Kapitel 99 — Groll

Dann folgten ein Haarnadel aus Pfirsichholz für die alte Amme Cui, ein Armreif aus Gold mit eingelegtem Jade für die Zweite Großmutter, eine Gebetskette für die Erste Gemahlin …

Dou Ming blinzelte verdutzt und sagte: »Vetter Ji. Und was ist mit mir?«

Ji Yong überlegte kurz, dann lachte er: »Ich habe auch für die Fünfte Herrin etwas mitgebracht.« Und zu dem kleinen Diener an seiner Seite: »Hol die großen Samt- und Seidenblumen aus der Kiste mit dem Pflaumenmuster heraus.«

Der Diener beeilte sich, den Auftrag auszuführen.

Dou Ming schmollte: »Warum sind es für mich nur Samt- und Seidenblumen? Vetter Ji ist wirklich parteiisch!«

Ji Yong lachte: »Ich habe eben nur diese Dinge mitgebracht. Oder willst du mit deiner Schwester tauschen?«

Bei dem Gedanken an das Paar Eisenkugeln sagte Dou Ming sofort: »Ich denke nicht daran zu tauschen!«

Ji Yong seufzte: »Dann kann ich nichts machen. Ich wusste nicht, dass du Seidenblumen nicht magst. Nächstes Mal bringe ich dir etwas anderes mit.« Er gab sich ganz hilflos.

Dou Ming warf einen Blick auf die Ji-Familie und sagte nichts mehr. Mit einem süßen Lächeln dankte sie Ji Yong und ließ ihre Zofe die Seidenblumen entgegennehmen.

Dou Yan sah, dass die Blumen zwar aus Samt gefertigt waren, aber wie lebendig wirkten; auf der Blüte ruhte sogar ein Schmetterling. Das Paar Fühler zitterte leicht, recht reizvoll anzusehen.

Dou Ming warf ihrer Schwester lächelnd einen Blick zu und ließ Ji Hong die Seidenblume an ihrem Haar befestigen.

Einige Tage später, als Dou Yan und Dou Ming der Zweiten Großmutter ihre Aufwartung machten, bemerkten sie, dass die etwas vornehmeren Zofen und Ammen der Ji-Familie allesamt Samt- und Seidenblumen im Haar trugen – nur in anderen Farben, und die Insekten, die auf den Blüten ruhten, waren andere.

Dou Mings Gesicht wurde abwechselnd rot und bleich. Sie packte eine Zofe und deutete auf die Seidenblume in deren Haar: »Was ist das?« Ihre Stimme war scharf, dass die Zofe heftig erschrak und hastig sagte: »Ein Geschenk des jungen Herrn Ji.« Kaum ausgesprochen, schien sie ihre Worte zu bereuen, und sagte erschrocken: »Der junge Herr Ji hat in Baoding sehr viele Seidenblumen gekauft und jedem, den er traf, eine geschenkt. Ich habe dem jungen Herrn Ji Tee gebracht, da hat er auch mir eine geschenkt, und Caiyun aus dem Gemach der Zweiten Großmutter, die dem jungen Herrn Ji Obst und Melonen gebracht hat, hat ebenfalls eine bekommen …« Ihr Gesicht war bereits weiß vor Schreck.

Dou Yan sah, dass Dou Ming vor Zorn den Mund verzog, und schickte die Zofe eilig fort: »Schon gut, die Fünfte Herrin wollte nur einmal fragen. Geh du deiner Arbeit nach!«

Die Zofe floh wie aus dem Rachen eines Tigers und war im Nu verschwunden.

Dou Yan warnte Dou Ming leise: »Dies ist der Hof der Zweiten Großmutter. Wenn du nicht eingesperrt werden willst, dann bezähme deinen Zorn.«

Dou Ming schnaubte kalt, und erst nach einer ganzen Weile glättete sich ihr Gesicht.

Dou Yan sagte zu Ji Yong: »Wenn du Dou Ming schon kein Geschenk mitgebracht hast, dann brauchst du sie auch nicht so zu demütigen!«

Ji Yong aber entgegnete mit vollem Recht: »Ich habe ihr von Anfang an nichts mitgebracht, und sie hat vor meiner Tante nach Geschenken gebettelt. Da blieb mir nichts anderes, als sie mit einer Kleinigkeit abzuspeisen. Ist das etwa meine Schuld? Wer bittet denn in Gegenwart anderer um Geschenke!«

Dou Yan blieb die Sprache weg.

»Schon gut, schon gut.« Ji Yong lachte. »Dir zuliebe werde ich es ihr gewiss nicht nachtragen. Zufrieden?« Dann fragte er: »Vierte Schwester, machen die Eisenkugeln Spaß? Ich habe gehört, dass alle, die auf dem Weg in die Hauptstadt durch Baoding kommen, diese Eisenkugeln kaufen und verschenken …«

Dou Yan rief nach Su Xin.

Su Xin holte schmunzelnd das Paar Eisenkugeln aus dem Beutel an ihrem Gürtel. Sie begann sie rollen zu lassen, fließend und natürlich, und der Klang glich einem leise summenden Liedchen.

Ji Yong lachte verlegen.

Dou Yan raffte ihren Ärmel und ging davon.

Von da an hasste Dou Ming Ji Yong.

Beim Familienmahl am fünfzehnten Tag des achten Monats fing die große rote Lampionlaterne über Ji Yongs Tisch plötzlich von selbst Feuer. Alle gerieten in Panik und suchten das Weite, nur Ji Yong blieb ruhig sitzen, und ehe Verwalter und Diener herbeigeeilt kamen, goss er eine Tasse Tee darüber, durchtränkte die Laterne und löschte das Feuer.

Wieder einige Tage später fehlte ein kleiner Diener aus Dou Mings Gefolge.

Dou Ming suchte lange und fand ihn nicht. Am Abend entdeckte man ihn in einem Abort in der hinteren Gasse der Westlichen Dou – gefesselt und geknebelt, das Gesicht mit Tusche beschmiert, ein stinkender Socken im Mund, hineingezwängt in eine Ecke des Abortkübels, und über seinem Kopf hingen noch allerlei gelbe und weiße Dinge.

Dou Yans Gesicht war leichenblass. Sie fragte Dou Ming: »Was ist hier eigentlich geschehen?«

Dou Ming schwieg.

Dou Yan lächelte kalt: »Du musst nicht antworten. Vielleicht bist das nächste Mal du an der Reihe …«

Noch ehe sie ausgesprochen hatte, schrie Dou Ming auf: »Ich habe ihm doch nur ein paar Purgierkörner unter das Pferdefutter mischen lassen, und er ist gleich so grausam …«

Dou Yan dachte an die paar kräftigen Pferde mit dem glänzenden Fell.

War das denn noch nichts?

Dou Yan sagte mit dumpfer Stimme: »Wer hat dir gesagt, dass man keine Purgierkörner ins Pferdefutter tun darf?«

Dou Ming stockte.

Dou Zhiweis Blick fuhr schon wie eine Klinge, kalt und scharf, auf.

Dou Ming wich unwillkürlich ein paar Schritte zurück und sagte leise: »Es war, es war der Junge Tan!«

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Liebe Leserinnen und Leser, heute haben mich viele lästige Kleinigkeiten am Nachschub gehindert, und auch die Veröffentlichung hat sich um einige Stunden verzögert. Ihr könnt es euch also auch morgen früh in Ruhe ansehen.

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