Kapitel 365 — Der Umzug

Frau Ji gab keine Antwort.

Sie dachte an Ji Yong.

Vor einigen Tagen hatte der alte Herr Ji für Ji Yong eine Ehe ausgesucht; noch ehe sich die beiden Familien besichtigen konnten, machte die Brautseite einen Rückzieher und ließ dem alten Herrn Ji ausrichten, ihre Tochter sei schließlich nicht unverheiratbar, sie brauche sich nicht aufzudrängen und nachzuwerfen. Und mochten die Ji auch noch so sehr nachfragen und Erklärungen suchen, die andere Seite reagierte nicht; als man allzu heftig drängte, warf sie nur hin: »Wenn Ihr etwas wissen wollt, fragt Euren Ji, den Blumenpflücker.« Die Ehe kam nicht zustande, dafür wurden sie zu Feinden.

Der alte Herr Ji war außer sich vor Zorn und rief Ji Yong herbei, um ihn zur Rede zu stellen.

Ji Yong bekannte sich schuldig und sagte: »Ich will eine Frau finden, die mir gefällt. Wenn Ihr so blind Mandarinenenten zusammenpaart, habe ich noch Mittel in der Hand. Nur damit am Ende nicht Freunde zu Feinden werden!«

Ein einziger Satz, und der alte Herr Ji fiel vor Zorn fast rücklings um.

Der Vater Ji hingegen brachte einen ganzen Korb voll freundlicher Worte vor.

Ji Yong blieb dennoch bei seinem Vorsatz.

Die Mutter Ji wusste sich keinen Rat; als Frau Ji zum Neujahrsbesuch in ihr Elternhaus kam, zog sie sie beiseite und klagte ihr Leid, sie solle doch Ji Yong ins Gewissen reden.

Vor Frau Ji hielt Ji Yong sich ein wenig zurück, doch was er sagte, brachte einen ebenso zum Aufspringen: »In dieser Sache mische sich keiner von euch ein. Wenn ich heiraten will, werde ich heiraten. Der Urgroßvater hat mir einst versprochen, dass er sich nicht in meine Angelegenheiten einmischen würde, sobald ich die Prüfung zum Jinshi bestanden hätte. Jetzt habe ich nicht nur die Jinshi-Prüfung bestanden, sondern diene auch noch pflichtbewusst in der Hanlin-Akademie. Wenn er sein Wort brechen will, werde ich mich auch nicht an mein Versprechen halten. Da meine Mutter nun die Tante vorgeschickt hat, um für sie zu sprechen, so möge die Tante dem alten Herrn meine Worte Wort für Wort überbringen.«

Als der alte Herr Ji das hörte, wurde er still und bedrückt.

Und im vertraulichen Gespräch mit Frau Ji sagte er: »Sag, hängt Jianming etwa immer noch an eurer vierten Tochter?«

Auf der einen Seite die Familie des Mannes, auf der anderen die eigene Sippe – wie hätte Frau Ji auf solche Worte antworten sollen?

»Wohl kaum«, wiegelte sie ab, »Sie kennen doch Jianmings Wesen. Wenn er Shouyuan noch im Herzen trüge, hätte er längst darüber nachgedacht, wie er die beiden auseinanderbringen könnte – wie könnte er dann so ruhig sein?«

Der alte Herr Ji dachte nach und seufzte: »Du hast recht. Genau so ist er.«

Da redete Frau Ji ihm zu: »Manche Männer kommen früh zur Vernunft, andere spät. Jianming ist nun schon zweifacher Jinshi – fürchten Sie wirklich, er fände keine gute Frau? Um diese Sache brauchen Sie sich nicht zu sorgen; vielleicht regt sich übers Jahr sein Eheglücksstern.«

Der alte Herr Ji nickte und sagte: »Er ist einer, der sich nicht zwingen lässt. Es ist wohl besser, die Sache vorerst ruhen zu lassen.« Damit kümmerte er sich nicht mehr um Ji Yongs Ehe.

Doch eine Sache wagte Frau Ji niemandem zu sagen.

Als sie nach Hause ging, hatte Ji Yong sie begleitet und sie gefragt: »Behandelt Song Yan Shouyuan gut?«

Damals war Frau Ji gewesen, als sei ihr die Seele entflohen; sie hätte Ji Yong am liebsten den Mund zugehalten, sagte hastig: »Ihnen geht es sehr gut, Shouyuan wird bald Mutter; wenn du es nicht glaubst, kannst du dich ja erkundigen«, und stieg eilig in die Kutsche.

Sollte Ji Yong wirklich an Shouyuan hängen?

Wäre dem so, würde es schwierig werden.

Sollte sie Dou Yan davon erzählen?

Doch wenn sie es Dou Yan sagte, würde ihn das nicht belasten?

So oder so war es schwer; den ganzen Abend war sie wie benommen. Welche Laternen sie gesehen, welche Häppchen sie gegessen hatte, wusste sie kaum noch. Als sie aber heimkam und sah, wie Frau Han ein kleines, in Ölpapier gewickeltes Päckchen aus dem Ärmel zog, es öffnete und etwas Essbares zwischen den Fingern drehte, um es dem Sohn in den Mund zu schieben – wie süß und innig das junge Paar war, darum beneidete sie jeder.

Unwillkürlich dachte sie wieder an ihren jüngeren Sohn.

Ji Lingze nahm inzwischen nichts mehr an, was der Sohn ihr schickte … Möge der Sohn nur zur Einsicht kommen.

Übrigens – auch im Sohn floss zur Hälfte Ji-Blut.

Wie kam es, dass die Ji alle nach Regel und Ordnung lebten, und in dieser Generation brachten sie nicht nur einen Ji Yong hervor, sondern auch einen Dou Huaide.

Frau Ji schüttelte ratlos den Kopf.

Am achtzehnten Tag des ersten Monats begleitete sie Frau Zhao und deren Tochter – nach dem siebzehnten Tag des ersten Monats, wenn die Laternen eingeholt waren, war das Neujahr vorüber, und die Tante mütterlicherseits und Zhao Zhangru wollten in die Yüqiao-Gasse ziehen. Sie war seit jeher mit Frau Zhao befreundet, und so ziemte es sich, sie zu verabschieden. Zumal die Ji ebenfalls in der Yüqiao-Gasse wohnten, konnte sie Frau Zhao sogleich ihrer Schwägerin vorstellen. Ein entfernter Verwandter ist nichts gegen einen guten Nachbarn; wenn Frau Zhao und ihre Tochter dort wohnten, konnte die Familie Ji ihnen zur Hand gehen.

Zu ihrer Überraschung waren andere früher da als sie.

Als sie ankam, waren die fünfte Herrin mit ihrer Schwiegertochter und Dou Yan bereits eingetroffen.

Frau Ji sah, dass Dou Yan einen in Karmesinrot gehaltenen Pelzrock mit dunklem Zobelbesatz trug, der ihre schneeweiße Haut noch leuchten ließ – vornehm und strahlend schön; sie trat hinzu, nahm ihre Hand und sagte lächelnd: »Du wirst ja mit dem Kind im Leib nur noch schöner.«

Dou Yan erwiderte lachend zu Zhao Zhangru: »Die Älteren sehen es gern, wenn eine Frau ein Gesicht hat wie der volle Mond – rund, wohlgenährt, glückverheißend. Die sechste Tante sagt damit, dass ich dick geworden bin.«

Alle lachten.

Frau Ji sagte: »Was ist denn Schlimmes daran, dick zu werden? Nur wenn alles nach Wunsch läuft, wird man rund.« Dann kniff sie Dou Zhiwei in die Wange und schalt: »Du wagst es auch noch, über die sechste Tante zu spotten!«

Dou Yan lief zu Zhao Zhangru, legte ihr den Arm um die Schultern und lachte.

Dieses Lachen war offen und frei, strahlend und hell wie schönes Wetter im fünften Monat.

Frau Ji hatte Dou Yan noch nie so heiter gesehen.

Ihre Gefühle waren zwiespältig.

Sie beschloss, ihre Schwägerin und Frau Zhao ein andermal miteinander bekannt zu machen.

※※※※※

Song Yans Anwesen in der Yüqiao-Gasse war zwar nicht groß, bestach aber durch seine Feinheit.

Vor dem Tor stand ein hundertjähriger Kampferbaum; hinter dem Eingang eine Schattenwand mit dem Schriftzeichen Fu in Azurblau; in der Ecke am Mauerfuß wuchs ein Bambusbusch höher als die Dachtraube; durchweg schwarz lackierte Möbel, die der Lauf der Jahre glatt und glänzend poliert hatte; und in der Mittelhalle hing gar ein Tuschebild des Meisters Zhao Yan aus der vorigen Dynastie, ›Heimkehr im Schneesturm bei Nacht‹, tausend Goldstücke wert.

Selbst die sechste Tante, die auf Speis und Kleidung sonst großen Wert legte, konnte ein Wort des Lobes nicht zurückhalten.

Die Tante aber war ein wenig beklommen und sagte: »Ich hätte nicht gedacht, dass das Haus so wohlbestellt ist. Dass man für uns ein Festmahl ausrichtet – ich fürchte nur, wir werden es damit beschmutzen.«

Zhao Zhangru würde hier ihre Hochzeit feiern.

Dou Yan sagte: »So schön ein Haus auch sein mag – findet sich niemand, der es würdigt, ist es wie ein Brokatgewand, in dem man nachts umhergeht. Benutzt es nur ganz unbesorgt; es soll ruhig einmal ordentlich Luft schnappen.«

Da lachten alle abermals.

Die Haushälterin des Anwesens eilte mit Zofen und Mägden herbei, um ihren Respekt zu erweisen.

Als die Tante sah, dass Song Yan sogar die groben Mägde für die Nachtwache des Hauses bereitgestellt hatte, war sie von Herzen dankbar.