Kapitel 1115 — Ein erneuter Besuch im Zeitalter des Mythos

Mit welchen Gefühlen mochten die Priester vor dreitausend Jahren diese heiligen Riten vollzogen haben? Aufrichtige Frömmigkeit aus tiefstem Herzen? Wahrhaftige Ergriffenheit? Oder beides zugleich? In Belantias Herzen, die im Zeitalter ohne Götter lebte, schweiften solche Gedanken, doch vermochte sie die Gefühle ihrer Vorfahren von einst nicht in ihrem Inneren nachzuempfinden … denn für sie war all dies lediglich eine Pflicht, die sie als Silberne Kaiserin zu erfüllen hatte, war ihre Arbeit, war der unverzichtbare »Schmuck«, mit dem sie die kaiserliche Würde aufrechterhielt – schließlich war sie von klein auf so aufgewachsen.

Nur heute hatte sie in ihrem Herzen schließlich doch ein etwas anderes Gefühl, und dieses Gefühl rührte von dem her, was sie heute tun sollte – als erste Silberelfe seit dreitausend Jahren würde sie wieder mit einer Gottheit sprechen; diese heiligen Dinge schienen plötzlich wieder einen Sinn zu haben. Doch bevor sie diesen Sinn erfassen konnte, war das stärkste Gefühl in ihrem Herzen … noch immer Bangen und Unruhe.

Als alle Vorbereitungen abgeschlossen waren, atmete Belantia leise aus; sie hob die Hand und rieb sich die etwas angespannten Wangen – diese wenig feierliche Geste durchbrach den schwer lastenden Druck, den das priesterliche Prunkgewand auf sie ausübte. Dann öffnete sich nicht weit entfernt die große Tür, und eine Elfen-Zofe erschien vor ihr: »Eure Majestät, Seine Majestät Gaoyang Cecil wartet bereits draußen.«

»Ich weiß«, Belantia nickte, dann warf sie einen Blick auf Elaine, die ihr fast nie von der Seite wich: »Elaine, ich muss allein gehen – warte hier auf meine Rückkehr.«

»Ja, Eure Majestät.«

Auf dem Gang trat die Silberne Kaiserin im Prunkgewand vor Gaoyang; die prächtige, ganz im Elfengeschmack gehaltene Aufmachung ließ Gaoyang ein wenig überrascht die Augen aufschlagen: »Ich sehe zum ersten Mal die orthodoxe religiöse Tracht der klassischen Senming-Sekte – sie ist schöner anzusehen, als ich dachte.«

»Das Gewand des höchsten Priesters darf nur bei den größten und außergewöhnlichsten ›heiligen Handlungen‹ getragen werden, und derartige Anlässe sind Fremdvölkern gegenüber fast nie zugänglich – es ist ganz normal, dass Ihr es nie gesehen habt«, ein flüchtiges Lächeln erschien auf Belantias Zügen; seit sie Gaoyang erblickt hatte, schien sich ihre angesammelte Anspannung ein wenig zu lösen, doch zugleich zeigte sie einen etwas besorgten Ausdruck. »Hätte ich diese zeremoniellen Vorbereitungen vielleicht besser nicht treffen sollen? Nach dem, was Ihr sagt, sollten wir eine Verbindung mit den Gottheiten vermeiden, besonders heute …«

»Keine Sorge – wenn ich dem zustimme, dann bin ich darauf vorbereitet. Die Anti-Göttlichkeit-Barriere läuft bereits, und alles, was du heute tust, ist selbst Teil des Versuchsprogramms«, sagte Gao Dai, und seine Miene wurde etwas ernster. »Und andererseits – die Wirkung dieser Riten ist in Wahrheit gar nicht so groß, wie du glaubst. Ohne eine ›Ausrichtung‹ durch den Willen ist selbst die feierlichste Zeremonie nur Zeremonie. Man erzählt sich, die klügsten Affen im Vorväterwald verstünden es, die Bewegungen der Priester am Opferplatz nachzuahmen, ja sich sogar wie Menschen mit heiligem Wasser zu taufen – aber hast du je gehört, dass ein Affe die Gnade der Götter empfangen und göttliche Kraft erlangt hätte?«

Belantia überlegte kurz, dann brach sie plötzlich in Lachen aus: »… das stimmt wohl. Aber das Beispiel, das Onkel Gaoyang da anführt, ist wirklich nicht sonderlich gut.«

……

Im tiefsten Inneren der Festung der Widersetzlichkeit, im Gang, der zum Tor des inneren Hofs führt, erklangen Schritte; durch die Magienetz-Runen und die vorgefertigten Runenplatten floss ein stiller Lichtstrom, und in den Wänden aus uralter Gondor-Technik eingelassene, moderne Magiekristalllampen verströmten einen Glanz, der die Dunkelheit vertrieb, die diesen Ort eigentlich hätte lange umfangen sollen, und auch den Besuchern, die so tief eindrangen, im Licht ein Gefühl der Ruhe gaben.

Mit drei Teilen Bangen und sieben Teilen Neugier im Herzen schritt Belantia neben Gaoyang voran und musterte hin und wieder die Räume, an denen sie vorbeikamen – diese uralte Anlage war durch moderne Mittel bis zu einem gewissen Grad umgebaut und instand gesetzt worden, doch der größte Teil ihres Bereichs wahrte noch immer das alte Antlitz; die Schriftzeichen aus der Gondor-Zeit und die verbliebenen magischen Vorrichtungen riefen in ihr ein Gefühl der Zeitverschiebung hervor.

Was ihr Interesse weckte, war hingegen etwas anderes – die »Angestellten«, die man hin und wieder auf dem Weg sah.

In der Festung der Widersetzlichkeit in der materiellen Welt hatte sie bereits gesehen, wie viele Menschen in jenen Gängen und Räumen ein und aus gingen, emsig beschäftigt – die ganze Bergfestung war eine geschäftige große Basis, in der Menschen nicht weniger dicht verkehrten als in den Fabriken und Forschungsinstituten einer Stadt. Doch sie hätte nicht gedacht, dass auch hier in der Festung der Widersetzlichkeit in der Schattenwelt stationiertes Personal zu sehen sein würde – wenngleich in weit geringerer Zahl, sah sie doch auf ihrem Weg immer wieder Räume, in denen helles Licht brannte und Forscher in weißen Uniformen geschäftig waren, während andere in den äußeren Wandelgängen eiligen Schrittes vorübergingen, mit Aktenmappen oder Kristalltafeln zur Speicherung von Bilddaten in den Händen.

Das Gesicht der Silbernen Kaiserin war voller Erstaunen.

Dieser Wandel ihres Ausdrucks blieb Gao Rong nicht verborgen; er wandte den Kopf und betrachtete die blonde Frau an seiner Seite, die schon ein wenig ihre Würde verlor und sich neugierig umsah, und ein Lächeln stieg in seinem Gesicht auf: »Wie es scheint, bist du von der ›Lebendigkeit‹ hier ein wenig überrascht?«

»Ich dachte, dies müsse ein … totenstiller Ort sein«, überlegte Belantia und sprach ihre Gedanken ganz offen aus. »Schließlich habe ich gehört, dass dies noch vor kurzem ein ›Sperrgebiet‹ war und sogar der größte Teil der Festung der Widersetzlichkeit draußen abgeriegelt war … doch wie es aussieht, habt ihr dies hier inzwischen zu einer richtigen Forschungseinrichtung ausgebaut?«

»Eigentlich ist es noch gar nicht lange her«, sagte Gao Yan tou, »wir haben zahlreiche Forschungsprojekte aus den Trotz-Plänen der Gondor-Ära wieder aufgenommen, und die Trotz-Festung sowie die Trotz-Bastion sind dafür die geeignetsten Einrichtungen – sie bieten einen unvergleichlichen ›geographischen Vorteil‹ und einige Schutzvorrichtungen, die bis heute in Betrieb sind. Also haben wir Personal und Ausrüstung hierher verlegt.«

»Ist das also das sogenannte ›Zergliedern der Gottheit‹?«, sagte Belantia unwillkürlich mit leiser Stimme. »Eine Beteiligung in solchem Ausmaß, ein Vorgehen so selbstverständlich … das sieht ganz und gar nicht so aus, wie ich es mir vorgestellt hatte.«

Gao Hengjin fragte ein wenig neugierig: »Wie hattest du es dir denn vorgestellt?«

»… So wie mein Vater es einst getan hat: an einem äußerst geheimen Ort, von einer verschwindend kleinen Zahl von Menschen betriebene äußerst geheime Forschung, deren Ergebnisse niemals an die Öffentlichkeit dringen durften, deren gesamter Verlauf am Ende vernichtet wurde, und nach außen drangen nur unerklärte Befehle und zweideutige Antworten.«

»Und welchen Sinn hätte das?« Gao Song blieb stehen und sah Belantia mit einem Lächeln an, das keines war. »Das reicht nicht einmal an die Trotz-Pläne der Gondor-Ära heran.«

Er schüttelte den Kopf, wandte den Blick ab, sah zum Ende des Korridors und fuhr, als spräche er mit sich selbst, fort: »Es hat keinen Sinn … doch viele tun Ähnliches wie ihr, etwa jene dunklen Kulte, etwa das Kaiserhaus von Typhon … Eine vorsichtige Haltung ist gewiss nicht falsch, aber sie reicht bei Weitem nicht aus.