Kapitel 167 — Den Berg anschlagen

Wei Wans Worte ließen Wei Fans Gesicht bis zu den Ohren erröten. Er stieß ein »Schwester!« hervor und rief empört: »Song Yan und wir sind einfach nicht vom selben Schlag! Wenn wir uns deshalb voneinander entfernen, ist das vielleicht gar kein Unglück!«

»Was redest du da für einen Unsinn?« Wei Wan stampfte vor Ungeduld mit dem Fuß auf. »Glaubst du etwa, mit Song Yan könntest du dich anlegen?«

Wei Fan tat das mit einer wegwerfenden Handbewegung ab: »Was heißt hier anlegen oder nicht anlegen? Ich habe nicht vor, mir bei ihm irgendwelche Vorteile zu erschleichen – wozu sollte ich ihm um den Bart gehen?« Dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst, und er wandte sich an Wei Wan: »Schwester, red doch auch einmal mit deinem Mann, er soll künftig weniger mit Song Yan verkehren. Dieser Mensch hat ein zu grausames Herz … seine eigenen Leibwächter! Leute, die Tag für Tag an seinem Tor ein und aus gingen und ihn grüßten! Er hat sie ohne mit der Wimper zu zucken umgebracht, und danach hat er sie auch noch ordentlich aufgereiht mitten im Hof ausgelegt – kann ein gewöhnlicher Mensch so etwas tun? Ich weiß ja, daß er mächtig ist, du hast recht, ich sollte ihn hofieren, dann könnte ich nach der Trauerzeit eine gute Stellung bekommen. Aber es gibt Dinge, die dürfen wir nicht tun; tun wir sie einmal, dann stehen wir für immer in jemandes Schuld … Wenn er mich also bäte, ihm beim Töten zu helfen, Schwester, sag mir, würde ich gehen oder nicht? Manche Schulden können wir nicht abtragen …«

Die daneben sitzende Frau Tian lauschte mit bleichem Gesicht und ergriff hastig die Hand ihres Sohnes: »Was ist geschehen? Was heißt hier töten und nicht töten? Was hast du damit zu schaffen?« Sie war den Tränen nahe: »Yu'er, mach deiner Mutter keine Angst! Was ist denn bloß passiert? Und was hat das mit diesem Song Yan zu tun? Welch eine Schuld schuldest du ihm denn?«

»Mutter«, Wei Wan setzte sich eilig an die Seite der Mutter und sprach ihr leise zu, »es ist nichts, wirklich nichts! Das war nur ein Vergleich.« Dabei warf sie Wei Fan einen scharfen Blick zu, damit er ihr helfe, Tian zu beruhigen: »Der Bruder verkehrt doch gut mit Song Yan? Ich habe ihm nur gesagt, er solle sich mit Song Yan vertragen …«

»Schwester, beschwichtige die Mutter nicht auch noch.« Wei Fan setzte sich gehorsam neben die Mutter, unterbrach aber Wei Wans Worte und sagte zu Frau Tian: »Mutter, es verhält sich so …« Und er erzählte ihr, wie Song Cen seinen ältesten Sohn nicht mochte, den Erben hatte absetzen wollen und seine eigenen Wächter ausgeschickt hatte, um Song Yan festzunehmen, woraufhin Song Yan kurzerhand die gesamte Dienerschaft des Hauses niedergemacht hatte: »… und so einer, sag selbst, kann ich mich mit dem zusammentun?«

Frau Tian war beim Zuhören nahe daran, ohnmächtig zu werden.

Sie umklammerte die Hand ihres Sohnes, daß die Knöchel weiß hervortraten, und fragte mit heiserer Stimme Wei Wan: »Ist das wahr?«

Wei Wan senkte unwillkürlich die Lider. Leise sagte sie: »Ja.«

»Dein Bruder hat recht getan.« Frau Tian sah ihren Sohn an, und in ihren Augen lag Genugtuung. »Unsere Familie mag heruntergekommen sein, aber wir dürfen nicht um einer guten Stellung willen unser Gewissen verleugnen und dem Bösen Vorschub leisten – worin unterschieden wir uns dann von den Speichelleckern am Hof des Kaisers, von dem müßigen Anhang in den Häusern der Fürsten und Adligen? Wir dürfen nicht um Macht und Einfluß willen sogar unseren Charakter aufgeben! Und überdies: mit einem Menschen wie Song Yan zu verkehren, mag für den Augenblick von Nutzen sein, auf lange Sicht aber bringt es mehr Schaden als Nutzen – hast du je gehört, daß ein hartherziger, grausamer Mensch ein gutes Ende genommen hätte? Wenn dieser Song Yan ins Unglück stürzte, würde dann nicht auch dein Bruder mit hineingezogen?« Dann fuhr sie fort: »Was die Stellung deines Bruders betrifft – bis zum Ende der Trauerzeit ist noch ein Jahr; wir werden uns in Ruhe etwas einfallen lassen. Gibt es denn nicht auch noch seinen Schwager?«

»Ganz recht!« Wei Fan, von der Mutter gelobt, wurde ein wenig übermütig und sagte mit erhobenem Kinn: »Unsere Familie mag mit den oberen nicht mithalten können, aber mit den unteren allemal; wir brauchen uns nicht um einer guten Stellung willen selbst zu erniedrigen!«

»Gut. Gut, gut!« Frau Tian lächelte ihren Sohn an, während Wei Wan nicht wußte, ob sie lachen oder weinen sollte.

Die Guten bekommen ihren Lohn, die Bösen werden hingerichtet – das ist doch alles nur in Schauspielen so, nicht wahr?

Sie selbst und Zong Yao hatten sich all die Jahre bescheiden zurückgehalten, und es war Zong Yao mit Mühe gelungen, zum Erben eingesetzt zu werden. Ließe sie Zong Yao für Wei Fans Angelegenheit bei jemandem vorsprechen – erstens hatte sich Zong Yao in all den Jahren stets im Haus des Reichsverteidigers aufgehalten und war selten ausgegangen; mit den vermögenden Adelsfamilien, die tatsächlich Macht in Händen hielten, war er kaum vertraut, und da ihr Bruder zudem die Würde des Markgrafen von Jining geerbt hatte und, wie man es auch drehen mochte, ein Markgraf war, war Zong Yao gar nicht in der Lage, dem Bruder eine seiner Stellung angemessene Anstellung zu verschaffen. Zweitens hatte die Einsetzung Zong Yaos zum Erben die Schwiegermutter ohnehin schon verärgert, selbst der Schwiegervater machte in vielen Dingen Zugeständnisse; erführe die Schwiegermutter, daß Zong Yao sich für den Bruder seiner Frau einsetzte, würde sie gewiß glauben, Zong Yao halte zu ihrer Herkunftsfamilie, und wenn es dann zum Aufruhr käme, könnte selbst der Schwiegervater nicht gut für sie Partei ergreifen.

Song Sui war etwas anderes.

Er hatte solchen Wirbel gemacht, daß sogar ihr eigener Schwiegervater, sobald von Song Yan die Rede war, ein ernstes Gesicht machte.

Wenn er bereit wäre, für ihren Bruder einzutreten, dann wagten es die Leute aus Furcht vor seinem üblen Ruf nicht, ihn mit leeren Worten abzuspeisen.

Während Wei Wan noch grübelte, hörte sie, wie ihr Bruder mit der Mutter beratschlagte: »Song Yan hat mir auch ein Pferd geschenkt; ich will es ihm morgen zurückbringen und sagen, die Familie könne es nicht halten …«

»So gehört sich's.« Frau Tian sagte eilig: »Am besten schickst du noch ein paar Geschenke mit, als Dank für seine Zuvorkommenheit …«

Wei Wan wußte wahrhaftig nicht, was sie sagen sollte.

»Mutter!« sagte sie, außer sich vor Ärger, »der Rote Jade aus dem Hause Song ist ein berühmtes Pferd, das in der Hauptstadt Rang und Namen hat; es gibt keine Zahl von Leuten, die schweres Geld dafür geboten haben, und die Familie Song hat es nicht verkauft – und nun hat er es dem Bruder geschenkt. Wenn ihr das Pferd so an Song Yan zurückgebt, heißt das nicht, ihm vor aller Welt in der Hauptstadt ins Gesicht schlagen? Ihr sagt doch selbst, er sei hartherzig und grausam – wenn er zornig wird und dem Bruder Schwierigkeiten macht, können wir uns dem entziehen?« Dann belehrte sie Wei Fan: »Sei doch nicht so kindisch, ja? Du nimmst alles als selbstverständlich hin! Gerade jetzt ist Song Yan in einer schwierigen Lage, und du trittst noch auf ihn ein – was soll er sich dabei denken?«

Wei Fan kratzte sich unwillkürlich am Kopf und sagte zur Mutter: »Da hast du wohl recht … jetzt von Song Yan abzurücken ist wirklich ein bißchen unschicklich …«

Wei Wan atmete auf.

Ihr Bruder hatte zwar keine sonderliche Verschlagenheit, doch war er aufrichtig und besaß einen rechtschaffenen Sinn.

»Ich finde, du solltest einen Boten zu Song Yan schicken und ihm eine Karte überbringen lassen, du habest in diesen Tagen dringende Angelegenheiten, die dich nicht losließen, und könntest ihn erst in ein paar Tagen treffen – ginge das nicht?« Wei Wan half dem Bruder auf die Sprünge. »Später kannst du die Verbindung dann allmählich lockern, das hat keine Eile.«

Wei Fan nickte eifrig und schickte nach Wei Wans Anweisung einen Boten mit einer Karte zu Song Yan.