Kapitel 44 — Die scharfe Klinge

Die beiden antworteten einstimmig mit Ja, nahmen Dou Yan auf den Arm und kehrten in Frau Jis Wohnhaus zurück, während Frau Ji mit Caijin zur alten Dame ging.

Der Hof der alten Dame lag still und lautlos da; die dienenden Mägde und Ammen standen mit angehaltenem Atem mitten im Hof.

Als sie Frau Ji erblickte, eilte Muhme Liu, die vor der Treppe des Haupthauses stand, ihr entgegen. Lächelnd begleitete sie Frau Ji ins Haus und flüsterte dabei so leise wie eine Mücke: »Kaum war der fünfte Herr zurück, hat er sich mit der alten Dame im inneren Gemach lange unterhalten, und als er herauskam, ließ er die Herrschaften herbeibitten.«

Frau Ji sah, dass es nur noch zwei Schritte bis zum inneren Gemach waren; sie warf Muhme Liu einen vielsagenden Blick zu, lächelte und ließ sich von ihr den Vorhang aufhalten, um einzutreten.

Alle saßen bereits; man wartete nur noch auf sie.

Frau Ji beeilte sich, den Anwesenden ihre Aufwartung zu machen.

Die zweite alte Dame lachte gütig: »Nicht so förmlich, wir sind doch unter uns.« Dann wies sie auf den leeren bestickten Hocker neben Dou Heng: »Setz dich doch zu Zhongzhi!«

Ji Guan setzte sich nieder, nutzte aber die Gelegenheit zu einem flüchtigen Blick auf die dritte Frau.

Die dritte Frau saß da, den Blick auf die eigene Nase, die Nase auf das eigene Herz gerichtet; keine Miene war zu erkennen.

»Alle sind versammelt!«, ergriff Dou Bingheng, der neben der zweiten alten Dame saß, lächelnd das Wort. »Ich bin diesmal zurückgekommen, weil ich den dritten Bruder und den sechsten Bruder um Hilfe in einer dringenden Angelegenheit bitten muss.«

Er war ein typischer Dou: hochgewachsen und aufrecht, mit heller, zarter Haut. Seine Augen waren klar und lebhaft, und wenn er sprach, wehte es wie Frühlingswind.

Dou Zhen beeilte sich, sich leicht zu verneigen.

Da sagte Dou Bingheng: »Wang Xingyi ist in Gansu mit der Untersuchung der Pferdemarkt-Angelegenheit befasst, und ausgerechnet jetzt kommt diese Sache mit den Wangs hinzu. Würde er angeklagt, brächte das den alten Ge in eine sehr missliche Lage. Die Sache der Wangs muss mit scharfem Messer und rasch durchtrennt werden. Ich habe einen Gedanken, den ich vortragen möchte, damit wir gemeinsam beraten, ob er gangbar ist.« Er hielt kurz inne, ließ den Blick langsam über die Gesichter der Brüder, Schwägerinnen, jüngeren Brüder und deren Frauen gleiten. »Zhao Ruifu hat vorgeschlagen, der dritte Onkel solle die Hälfte seines Vermögens als Mitgift für Shouyuan abtreten – ich denke, der dritte Onkel wird das niemals zugestehen. Deshalb habe ich einmal grob überschlagen: Das Vermögen der Dou besteht derzeit zur Hälfte aus dem des Osthauses, zur Hälfte aus dem des Westhauses. Das des Osthauses zerfällt wiederum in sechs Anteile, wovon die erste, zweite und vierte Familie die Hälfte ausmachen. Der dritte Bruder, ich und der sechste Bruder machen die andere Hälfte aus …«

Als Frau Ji bis hierher gehört hatte, ahnte sie bereits, worauf Dou Bingheng hinauswollte; ihr Herz pochte heftig, und unwillkürlich blickte sie zur zweiten alten Dame.

Die zweite alte Dame saß aufrecht, ihr Blick ruhte fest und ruhig.

Sie dachte wieder an Caijins Worte.

Wie es aussah, hatte der fünfte Oheim bereits die Unterstützung der Schwiegermutter gewonnen!

Frau Ji warf Dou Zhen einen Seitenblick zu.

Dou Zhen hatte den Mund leicht geöffnet; offenbar ahnte auch er, was Dou Bingheng als Nächstes sagen würde.

Doch schon bald hatte er seine Ruhe wiedergefunden und hörte, wie zuvor, aufmerksam Dou Binghengs Worten zu.

Dann ein Blick auf ihren Mann.

Dessen Gesicht zeigte nichts als Gleichgültigkeit; offenbar wusste er bereits, was Dou Bingheng sagen würde.

Frau Ji seufzte.

Da drang Dou Binghengs Stimme an ihr Ohr: »… unsere drei Zweige zusammengenommen machen genau die Hälfte des Vermögens des Westhauses aus, womit wir genau Ruifus Forderung erfüllen. Wenn der dritte Bruder und die Frau des sechsten Bruders einverstanden sind, möchte ich den uns drei Zweigen zustehenden Anteil Shouyuan überschreiben. Was den Verlust des dritten Bruders und des sechsten Onkels betrifft, so bitte ich den dritten Bruder und den sechsten Onkel um etwas Geduld – ich stelle einen Schuldschein aus und zahle es nach und nach zurück.«

Kaum war sein Wort verklungen, da sagte die zweite alte Dame, noch ehe der dritte und der sechste Zweig reagieren konnten: »Solltet ihr es einmal dringend brauchen, so nennt mir nur eine Summe; ich habe noch etwas eigenes Silber, das für die Ausgaben des Hauses auf drei, fünf Jahre reichen dürfte.«

Dou Zhen verehrte niemanden so sehr wie seine eigene Mutter, zumal es hier um die Zukunft seines leiblichen jüngeren Bruders ging.

Er hatte nichts einzuwenden.

Nur wollte er sich auch nicht äußern, damit der sechste Bruder und dessen Frau nicht glaubten, er mische sich ungebeten ein.

Dou Heng hegte ohnehin den Ehrgeiz: »Eine gute Tochter trägt keine Hochzeitskleider von einst, ein guter Sohn isst nicht das Brot der Eltern«; zudem hatte er von der Sache schon vor seiner Rückkehr gewusst. Er fürchtete nur, Frau Ji könne sich gekränkt fühlen, und blickte unwillkürlich zu ihr hinüber.

Dou Bingheng hatte alles wohlbedacht durchgeplant – konnte sie da Einspruch erheben?

Sie nickte ihrem Mann zu.

Dou Heng sagte mit fester Stimme: »Ich bin einverstanden.«

Dou Zhen war von jeher ein Mann, der aufnehmen und loslassen konnte; als die große Sache entschieden war, bedachte er sich nicht länger und sagte: »Ich bin ebenfalls einverstanden.« Danach fand er die Stimmung doch etwas bedrückend und sprach absichtlich in heiterem Ton weiter: »Wir brauchen vom fünften Bruder keinen Schuldschein; und Mutters eigenes Silber soll sie sich lieber aufsparen, um es ihren Enkeln und Enkelinnen zuzustecken. Was den täglichen Aufwand angeht, so können sowohl ich als auch der sechste Bruder ihn tragen. Sollte wirklich einmal der Tag kommen, an dem uns Wasser und Berge ausgehen, so ziehe ich mit Sohn, Schwiegertochter und Enkeln ganz von selbst in die Hauptstadt zum fünften Bruder.«

Dou Bingheng lächelte leicht, sein Lächeln war herzlich und aufrichtig: »Sei unbesorgt, dritter Bruder, ich werde dir mit verkehrt angezogenen Schuhen entgegeneilen!«

Dou Heng lachte schallend.

Die zweite alte Dame freute sich von Herzen, und es schien, als hätte sie sogar ein paar Falten weniger im Gesicht: »Gut, gut, gut. Wenn Brüder zusammenstehen, zerschneiden sie selbst Metall. Dass ihr so sein könnt, lässt mich mit geschlossenen Augen sterben. Seid unbesorgt: Solange der fünfte Bruder einen Bissen hat, habt auch ihr einen Bissen. Das sage ich hier, und du, Alter Fünf, schwöre es vor deinen Brüdern, Schwägerinnen, jüngeren Brüdern und deren Frauen …«

»Nicht nötig, nicht nötig.« Auch die dritte Frau hatte sich nun gefasst und sagte mit strahlendem Gesicht: »Es ist doch nicht die Sache eines Einzelnen, sondern die Sache unserer Familie – wie könnte man sie den fünften Bruder allein tragen lassen?« Dann spottete sie: »Mutter, wenn Ihr so redet, stiftet Ihr ja Zwietracht zwischen uns Brüdern und Schwägerinnen!«

»Ich habe unrecht, ich habe unrecht!«, lachte die zweite alte Dame, als hätte sie eine Frucht der Langlebigkeit gegessen. »Ich sage nichts mehr, ich sage nichts mehr.«

Da erhob sich Dou Bingheng lächelnd: »Wenn dem so ist, will ich nicht mehr viele Worte machen. Ich habe den Herrn Lan, die erste Schwägerin, die zweite Schwägerin und die anderen bereits in den Blumensaal gebeten, um zu sprechen. Zu dieser Stunde dürften sie alle versammelt sein; gehen wir also gemeinsam hinüber!«

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