Kapitel 87 — Entführung

Dou Yan wollte benommen aufstehen, da erreichte ihr Ohr der schmerzerfüllte Schrei von Su Juan; erst da bemerkte sie, dass die Kutsche auf die Seite gekippt war und sie selbst auf dem Wagenverdeck saß. Bie Suxin hockte neben ihr und sah sie voller Unruhe an, während Bie Sulan sich zum Fenster hinauslehnte; hinter ihnen hatte sich Su Juan vor Schmerz zusammengekrümmt in eine Ecke gekauert.

»Junge Herrin, geht es Euch gut?«, fragte Bie Suxin noch einmal besorgt.

»Mir fehlt nichts«, hörte Dou Yan ihre eigene Stimme heiser klingen.

Bie Sulan wandte den Kopf und sagte zaghaft: »Schwester, was sollen wir tun? Die zwei mit den Dreigliederstöcken sind furchtbar stark, und einer hat auch noch ein Messer; die Wächter sind ihnen nicht gewachsen.«

»Lasst mich sehen!« Dou Yan kroch zum Kutschenfenster.

Die sieben, acht Männer, die sie umzingelten, waren allesamt grobschlächtige Kerle mit üblen Mienen; außer den beiden mit den Dreigliederstöcken und dem Mann mit dem Messer waren alle von den Wächtern des Dou-Klans niedergestreckt worden, doch auch von den Wächtern waren sechs oder sieben verwundet, und nur der Anführer und zwei weitere, die sich noch einigermaßen geschickt zur Wehr setzten, hielten sich mit Mühe aufrecht – schon sah man, dass sie jeden Augenblick zusammenbrechen würden. Der Kutscher, der sie gefahren hatte, war in einen kleinen Graben nahe der Kutsche geschleudert worden; das Gesicht lag im Wasser, und er regte sich nicht mehr – offenkundig stand es nicht gut um ihn. Liu Wan, der ihnen hatte Nachricht bringen wollen, kauerte zitternd im Gebüsch am Straßenrand und wagte sich nicht zu rühren.

Dou Zhiweis Gedanken rasten.

Man lebte in einer Zeit des Friedens; im Kreis Zhending hatte es seit vielen Jahren nicht einmal einen Mord gegeben, geschweige denn Straßenräuber. Dass diese Bande gezielt die Kutsche des Dou-Klans überfiel, zeigte, dass sie wohlvorbereitet waren – doch war es die Kutsche des Dou-Klans, auf die sie es abgesehen hatten, oder die Kutsche von Dou Zhiwei? Handelte es sich um eine Sache des Dou-Hauses, so war es noch zu verkraften; sie war nur zufällig hineingeraten, und die zweite alte Herrin und Dou Zhen würden sich mit aller Kraft darum bemühen. Galt der Überfall jedoch ihr … weshalb sollten sie es dann auf sie abgesehen haben?

Ginge es um Reichtum – ihr Onkel würde ihr nichts zuleide tun, und auch das Dou-Haus wünschte nicht, dass ihr etwas geschah.

Dann blieb nur eine Möglichkeit.

Erpressung!

Dou Yan brach der Schweiß aus.

Wenn diese Leute nur auf schnelles Geld aus waren – der dritte Onkel, der die Geschäfte des Dou-Klans führte, und der dritte ältere Vetter, der ständig auf Reisen war, waren weithin bekannt; wenn man jemanden berauben wollte, dann doch wohl den dritten Onkel und den dritten Vetter.

Was sie fürchtete, war eben dies: dass diese Leute von jemandem angestiftet worden waren!

Und wer wusste, dass unter ihrem Namen ein großes Vermögen lag, und kannte zugleich ihre Wege – das konnten nur Leute aus dem Dou-Klan sein!

Die zweite alte Herrin war lediglich die Großtante ihres Vaters von der Seitenlinie, der dritte Onkel nur der Vetter ihres Vaters.

Würde diese Person die zweite alte Herrin und den dritten Onkel dazu bringen, sie im Stich zu lassen?

Die Räuber waren bereits zur Hälfte tot oder verwundet – würden sie sich im Zorn an ihr rächen und sie töten?

Der Schatten des Todes war ihr zum ersten Mal so nahe.

Sie fragte die Schwestern Bie: »Seid ihr euch völlig sicher, dass ihr mich durch die Feinde hinausbringen könnt?«

Bie Suxin und Bie Sulan sahen einander an. Beide zeigten sie Zögern.

Dou Yan überlegte einen Augenblick, biss die Zähne zusammen und sagte: »Suxin, ist Chen Lanxu nicht gerade als Wächter bei jemandem angestellt? Such ihn sofort auf, schildere ihm die Lage und sag ihm, ich setze zehntausend Taels Silber als Belohnung aus. Danach geh zurück und sieh nach, wie es Tante Cui geht; schick jemanden zu Dou Yan und melde ihm, dass ich überfallen wurde. Sulan, du schleichst dich heimlich aus der Kutsche und versuchst, dich hinten an sie zu hängen und zu sehen, wohin sie mich bringen. Solange sie mir unterwegs nicht ans Leben gehen, greif nicht ein. Danach trefft ihr euch hier wieder. Su Juan, du bist nicht einmal so schnell wie ich – dich mitzuschicken, hieße dich ins Verderben zu stürzen; du bleibst bei mir!«

Su Juan umklammerte Dou Zhiweis Arm.

Bie Suxin und Bie Sulan aber riefen: »Vierte junge Herrin!«, und sagten wie aus einem Munde: »Wie könnten wir die junge Herrin allein zurücklassen? Wenn diese Räuber Euch etwas antun, was dann? Lasst uns Euch lieber durch die Feinde hinausbegleiten! Und kostete es unser Leben, wir würden Euch heil hinausbringen.«

»Es ist sicherer, wenn wir nach meinem Plan vorgehen«, entschied Dou Yan. »Nutzt die Gelegenheit, dass die drei noch mit den Wächtern ringen, und schlüpft rasch davon.«

Bie Sulan zögerte noch.

Bie Suxin aber packte die Schwester am Arm und sagte: »Junge Herrin, ich gehorche Euch. Doch sollte Euch ein Leid geschehen, würden wir Schwestern gewiss nicht allein weiterleben.« Damit wandte sie sich um und schlüpfte hinaus, ehe Dou Yan noch etwas sagen konnte.

Dou Yan seufzte.

Möge es nur so sein, dass die Leute des Dou-Klans mit dieser Sache nichts zu tun haben!

Bald darauf hörte man draußen zwei grelle, gellende Schreie; der Wagenvorhang wurde mit einem Ruck beiseitegerissen, und der Mann mit der Messernarbe hielt das blutige Schwert hinein und rief: »Wer ist die vierte junge Herrin des Dou-Hauses? Heraus mit dir!«

Es war eines, es sich auszumalen; es mit eigenen Augen zu sehen, war etwas anderes.

Dou Yan war von entsetzlicher Angst erfüllt, Hände und Füße waren ihr weich, und der Anblick des Blutes reizte sie zum Erbrechen; am liebsten hätte sie sich in einem Erdloch verkrochen.

Der Blick des Narbengesichts war bereits auf Dou Zhiwei gefallen: »Du, heraus mit dir.« Damit griff er nach Dou Yan, hob sie aus der Kutsche und fragte: »Und die anderen?«

Zu ihren Füßen lag ein Wächter des Dou-Klans, der sich den Bauch hielt und stöhnte, während das Blut unaufhörlich zwischen seinen Fingern hervorquoll.

Obwohl sie zwei Leben gelebt hatte, sah Dou Yan solch ein Bild zum ersten Mal; sie konnte nicht anders und erbrach sich mit einem lauten Würgen.

Da befahl das Narbengesicht den beiden mit den Dreigliederstöcken: »Richtet die Kutsche wieder auf und schafft unsere Brüder fort.«

Der Anführer der Wächter des Dou-Hauses lag am Boden und sagte mit Mühe: »Ihr … wer seid ihr? Lasst die vierte junge Herrin sofort frei! Dann gibt es vielleicht noch einen Ausweg für euch …«

Da trat einer der Männer mit dem Dreigliederstock vor und versetzte dem Anführer der Dou-Wächter einen Schlag; dieser verdrehte die Augen und wurde ohnmächtig.

Dou Yan bemerkte, dass die Wächter des Dou-Klans alle noch am Leben waren.

Einer der Räuber warf einen Blick in die Kutsche und sagte: »Keine Zeit mehr; wenn wir noch länger zögern, bemerkt es die Obrigkeit. Es genügt, dass die vierte junge Herrin des Dou-Hauses in unserer Hand ist.« Im nächsten Augenblick spürte Dou Yan einen heftigen Schmerz im Nacken, und sie verlor das Bewusstsein.

※※※※※

Das Schauspiel vor dem Tor des Dou-Anwesens war bereits vorüber, nur der Nachhall lag noch in aller Ohren.

Wu Shan trat in das Studierzimmer von Dou Yong und Dou Huaide und sah, dass Dou Huaide und Ji Yong gerade Go spielten, während Dou Yong daneben stand und zuschaute.

Ji Yong führte die weißen Steine, Dou Huaide die schwarzen; die beiden waren einander ebenbürtig, jeder gewann und verlor zu gleichen Teilen – man konnte wahrlich sagen, dass sie würdige Gegner waren.

Wu Shan freute sich.

Da nahm Ji Yong den Fächer vom Tischrand, fächelte sich ein paar Mal Luft zu und sagte leichthin zu Dou Huaide: »Ich gebe dir noch zwei Steine vor.«

Dou Huaides Miene verzerrte sich augenblicklich.

Wu Shan seufzte unwillkürlich. Dann lächelte er und sagte: »Zwölf, übermorgen breche ich in die Hauptstadt auf.«

Alle drei hoben die Köpfe.