Kapitel 163 — Der Blumenpflücker

Dou Yan, die das Gesicht abwandte, faltete den Brief zusammen und lachte dabei: »Er sagt, zu Beginn dieser Palastprüfung habe der Kaiser einmal die große Halle abgeschritten, und da er ihn für den Jüngsten hielt, habe er ihn sogar mit ein paar Blicken genauer gemustert. Er argwöhne, der Kaiser habe seine Abhandlung überhaupt nicht gelesen und ihn nur, weil er der Jüngste war, zum Blumenpflücker ernannt. Er habe die Abhandlung des Erstplazierten, Cai Guyuan, eingehend gelesen – die sei ganz und gar nicht so gut geschrieben wie seine eigene …«

Auch Suxin mußte unwillkürlich laut lachen.

Dou Yan kostete die Pfirsichplätzchen und sagte: »Dieser Vetter Ji ist wirklich noch wie ein kleines Kind. Er kennt doch meinen Geburtstag und wartet trotzdem unbedingt, bis er selbst zum Blumenpflücker geworden ist, ehe er ein Glückwunschgeschenk schickt. Hätte er diese Prüfung nicht bestanden, so würde er mich wohl mehrere Jahre lang nicht mehr ansehen. Letzten Endes hat er mir die Worte, die ich über sein törichtes Treiben mit Dou Ming gesagt habe, doch noch nachgetragen.«

Suxin nickte, goß Dou Yan eine Tasse Tee ein und sagte: »Dieser junger Herr Ji ist zwar überaus stolz, doch er hat ein offenes Herz – gerade deshalb kommt man mit ihm gut aus.«

»Wer wollte das bestreiten.« Dou Xin ging ins Studierzimmer. »Ich schreibe ihm eine Antwort – vermutlich glaubt alle Welt, daß er jetzt vor lauter Hochgefühl schwebt. Selbstgefällig und voller Pläne, und nur er allein hält diesen Titel eines Blumenpflückers wohl für eine Schmach, die er nicht einmal erwähnen mag!«

Suxin überlegte und fand, daß Ji Yong so etwas tatsächlich zuzutrauen wäre.

Sie mußte lächeln und half Dou Yan, die Tusche anzureiben.

Als Ji Yong den Antwortbrief von Dou Yan erhielt, schwankte er gerade noch, ob er die Stelle am Hanlin-Institut antreten sollte.

Ji Yongs Onkel Ji Song und sein Vater Ji Qi liefen aufgeregt hin und her, und Ji Qi klagte sogar: »Warum hat der Großvater bis heute noch kein Wort verlauten lassen? Was soll denn nun aus Jianmings Angelegenheit werden – wenn der alte Herr keine Entscheidung trifft, können wir auch nicht recht handeln!«

Ji Song lächelte bitter.

Zixi bat um Einlaß.

Beide ließen Zixi voller Ungeduld hereinkommen, damit er Bericht erstatte.

»Der junge Herr hat mich zu den Leuten in der Sänftenhalle geschickt«, sagte Zixi außer Atem – offensichtlich war er den ganzen Weg gelaufen –, »er will morgen früh eine Sänfte benutzen, er muß sich im Ministerium für Personalangelegenheiten melden.«

Ji Song atmete erleichtert auf.

Ji Qi aber rief »Ah!«, sprang auf und sagte hastig: »Warum hat Jianming es sich plötzlich wieder anders überlegt?«

Zixi beruhigte erst seinen Atem und sagte dann: »Der junge Herr hat gerade einen Brief der vierten Tochter der Familie Dou erhalten. Was die vierte Tochter der Familie Dou in dem Brief geschrieben hat, weiß ich nicht, aber der junge Herr mußte beim Lesen laut auflachen, und dann hat er mich zu den Leuten in der Sänftenhalle geschickt.«

Ji Song und Ji Qi sahen einander an.

Ji Qi zögerte einen Augenblick und fragte Zixi leise: »Was stand denn in dem Brief der vierten Tochter der Familie Dou?«

Zixi schüttelte den Kopf.

Ji Song strich sich über den Bart und sagte leise: »Dann finde einen Weg, um zu sehen, was in dem Brief der vierten Tochter der Familie Dou steht.«

Zixi war bestürzt und hob unwillkürlich den Blick zu Ji Qi.

Doch Ji Qi hustete nur leise vor sich hin, senkte den Kopf und trank einen Schluck Tee, als hätte er diesen Satz nicht gehört.

Zixi lächelte in sich hinein, bitter, und mußte dennoch zusagen. Am nächsten Tag nutzte er die Gelegenheit, als Ji Yong das Haus verließ, fand den Brief, den Dou Yan an Ji Yong geschrieben hatte, warf einen flüchtigen Blick hinein und erstattete Ji Song und Ji Qi eilig Bericht: »… Es steht nichts anderes darin. Die vierte Tochter Dou hat in dem Brief nur einiges über ihre Erfahrungen mit der Blumenpflege geschrieben.«

»Erfahrungen mit der Blumenpflege?« Ji Song war verblüfft.

»Ja!« Zixi ließ die Hände sinken und sagte ehrerbietig: »Die vierte Tochter Dou schreibt in dem Brief, um einen Hof anzulegen, müsse man außer immergrünem Buchsbaum und Stechpalme auch blühende Bäume und Sträucher dazwischensetzen, die zu allen vier Jahreszeiten blühen, damit die Aussicht des Hofes anmutig werde. Im Frühling blühten stets Narzisse, Zymbidium, Kamelie, Azalee und Jasmin … Die Narzisse sei hell und edel, das Zymbidium dufte zart, die Kamelie zeige eine anmutige Gestalt, die Azalee leuchte wie die Morgensonne, allein der Jasmin sei der gewöhnlichste; am Rand der Bäume und in den Winkeln der Pavillons blühe er, sobald das Wetter nur wärmer werde, in einem Glanz wie Brokatwolken, und er sei am allerunvergeßlichsten. Wer auch immer vom Frühling spreche, müsse von dieser Blüte sprechen, die den Frühling verkünde. Es komme bei dieser Blüte nicht darauf an, wie kostbar sie sei, sondern darauf, wann sie blühe … Selbst ein Gewächs aus den Gassen der Straße, wenn es nur die erste Farbe des frühen Frühlings trage, sei die beste Blüte der Welt. Warum also sollte man sich daran festhalten, welche Art von Blüte sie sei?«

Ji Song runzelte die Stirn und schwieg.

Ji Qi sann mit schmerzendem Kopf nach und sagte: »Wenn wir nur wüßten, was Jianming in jenem Brief an die vierte Tochter Dou geschrieben hat!«

Zixi stand der Schweiß auf der Stirn.

Die beiden Herren würden ihn doch nicht etwa anweisen, den jungen Herren auszuhorchen?

Wenn der junge Herr Verdacht schöpfte, würde das Ärger geben!

Gerade als er voller Furcht und Unruhe war, winkte ihm Ji Song jedoch zu und sagte: »Geh nur hinunter! Und sprich mit niemandem über diese Sache.«

Zixi beeilte sich, ehrerbietig zuzustimmen, und zog sich zurück.

Ji Song sagte voller Besorgnis zu Ji Qi: »Mach dir keine unnötigen Gedanken. Was die vierte Tochter Dou in dem Brief geschrieben hat, ist offensichtlich ein Gleichnis, das Jianming ermutigen soll, sich anzustrengen und voranzukommen. Eigentlich hat er zehn Jahre lang bitter studiert, und für einen wie Jianming ist das doch schon eine vollkommene Erfüllung – was hat er da noch zu klagen? Warum spricht er lieber mit der vierten Tochter Dou als mit seiner eigenen Familie? Und woher weiß die vierte Tochter Dou überhaupt, daß solch eine Ermahnung wirken kann?«

Auch sie hatten Ji Yong oft ermahnt, fleißig zu studieren und voranzukommen, doch je mehr sie ihn ermahnten, desto mehr wich er von den überlieferten Wegen ab, so daß sie es am Ende gar nicht mehr wagten, ihn zu ermahnen.

»So ist es!«, sagte Ji Qi. »Wenn wir wüßten, warum die vierte Tochter der Familie Dou Jianming überzeugen kann, dann wären wir ihm gegenüber nicht so ratlos!«

Ji Song seufzte und schrieb, kaum daß er in sein Zimmer zurückgekehrt war, sogleich einen Brief an den Großvater, den alten Herrn Ji.

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Heute war ich mit den Kollegen draußen, um die Verbindung zu pflegen, Würmchen kann ich erst nach meiner Rückkehr wieder fangen.

o(n_n)o~

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