Kapitel 1092 — Aus Tarland

»Das ist das Tarland von heute.« Metzings Stimme klang dumpf, und das Trugbild, das den Himmel bedeckte, erlosch.

Wenn es etwas gab, das die anwesenden Abgesandten noch mehr bestürzen musste als die Ankunft der Großdrachen auf der Versammlung und ihre Teilnahme am Bündnis der Sterblichen, dann war es ohne Zweifel die erschütternde Wahrheit, die Metzen in diesem Augenblick verkündete. Alle im Saal verfielen in diesem Moment in tiefe Erschütterung; sie wussten nicht, mit welcher Miene sie dem entgegentreten sollten, was sich vor ihren Augen abspielte. All die dichten Beratungen in der Vorbereitungszeit der Versammlung, die Bündeleien kleiner Gruppen, das Misstrauen gegen die drei großen Kaiserreiche – all das schien mit einem Mal blass und nichtig geworden zu sein; es war, als säße ein Kind in einem sicheren Haus und rechne ernsthaft nach, wie viel Naschwerk und Spielzeug ihm heute zustehe, doch mit einem Mal bersten Himmel und Erde, die schützenden Wände stürzen ein, und was dem Kind entgegentritt – ist die lodernde, entflammte Welt der Erwachsenen.

Was vermochte einen noch ratloser zu machen als dies?

Einst gab es ein Drachenkönigreich, mächtiger als alle Reiche des Loren-Kontinents zusammengenommen, ein Tarland, sicherer als der Loren-Kontinent; es stand dort einhundertachtundachtzigtausend Jahre, und seine Geschichte reichte weit über alle Zeiten hinaus, die irgendein Sterblicher kannte – und dann war es fort.

Fort innerhalb eines Tages.

In einem beredten Schweigen erwachten allmählich einige der anwesenden Abgesandten aus ihrer Bestürzung; ihre Gedanken kamen wieder in Gang, und nicht wenige verknüpften bald den Krieg zwischen Typhon und Cecil damit – in manchen nur intern zirkulierenden Referenzdokumenten war der Hintergrund dieses Krieges bereits teilweise offengelegt, sie dachten an die Abschnitte über den außer Kontrolle geratenen Kriegsgott, an jene haarsträubenden Wahrheiten, die sie über ihre eigenen nachrichtendienstlichen Kanäle erfahren hatten; diese Wahrheiten hatten einst Zweifel erregt, ja sogar Ablehnung hervorgerufen, doch in diesem Augenblick stützte die Kunde aus Tarland jene furchtbaren Informationen mit aller Macht.

Bei vielen weiteten sich die Assoziationen; sie dachten nun zurück an die Bilder, die zuvor auf den Holografien rings um den Eidschwursteinring erschienen waren, und ein nachträgliches Grauen packte ihnen das Herz. Die Mienen mancher Abgesandter wurden ernst und versanken in Nachdenken, doch bei anderen – verfinsterte sich der Ausdruck, und es war wohl nicht allein Sorge und Grübeln, was sich darin zeigte.

Gao Yang nahm jede Regung in den Mienen aller wahr, und auch jene Abgesandten mit besonders vielschichtigem Ausdruck blieben ihm nicht verborgen; das einschlägige Material tauchte ihm rasch vor dem geistigen Auge auf, und er erkannte, dass jene Abgesandten zumeist aus Königreichen mit starkem Einfluss der Kirche stammten, wo die Macht der Götter in alle Bereiche der Gesellschaft hineinreichte – so war ihre Reaktion nur zu erwarten.

Doch bis zuletzt erhob sich kein einziger Abgesandter entrüstet von seinem Platz oder stand auf, um sogleich zu widersprechen, und auch das entsprach dem Urteil, das Gao Cen von Anfang an gefällt hatte:

Selbst in den Ländern mit dem größten Einfluss der Kirche waren zur Versammlung zumeist weltliche Führer entsandt worden, und die Herrscherin des größten theokratischen Reiches der Welt – die Kaiserin des Silberkaiserreichs – stand längst an Cecils Seite.

»Ich danke dem Gesandten Tarlands für seine Worte.«

Gao Songs Stimme durchbrach das Schweigen im Versammlungssaal; erst jetzt schienen alle zu sich zu kommen, und von allen Seiten erhob sich, erst vereinzelt, dann dichter, Beifall. Auch Metzen Ponia erwiderte ihn mit einer knappen Verbeugung und kehrte auf ihren Platz zurück. Danach verebbte der Beifall allmählich, Gao Yang erhob sich, ließ den Blick über den Saal schweifen und fuhr erst dann mit seinen Worten fort.

»Dies ist der gegenwärtige Zustand Tarlands, und er dürfte viele hier überrascht haben; doch eines muss ich dennoch klarstellen – die Zivilisation Tarlands hat zwar tatsächlich, wie einst das Reich Gondor vor siebenhundert Jahren, eine katastrophale Vernichtung erlitten, doch ebenso wie damals die Menschen haben zahlreiche Großdrachen dieses Völkermordung entkommen überlebt. Die überlebenden Drachen haben inzwischen eine provisorische Regierung gebildet, und Fräulein Metzen Ponia ist im Namen des heutigen Drachenrats zu uns gekommen, um mit uns in Verbindung zu treten.

»Die derzeitige Lage ist folgende: Die Drachen haben ihre Freiheit erlangt, und im Ganzen sind sie bereit, mit den übrigen sterblichen Reichen der Welt in Frieden zu leben, ja sogar bereit, Mitglied unseres künftigen Bündnisses zu werden. Doch zuerst bedürfen sie der Hilfe, wie einst die Überlebenden Gondors vor siebenhundert Jahren der Hilfe bedurften. Auf der anderen Seite haben nicht alle Drachen nach dem Krieg die Ordnung gewahrt; gegenwärtig sind auf der Ödnis Tarlands die Verbindungen abgeschnitten, und eine unbekannte Zahl von Drachen lebt abgeschnitten von der zivilisierten Ordnung. Fräulein Metzen und ihre Stammesgenossen setzen derzeit alle Mittel ein, um diese Brüder und Schwestern ungewissen Zustands in die zivilisierte Gesellschaft zurückzuholen … doch ihre Kräfte bleiben begrenzt.

»Diese Drachen unterstehen nicht der provisorischen Drachenregierung, sind an keine Ordnung gebunden und haben sich womöglich bereits der Gewalt zugewandt; und eines künftigen Tages werden sie vielleicht auf unseren Kontinent kommen.«

Gao Songs Stimme verstummte, und er ließ den Abgesandten reichlich Zeit zum Nachdenken und Reagieren; bald schon wurden einige hellwach, und ein Abgesandter aus dem Städtebund des Nordens konnte nicht an sich halten, erhob sich und sagte mit aufgerissenen Augen: »Ihr wollt sagen, die Großdrachen könnten die Menschenwelt überfallen?!«

»Nicht nur die Menschenwelt«, sagte Gao Ji mit ruhiger Miene, »sondern auch die Länder aller Sterblichen – der Grauelben, der Zwerge, der Feen, des Geistervolkes und aller anderen. Niemand kann sich heraushalten.«

»Die Seite Tarlands bedauert dies zutiefst; wir tragen an dieser Sache eine gewisse Verantwortung, doch unsere Kräfte sind heute begrenzt«, seufzte Metzen, und in ihrem Gesicht lag aufrichtige Entschuldigung. »Wir können nur dafür einstehen, dass die Brüder und Schwestern unter der Kontrolle des Drachenrats die Ordnung wahren; doch jene Drachen, die von der Ödnis abgeschnitten sind … unsere derzeitige Verwaltung ist bereits überlastet.«

Im Saal erhob sich alsbald ein leises Gemurmel der Erörterung.

Die Katastrophen, die zuvor über die holografischen Projektionen gezeigt worden waren, mochten zwar furchtbar gewesen sein, doch sie blieben irgendwie auf Distanz, ihr Schock traf die Menschen nicht mit voller Wucht. Die Gefahr aber, die sich in diesem Augenblick plötzlich offenbarte, lag schwer und wirklich über allen Köpfen: Unbekannt wie viele ausgehungerte, ihres Verstandes beraubte Drachen lauerten im Dunkeln, unbekannt wie viele Drachen, die imstande waren, eine Stadtstaat zu vernichten, befanden sich auf dem Weg in die Welt der Menschen, um zu plündern und zu rauben … Dieses Schwert, das über aller Häuptern hing, seine Klinge blitzte hell und unverhohlen!!

Zuerst spürten die Vertreter einiger kleiner Königreiche im Norden des Kontinents Loren die Gefahr, und der Zorn stieg ganz von selbst in ihnen auf; doch schon bald mussten sie erkennen, dass sie diesem Zorn keinerlei Ventil verschaffen konnten –

Sie blickten hinüber zu der drachenländischen Gesandtin, die unter dem Banner mit rotem Grund und goldenem Muster saß, und merkten, dass sie nicht einmal den Mut besaßen, ihr einen finsteren Blick zuzuwerfen …