Kapitel 1157 — Die Stimmung ist dahin

Sein Tonfall war ein wenig ernst – denn in Wahrheit ging es hier keineswegs nur darum, »einer Person im Ruhestand etwas Zerstreuung im Netz zu verschaffen«. Dahinter stand ein ganzes, komplexes und kühnes Versuchsprojekt: Es sollte bestätigt werden, ob die Abbildungsbeziehung zwischen Göttern und Gedankenströmungen kontrollierbar war, ob sich die »chaotische Zone« an der Basis des neuronalen Netzes in einen wirksamen Schutz gegen das Göttliche verwandeln ließ. In dem eigens für Enya angefertigten Netzanschluss verborgen sich die fortschrittlichsten Technologien, über die das Kaiserreich derzeit verfügte, und mehrere Versuchsgruppen überwachten dieses System rund um die Uhr in drei Schichten – jedes noch so kleine Problem darin berührte Gaosongs Nerven unmittelbar.

Deshalb war es auch nötig gewesen, dass Nikoxi Eitot, der »Großhandwerker«, persönlich Hand anlegte, als das System Probleme machte.

»Keine Sorge, es ist kein großes Problem«, sagte Nikoxi, der die Ernsthaftigkeit der Sache natürlich kannte, und schaukelte sogleich auf und ab. »Nur der simulierte Hirnwellenumsetzer ist unter zu großer Last durchgebrannt, sodass die Nervenstränge nicht mehr lokalisieren konnten – ein Bauteil austauschen genügt. Es gibt keine Leckage geistiger Verunreinigung oder dergleichen, auch keine umgekehrte Durchdringung.«

»Der simulierte Hirnwellenumsetzer ist unter zu großer Last durchgebrannt?« Als er hörte, dass es nichts Ernstes war, atmete Gaoyang auf, doch er konnte nicht umhin, die Stirn zu runzen – schließlich war auch das eine nicht ganz kleine Gefahr. »Wie kann das plötzlich durchbrennen? Die Leistung dieses Dings dürfte doch nicht groß sein, und Naritil hat es persönlich getestet – göttliche Kraft kann die Schutzwand nicht durchdringen …«

»Zu lange ununterbrochen in Betrieb«, sagte Nikoxi, ohne Gaodai ausreden zu lassen, und schaukelte nach links und rechts. »Ich finde, ihr hättet sie damals darauf hinweisen sollen, nicht vierundzwanzig Stunden am Stück im Netz zu hängen – auch eine Maschine braucht Ruhe, zumal eine, die noch den geistigen Ansturm eines Gottes aushalten muss. Ich habe gerade nachgesehen: Diese Verbindungsanlage ist seit ihrer Installation nie abgeschaltet worden …«

Gaoyang: »…«

Erst nach zwei Sekunden des Erstarrens brachte er mit seltsamem Gesichtsausdruck hervor: »Also hängt Enya, egal was sie gerade tut, in Wirklichkeit die ganze Zeit im Netz und war nie offline?«

»Natürlich, wie sollte es sonst durchbrennen?«, sagte Nikoxi mit resigniertem Ton und ließ daraufhin noch einen sehr menschlichen Seufzer vernehmen: »Ach, sag nichts mehr. Nachher muss ich noch zur Festung des Widerstands – dort sind auch zwei Anlagen durchgebrannt.«

Gaoyang: »…?«

Also hatten diese pensionierten Götter, ohne dass er es wusste, schon fast einen halben Monat lang mit hoher Intensität im neuronalen Netz gebadet?! Sogar die Geräte für den Netzzugang waren durchgebrannt?! Konnten diese drei in ihrer Freizeit nicht einmal etwas anderes tun?!

Doch wie sehr es auch in seinem Innern tobte, Gaoyang konnte auf dem Gesicht nur ein leicht hilfloses Lächeln zeigen. Kopfschüttelnd lachte er und bemühte sich, den Tonfall ruhig zu halten: »Nun gut, ich kann verstehen, wie langweilig ihnen der Alltag ist und … welches neuartige Gefühl es mit sich bringt, endlich so nah an die Welt der Sterblichen heranzukommen. Keine Sorge, ich werde sie später ermahnen.«

»Das ist gut«, sagte Nikoxi und schüttelte die Kugel. »Hoffentlich nehmen sich diese mächtigen ›Götter‹ ein wenig zurück; schließlich sind ihre Geräte mit besonderen Verfahren eigens angefertigt, selbst die einfachsten Bauteile kosten ein Vermögen – ich möchte nach dem Finanzabschluss dieses Quartals nicht der Dame Hetti gegenübertreten müssen, deren Miene einen schon fast umbringen könnte.«

Während er sprach, wandte er sich um und schwebte zur Seite: »Nun, wenn du nichts Weiteres zu sagen hast, muss ich weiterarbeiten. Zwei durchgebrannte Nervenverbindungsanlagen warten noch darauf, dass ich sie repariere.«

Gaoyan nickte und sah zu, wie die silbern schimmernde Metallkugel zum anderen Ende des Korridors schwebte. Doch plötzlich stieg ein seltsamer Gedanke in ihm auf – er hätte nicht einmal sagen können, ob er kühn oder bloß versponnen war –, und von diesem Gedanken getrieben, rief er Eitot zurück: »Nikoxi, warte einen Moment.«

»Hm?« Die Metallkugel hielt verwirrt inne. »Was ist denn?«

Gaoyang öffnete den Mund, empfand seinen Einfall immer noch als zu abwegig, doch da er die Kugel bereits aufgehalten hatte, musste er wohl oder übel sprechen: »Du hast doch in letzter Zeit sicher häufig mit Enya zu tun gehabt?«

»In der Tat«, sagte Nikoxi und schaukelte auf und ab. »Frau Enyas Gerät ist neu installiert, und zwar von mir persönlich, da bleibt eine Menge Feinarbeit nicht aus. Darf ich fragen, worum es geht?«

Gaoyang: »Ich bin nur neugierig – was für einen … Eindruck hast du von Enya?«

In diesem Moment bot er fast seine ganze Kraft auf, um seinen Gesichtsausdruck einigermaßen normal zu halten, und während er sprach, schärfte er sich innerlich unablässig ein: Die beiden sind beide rund, die beiden sind beide rund; immerhin ist Nachfragen nicht verkehrt, und müßig ist man ohnehin …

Nikoxi jedoch wunderte sich, warum Gaoyang so fragte. Er überlegte tatsächlich eine Weile und sagte dann langsam: »Frau Enya … ist eine Frau, die man schätzen muss. Sie besitzt umfassende Gelehrsamkeit und untadelige Höflichkeit, im Umgang mit Menschen ist sie stets sanftmütig, und was Aura und Bildung betrifft, halte ich sie für nahezu vollkommen …«

Gaoyang hatte nur beiläufig gefragt, doch nun riss er unwillkürlich die Augen immer weiter auf: »Du findest also, sie sei …«

»Schade, nur in einem Punkt ist es wirklich bedauerlich«, fiel Nikoxi Eitot ihm seufzend ins Wort und ergänzte den zweiten Teil des Satzes: »Sie ist nicht rund genug.«

Gaoyang: »… nicht rund genug?«

»Ja, schade nur, dass sie nicht rund genug ist«, sagte Nikoxi in recht ernstem Ton. »Natürlich bin ich keine Kugel, die allzu sehr auf Äußerlichkeiten achtet – besonders seit ich auf diese Welt gefallen bin, wo ich nur Geschöpfe zu Gesicht bekomme, die so seltsam geformt sind wie ihr, und mich daher längst nicht mehr um das Aussehen anderer schere. Aber Frau Enya … ist denn doch zu wenig rund. Ah, ich sollte eine Dame nicht hinter ihrem Rücken beurteilen, aber … aber …«

Nikoxi setzte mehrere Male zu einem »aber« an, und schließlich mündete alles in einen Seufzer: »Ach, schade, auf der einen Seite groß, auf der anderen klein …«

Gaoyang: »…«

Kurze, peinliche Stille senkte sich über den Korridor; nur das unermüdliche Zirpen der Insekten des Hochsommers drang durch ein nahes, offen stehendes Fenster und hallte zügellos im Gang wider. Die gleißende Sonne fiel schräg durch das Fenster herein, ergoss sich in den Raum und traf auf die klare, blanke Schale von Nikoxi, dem Eierboss, die in hellem Glanz aufleuchtete.

Es sah geradezu aus, als wolle er seine Rundheit zur Schau stellen.

»Majestät, gibt es noch Fragen?« Endlich spürte Nikoxi, dass etwas an der Stimmung nicht stimmte, und durchbrach die Stille.

»Nein, nichts mehr«, sagte Gaoyang, dem plötzlich zu Bewusstsein kam, wie töricht er sich eben benommen hatte, und winkte kraftlos ab. »Geh und kümmere dich um deine Angelegenheiten.«

»Na gut, dann schwebe ich mal davon …«

…

Die Tür des Schlupfraums wurde aufgestoßen, und Gaoyang trat in dieses »Gästezimmer«, das von allen Räumen des Gebäudes das eigentümlichste war.