiltst, darfst du dich nicht beklagen, wenn unser Erbprinz jetzt hart durchgreift.«

Song Hans Kopf wurde in die Wasserschüssel gedrückt.

Blasen stiegen gurgelnd im Wasser auf.

Song Han schüttelte verzweifelt den Kopf.

Doch das Wasser drang ihm durch Nase und Mund ein.

Er spürte die Qual des Erstickens.

Man zog ihn wieder hoch.

Er rang keuchend nach Luft.

Lu Ming fragte ihn: »Willst du immer noch sagen, du weißt nichts, wenn der Erbprinz dich fragt?«

Song Han kam nicht dazu zu antworten, da wurde sein Kopf erneut in die Schüssel gedrückt.

……

Allmählich verließen ihn die Kräfte.

Der Schatten des Todes war ihm zum ersten Mal so nahe.

Doch er hielt den Mund fest verschlossen.

Jemand zögerte: »Wenn wirklich etwas passiert … wie sollen wir uns dann vor dem Reichsfriedensfürsten rechtfertigen?«

Lu Ming lachte kalt: »Der Mensch ist tot, da wird der Reichsfriedensfürst doch nicht seine eigene Nachkommenschaft auslöschen lassen?«

Song Hans Kopf wurde erneut unter Wasser gedrückt.

Diesmal länger als jedes Mal zuvor.

Die Hand, die ihn festhielt, war wie eine eiserne Zange, ohne das geringste Zögern und ohne nachzulassen.

Und außerdem hielten sie ihn jedes Mal länger unter Wasser und zogen ihn jedes Mal kürzer wieder heraus, es wirkte fast hastig, als sei er eine Last, die man schnell erledigen wollte, um die Sache endlich hinter sich zu bringen …

Song Han begriff plötzlich.

Diese Leute waren nichts weiter als Marionetten in Song Yans Hand, deshalb würden sie nicht wie Song Yan beim Anblick seines erbärmlichen Zustands weich werden.

Wenn er nicht um Gnade flehte, würde er hier tatsächlich sterben.

Wie sie gesagt hatten: Wenn er starb, wäre Song Yan der einzige Erbe der Familie Song – was blieb seinem Vater da noch, außer Song Chudun zu schlagen und zu beschimpfen?

Als Song Han das nächste Mal aus dem Wasser gezogen wurde, klammerte er sich mühsam an den Mann, der seinen Kopf niederdrückte.

»Ich rede …«, murmelte er und sackte auf dem Boden zusammen.

※

Liebe Geschwister, das ist das heutige Zusatzkapitel.

o(n_n)o~

ps: Ich bitte um Pink-Stimmen …