Kapitel 1128 — Bei Yilas Hinweis

Die Silberkaiserin sah Bei Yila in die Augen; sie war keineswegs überrascht, schüttelte aber doch den Kopf: »… Ich hatte geahnt, dass du das sagen würdest, doch in der Heiligengalerie hat es noch nie einen Fall gegeben, in dem das Bildnis eines Heiligen abgenommen wurde – vielleicht hältst du dich selbst für unwürdig, dort zu stehen, doch deine einstigen Verdienste sind noch nicht so weit, dass man sie rundweg verleugnen könnte. Für die Silberelfen sind siebenhundert Jahre eine allzu kurze Spanne.«

»Und wie lang muss eine Spanne sein, um nicht mehr kurz zu sein?«

»Bis dieser Riesenbaum dahinwelkt«, sagte die Silberkaiserin Pingxi. »Dann erst werden wir ermessen können, wohin das Leben der Heiligen Bei Yila letztlich geführt hat.«

Bei Yila sah die Silberkaiserin eine Weile an, ehe sie den Blick in die Ferne wandte: »… Ihr Elfen seid wirklich ein starrsinniges Volk.«

»Wir sind es nur gewohnt, die Dinge über eine größere Zeitspanne hinweg zu bedenken, und wenn du weiter lebst, wirst du früher oder später diese Denkweise von uns verstehen«, sagte Belantia und lachte plötzlich leise auf; dann wechselte sie jäh das Thema: »Mehr als das – da wir gerade von der Versammlung vom Untergang aller Dinge sprechen, haben wir einige Fragen, die wir dir gern bestätigen lassen möchten.«

Bei Yila wandte sich um, und ihr Blick verweilte jeweils einen Augenblick auf Gao Yang und Belantia: »Es geht um jene Anhänger in der Ödnis?«

Gao Yang war ein wenig erstaunt: »Wie hast du das erraten?«

Bei Yila breitete die Hände aus: »Es hat mit der Versammlung vom Untergang aller Dinge zu tun, und wenn es euch bis heute noch so einen gequälten Gesichtsausdruck entlockt, fällt mir kein anderes Thema ein.«

»In der Tat hängt es mit ihnen zusammen«, sagte Gao Shao und nickte, dann berichtete er ihr ausführlich von den Informationen, die er von Weiluodai erhalten hatte: »In jüngster Zeit haben wir eine Sache bestätigt: Diese Anhänger sind nicht nur weiterhin in der Ödnis tätig, sie tragen sich offenbar auch mit Gedanken an die Restenergie im Tiefblauen Brunnen, ja sogar …«

Während Gao Song erzählte, veränderte sich Bei Yilas Miene zwar kaum merklich, doch die Aura, die von ihr ausging, ward allmählich bedrückender; sie winkte hinter sich, und die übereinandergeschichteten Blätter draußen am Balkon schlossen sich wieder und schnitten das allzu helle Sonnenlicht ab, während sich im nahen Boden plötzlich ein Spalt öffnete und ein magisches Gerät von recht seltsamer Gestalt daraus emporstieg.

Es sah aus wie ein Netzterminal, doch um seinen Sockel wanden sich zahlreiche Ranken, und feinste faserartige Gebilde drangen durch die Ritzen des Projektionskristalls und des Runenrahmens hinein; diese besonderen Strukturen ließen das ganze Netzterminal wie von biologischem Befall durchsetzt erscheinen – doch war dies keine »Parasitierung«, sondern Bei Yilas eigene Verbesserung an dem ihr zugeteilten Netzterminal, die es ihr erleichterte, das magische Gerät unmittelbar zu steuern, ja sogar ihre Gedanken direkt mit der Maschine zu verbinden.

Im nächsten Augenblick erwachte das Terminal zum Leben, und in der Hologrammprojektion erschien klar und deutlich das Bild, das Bei Yila in ihrem Geiste entworfen hatte.

Auf dem Bild erschien ein hochgewachsenes Wesen, gleich einem dürren, verdrehten alten Baum; blickte man genauer hin, so traten auf der Oberfläche des »alten Baumes« verzerrte, unheimliche Menschengesichter hervor, und zwischen »seinen« Zweigen und welken Blättern bedeckten geschwulstartige und aderartige Wucherungen die Fläche; die Wurzeln des alten Baumes wanden und krümmten sich kriechend über den Boden, in etwa der Struktur von Bei Yilas Unterleib ähnlich, doch noch verdrehter und noch beunruhigender.

Im Augenblick, da Gao Song diese Dinge erblickte, zogen sich ihm unwillkürlich die Brauen zusammen: »Das ist also …«

»Das sind jene Jünger der Wanming-Ji-Sekte, die im Inneren der Prächtigen Mauer umgehen – theoretisch … unsere einstigen Volksgenossen.«

»Unglaubliche Missbildungen der Glieder …«, rief Belantia unwillkürlich aus. »Das hat doch die Grenzen des Menschlichen völlig verlassen! Wie … wie haben sie nur überlebt?«

»Eben dank dieser Gestalt vermochten sie in einer so feindlichen Umgebung wie der Ödnis von Gondor zu überleben«, sagte Bei Yila gelassen. »Diese Gestalt diente der Anpassung an die entsetzliche Umgebung der Ödnis; ursprünglich entstand sie aus Gliedmaßenveränderungen durch magische Strahlung, dann nahmen jene veränderten Xuanming-Anhänger von sich aus Anpassungsveränderungen vor – ein Vorgang, den sie ›aufsteigende Evolution‹ nennen –, bis sie sich schließlich zu diesem Zustand verfestigte.«

»Du sprachst eben von ›theoretisch unseren einstigen Volksgenossen‹«, bemerkte Gao Yang und achtete auf die Wortwahl, die Bei Yila gerade gebraucht hatte. »Offenbar ist es mit der Einigkeit innerhalb der Wanming-Ji-Sekte nicht so weit her – und zwischen diesen Anhängern in der Ödnis von Gondor und euch ›äußeren Anhängern‹ bestehen erhebliche Meinungsverschiedenheiten?«

»Bis kurz vor der Vollendung des Körpers des falschen Gottes hielten wir Gläubigen, die wir außerhalb der Mauer lebten, die Sekte noch für innerlich geeint. Doch wenn ich heute darauf zurückblicke, war das nichts als unser eigener frommer Wunsch«, Pei Yila zerrte an seinem Mundwinkel, als wolle er ein spöttisches Lächeln zustande bringen. »Bruder Gaoyang, ich glaube, ich habe Ihnen einmal von diesen Anhängern der Sekte des Allumfassenden Schweigens innerhalb der Mauer erzählt – Jahrhunderte lang haben sie in jener entsetzlichen Umgebung des Ödlands von Gondor gelebt, die wir nicht begreifen können, und uns aus erster Hand Daten über die chaotische Magieenergie, den Turm der Wächter, die Missgestalteten, die göttlichen Faktoren und dergleichen mehr geliefert. Wir haben so lange mit ihnen zusammengearbeitet und dabei stets eine ›vollkommene stillschweigende Übereinkunft‹ gewahrt, und genau das hat uns dazu verleitet, gewisse Dinge zu übersehen.

»Wenn es eine Gruppe von ›Menschen‹ gibt, die keine menschliche Körperstruktur mehr besitzt, keine menschliche gesellschaftliche Ordnung mehr kennt, in einer Umgebung lebt, in der Menschen weder existieren noch sie begreifen können, und auf nichtmenschliche Weise mit ihrer Umgebung umgeht – und das volle sieben Jahrhunderte lang –, wie groß ist dann noch die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihr Wesen als ›Mensch‹ bewahren?

»Und wie groß ist unter diesen Umständen die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich noch mit ihrer menschlichen Identität identifizieren und uns, die wir stets in der sicheren Zone außerhalb der Mauer leben, als ihre Blutsverwandten und Vertrauten betrachten?«

Während Pei Yila sprach, senkte er den Blick auf seine Gliedmaßen, die längst keine menschlichen mehr waren, und schüttelte sacht den Kopf: »Seit ich zu diesem Anblick geworden bin, bin ich mir dessen nur noch gewisser: Selbst ich muss Hilfsorgane zum Denken herstellen lassen, um meine personale Selbstwahrnehmung zu bewahren – wie mag es da erst jenen Anhängern der Sekte des Allumfassenden Schweigens ergehen, die das ganze Jahr im Ödland von Gondor hausen … Sie sind vermutlich schon vor sehr, sehr langer Zeit keine ›Menschen‹ mehr gewesen.«

»Also ist es, wie ich vermutet habe: Auch ihr wisst im Grunde nicht, was jene ›Artgenossen‹ im Ödland eigentlich im Schilde führen«, schüttelte Gaoyang den Kopf. »Ihr bildet euch ein, die Sekte verfolge einen großen Erlösungsplan, doch für jene Schar von Gläubigen im Ödland hat euer Plan mit ihnen herzlich wenig zu tun …«