Kapitel 82 — Vergnügungen

Im Sommer war der Jingjue-Tempel von alten Bäumen üppig umstanden, und ein frischer Wind strich kräftig hindurch; doch vermochte er es in keiner Weise mit der stillen, zierlichen Anmut des hinteren Hofes der Dou aufzunehmen. Für eine behütete junge Dame wie Dou Pinyi jedoch, die kaum ein paar Mal im Jahr vor die Tür kam, barg er an jeder Ecke Vergnügen und war voller reizender Überraschungen.

Sie zog Wu Ya am Ärmel und deutete auf einen nicht weit entfernten Zierfelsen: »Sieh doch, gleicht er nicht einem Mädchen, das sich gerade zum Frisieren bereitmacht?«

Wu Ya warf einen gleichgültigen Blick darauf und sagte: »Das ist ein Lingbi-Stein. Kleine Stücke davon taugen wohl als Zierde, doch an den Bambushain hier gehörte ein Taihu-Stein!« Dann fiel ihr Blick wieder auf Dou Yan und Dou Pinshu, die vor ihnen gingen.

Die beiden tuschelten eifrig miteinander; zumeist sprach Dou Pinshu und Dou Yan hörte zu, und wenn Dou Yan ihr dann und wann antwortete, kicherte sie wie ein unbekümmertes kleines Mädchen von sieben oder acht Jahren.

Wahrhaftig sorglos und ohne einen Gedanken im Kopf!

Wu Ya brummte innerlich.

Dou Pinyi wurde ein wenig verdrießlich: »Wu Ya, was ist nur mit dir? Den ganzen Tag ziehst du ein Gesicht und hast auf alles nur eine kühle Erwiderung. Wenn du auf einen ländlichen Ort wie den Jingjue-Tempel herabsiehst, dann sag es doch einfach geradeheraus; so aber kein einziges freundliches Wort zu verlieren, das verdirbt einem wahrlich die Laune!« Und damit schüttelte sie Wu Yas Hand ab.

»Ach je, ich bin doch nicht auf dich böse.« Wu Ya ergriff eilig wieder Dou Pinyis Hand, um es wiedergutzumachen, und da sie nicht gut eingestehen konnte, dass sie auf Dou Yan neidisch war, sagte sie nur: »Ich finde bloß, es ist viel zu heiß, und bei diesem Herumlaufen durchnässt der Schweiß das Gewand, das ist recht unangenehm.«

»Es geht doch noch!« Dou Pinyi blickte zu dem dichten Blätterdach über ihnen empor. »Wieso kommt es mir vor, als sei es hier viel kühler als zu Hause?«

»Vielleicht bin ich einfach zu empfindlich gegen die Hitze!« Wu Ya wich aus und lenkte eilig das Gespräch ab: »In der Hauptstadt bin ich deiner fünften Tante begegnet.«

»Wirklich?« Dou Pinyi hatte sich schon immer nach der Hauptstadt gesehnt; ihr Vater Dou Guangchang hatte weder dem Hause zur Hand gehen können noch einen Amtstitel erlangt, und so war die Aussicht, dass sie je in die Hauptstadt käme, denkbar gering. Als sie nun hörte, es handle sich um ein Ereignis in der Hauptstadt, fragte sie sogleich voller Eifer: »Wie geht es ihr?«

»Ich bin ihr begegnet, als ich mit Mutter zur Hochzeit im Hause des Ministers He zum Hochzeitsmahl ging«, erzählte Wu Ya. »Sie wohnt im Hause ihrer Großmutter mütterlicherseits, und sie ist fast so groß geworden wie ich. Sie spricht fein und zierlich, und wenn sie lächelt, bilden sich zwei Grübchen; mit den Schwestern der Familie He versteht sie sich bestens, und als sie mir begegnete, grüßte sie mich ganz wohlerzogen. Es scheint ihr recht gut zu gehen.«

Dou Pinyi stutzte: »Liegt das Anwesen des siebten Großonkels nicht in der Gasse beim Yunqi-Tempel? Wie kommt es, dass sie im Hause ihres Großvaters mütterlicherseits wohnt? Und ihre Mutter? Wohnt die nicht bei ihr?«

»Man sagt, die alte Frau Wang habe sie sehr ins Herz geschlossen«, sagte Wu Ya, »und wolle sie durchaus an ihrer Seite behalten. Ihre Mutter sieht ein wenig mitgenommen aus, ihr scheint es nicht sonderlich gut zu gehen.« Und dann flüsterte sie Dou Pinyi ins Ohr: »Bei Tisch sagte eine der Damen, sie bringe keinen Sohn zur Welt und erlaube deinem siebten Großonkel auch nicht, eine Nebenfrau zu nehmen.«

Dou Pinyi erschrak heftig.

Wu Ya sagte eilig: »Du darfst das ja auf keinen Fall weitererzählen!«

»Ich weiß, ich weiß!« Dou Pinyi nickte eifrig. »Wenn meine Mutter hörte, dass ich so etwas ausspreche, …«

Wu Ya atmete erleichtert auf.

Dou Pinyi blickte eine ganze Weile unschlüssig auf Dou Yan, die dort vorn mit Dou Pinshu den Bambus betrachtete: »Siebte Tante, meinst du, wir sollten dies der vierten Tante erzählen?«

»Wozu ihr das erzählen?« Wu Ya wehrte eilig ab. »Und wenn sie es deiner Urgroßmutter sagt, was dann?«

Das stimmte wohl.

Dou Pinyi nickte, und als sie nun Dou Zhiwei ansah, lag in ihrem Blick ein Quäntchen mehr Mitleid und Erbarmen.

Dou Yan aber merkte nichts davon; den ganzen Weg plauderte sie mit Dou Pinshu und stieg den kleinen Hügel hinter dem Dasi-Ci empor, auf dem ein achteckiger Pavillon errichtet war.

Dou Yong und die anderen waren längst dort; ein Dutzend Knaben von acht oder neun Jahren waren damit beschäftigt, steinerne Tische und Bänke herzurichten oder ein kleines Öfchen aus rotem Lehm anzuheizen, andere wieder ordneten Tusche, Pinsel, Papier und Tuschestein oder das Go- und das Shuanglu-Spiel.

Als er sah, wie Dou Yan Dou Pinshu in den Pavillon zog, blickte Wu Shan auf Wu Ya und Dou Pinyi, die, von zwei groben Dienstmägden gestützt, noch auf halbem Wege zurückgeblieben waren, und reichte ihnen mit sanftem Lächeln eine Lotosblatt-Schale in himmelblauer Glasur hinüber: »Kostet einmal – das ist altes Schneewasser von Pflaumenblüten, das der Abt des Jingjue-Tempels aufbewahrt.«

Dou Zhi nahm sie entgegen und lachte: »Du gibst es uns zum Trinken – womit wollt ihr dann den Tee aufgießen?«

Wu Shan warf einen Blick zurück auf Dou Yong und die anderen, die gerade beieinanderstanden und sich unterhielten, blinzelte ihr zu und sagte leise: »Nur eine Schale; sie werden es nicht erfahren.«

Dou Yan hielt das Lachen zurück, doch Dou Pinshu neben ihr entriss ihr kurzerhand die Lotosblattschale und schalt: »Ihr schiebt es euch gegenseitig zu, und daneben steht eine, der das Feuer aus dem Mund schlägt!« Damit trank sie das Schneewasser in kleinen Schlucken aus und stieß dann einen langen Seufzer aus: »Wahrhaft wohltuend!«

Wu Shan und Dou Yan sahen einander an und konnten sich des Lachens nicht erwehren.

Das Lachen erregte Dou Yans Aufmerksamkeit, und er kam rasch herbeigeschritten: »Worüber lacht ihr denn?«

Wu Shan warf Dou Pinshu einen warnenden Blick zu und sagte: »Nichts, nichts, Schwester Shu hat nur einen Scherz gemacht.«

Dou Pinshu blickte auf die leere Schale in ihrer Hand und kicherte Dou Junqi entgegen.

Endlich waren Wu Ya und Dou Pinyi heraufgestiegen; als Wu Ya das sanfte Lächeln auf dem Gesicht ihres Bruders sah, stieg ihr die Galle hoch, und sie rief schmollend »Bruder«: »Ich bin ja so müde!«

»Eben darum habe ich dir gesagt, du sollst nicht mitkommen!« erwiderte Wu Shan ohne jede Nachsicht. »Die vierte Schwester geht jeden Tag mehrmals um den östlichen Seitenhof herum und hilft der alten Tante Cui noch beim Jäten und Insektenfangen – wie willst du es da mit der vierten Schwester aufnehmen?«

Wu Ya war so gekränkt, dass ihr die Tränen in den Augen standen.

Dou Qu griff schlichtend ein: »Wir sind alle durstig; ist der Tee denn noch nicht fertig?«

Der junge Diener aus dem Hause Wu Shan kam mit einer Teeschale im Laufschritt herbei: »Er ist fertig, fertig, vierte junge Herrin, fertig!« Da hob er den Blick, erblickte Wu Ya und die anderen, stockte einen Augenblick und rannte mit der Teeschale wieder zurück.

Alle sahen ihm verständnislos nach.

Er holte noch ein paar Tassen Tee und kam damit im Laufschritt zurück, schweißüberströmt und vor sich hin sagend: »Junger Herr, junge Herrin, bitte trinkt Tee.«

Alle brachen in schallendes Gelächter aus.

Die Stimmung wurde heiter.

Dou Yan und die anderen Mädchen saßen auf der mit Bambusmatten belegten Ruhebank im Pavillon und tranken Tee, während Dou Qiguang die Hügel und Wälder in der Ferne zeichnete; nach und nach wurden Dou Yong und Dou Pinyi und einige andere davon angezogen.

Wu Ya überlegte gerade, ob sie hinübergehen solle, um einen Blick darauf zu werfen, als sie ihren Bruder herankommen sah.