Kapitel 88 — Bestürzung

Chen Lanxu hatte von Suxin gehört, dass es zehntausend Taels Silber Belohnung geben würde, sobald Dou Yan befreit sei; er hatte geglaubt, Dou Yan sei in ihrer Verwirrung außer sich geraten, und es nicht ernst genommen. Doch er dachte, wenn er Dou Yan rettete, würden gewiss ein- bis zweihundert Taels Silber als Lohn herausspringen, und so hatte er beim Anwerben der Leute nur hundert Taels versprochen. Nun hörte er unvermittelt, dass es tatsächlich zehntausend Taels Silber Belohnung gab, und war so überrascht wie erfreut, dass er nicht mehr wusste, was er sagen sollte. Selbst Onkel Duan fragte stotternd Dou Yan: »Fräulein Dou, gibt es wirk… wirklich zehntausend Taels Silber Belohnung?«

»Obwohl ich jung bin, ist jedes meiner Worte eines, das gilt, und ich breche mein Versprechen niemals!«, sagte Dou Yan gelassen, doch in ihren Brauen lag ein fester, unbeugsamer Zug, der keinen Zweifel aufkommen ließ.

Sie waren insgesamt über zwanzig Personen gekommen; selbst wenn Chen Lanxu den Löwenanteil nahm, so blieben im Durchschnitt für jeden noch einige hundert Taels Silber. Als Leibwächter verdiente er im Jahr kaum zwanzig Taels.

»Ich sag's den Brüdern!«, sagte Onkel Duan aufgeregt, zog dem Narbengesicht den Gürtel aus der Hose und fesselte ihn fest wie einen Reisklops, »Habt Dank, Fräulein!«

Das Narbengesicht schien erst jetzt wieder zu sich zu kommen. Wütend brüllte er: »Dieser Hundesohn Pang Kunbai hat es gewagt, uns zu betrügen! Er hat gesagt, Ihr seiet bloß ein kleines Mädchen, das die Eltern auf dem Land ausgesetzt haben, ohne dass sich jemand um es kümmert, und nun könnt Ihr tatsächlich zehntausend Taels Silber herausrücken! Er hat mir nur hundert Taels Silber Belohnung versprochen! Ich bring ihn um …« Er wand und wehrte sich verzweifelt, um sich aus Onkel Duans Griff zu befreien, doch Onkel Duans Hände waren kräftig und hart wie eiserne Reifen, die ihn nicht rühren ließen.

Pang Kunbai!

Er war es!

Dou Yans Gesicht stand voller Entsetzen.

Sie bat Chen Lanxu: »Bitte helft mir noch einmal, Meister Chen – verhört mir diesen Menschen und seht nach, was er und jener Pang Kunbai im Geheimen miteinander treiben.«

Sie hatten nur ein wenig geschwitzt und dabei mühelos zehntausend Taels Silber von anderen erhalten. Nun bat man sie nur um eine kleine weitere Gefälligkeit; ganz abgesehen davon, dass ihnen dies ein Leichtes war, so hätten sie es doch, mit Blick auf die zehntausend Taels Silber, selbst dann nicht abgeschlagen, wenn es ihnen ein wenig Mühe bereitet hätte.

Chen Lanxu sagte sogleich zu.

Das Narbengesicht aber schrie auf: »Fräulein Dou, ich rede, ich sage Euch alles, wenn Ihr uns nur freilasst, erzähle ich Euch alles.« Und weiter: »Auch wir sind auf jenen Pang Kunbai hereingefallen; seid großmütig, bedenkt, dass wir doch nur für fremdes Geld fremdes Unglück abwenden, und rechnet nicht mit uns ab …«

Dou Yan blieb ungerührt.

Wenn sie nicht sie selbst entführt hätten, sondern eine andere Frau, die keiner Fliege etwas zuleide tun konnte – was wäre dann geschehen?

Sie sagte zu Chen Lanxu: »Bitte verhört ihn für mich, Meister Chen.«

Chen Lanxu nickte.

Onkel Duan aber schätzte Dou Zhiweis rasches, entschlossenes Wesen sehr und zerrte das Narbengesicht von sich aus hinaus.

Als Sulan sah, dass Dou Yan vom Liegen unter dem Luohan-Bett voller Staub war, wollte sie Wasser holen, um Dou Yan beim Waschen und Kämmen zu dienen.

Dou Yan fragte: »Wo ist Suxin?«

Sulan erwiderte: »Meine Schwester fürchtete, den rechten Zeitpunkt für Eure Rettung zu verpassen, verriet Bruder Chen den Treffpunkt und kehrte selbst zuerst in den Hof zurück.«

Dou Yan nickte und sagte besorgt: »Ich weiß nicht, wie es der Großmutter ergeht.«

Sulan tröstete sie: »Sie wollten Euch entführen, also haben sie gewiss gelogen!«

»Wollen wir es hoffen!«, sagte Dou Yan mit einem Seufzen.

Sulan und Sujuan brachten Wasser herein und dienten ihr, das Gesicht zu waschen und das Haar neu zu ordnen.

Chen Lanxu bat um eine Unterredung.

Sein Gesichtsausdruck war etwas seltsam; er sagte leise: »Xing Laoliu hat gestanden, dass er auf Pang Kunbais Geheiß Euch hierher verschleppt hat, worauf Pang Kunbai dann so tun wollte, als begegnete er Euch zufällig, und Euch befreien würde. Nach getaner Arbeit, so sagte er, würden sie außer jenen hundert Taels Silber von Pang Kunbai noch versprochen bekommen, in die Militärverwaltung von Shaanxi versetzt zu werden und dort als Xiaohu zu dienen …«

Die Militärverwaltung von Shaanxi – Wang Xingyis Herrschaftsgebiet.

Dou Yans Blick wurde eisig: »Warum hat er mich nicht gleich am Ort der Entführung befreit? Warum sollte ich hier untergebracht werden?«

»Xing Laoliu weiß es auch nicht«, sagte Chen Lanxu. »Pang Kunbai hat nur gesagt, er solle hier Wache halten, er werde schon kommen und mich befreien; dann brauche Xing Laoliu nur so zu tun, als könne er sich nicht mehr halten, und fliehen.«

»Hat Pang Kunbai nicht gesagt, wann er kommen würde?«, fragte Dou Yan mit gerunzelter Stirn.

»Nein.«

Dou Yan senkte den Kopf und sann nach; erst nach einer ganzen Weile hob sie den Blick und sagte: »Meister Chen, eine Sache soll man nicht zwei Herren auftragen – diesmal muss ich wohl wieder Euch und die Euren bemühen.«

Das war sozusagen der Abschluss der Angelegenheit – sie hatten das Silber der Leute genommen, da mussten sie wohl oder übel auch die Verantwortung tragen.

Chen Lanxu lächelte: »Bitte, Herrin, gebt Eure Anweisungen.«

Dou Ji senkte die Stimme und sprach eine ganze Weile auf Chen Lanxu ein.

Chen Lanxu war zunächst verblüfft, dann legte sich der Ausdruck allmählich, und mit ernster Miene nickte er unablässig.

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Heute war ich bei meinen Eltern; es gab lauter Gerichte, die ich gern esse, und meine Nichte ist so herzig geworden o(n_n)o~

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