الفصل 1092 — قادمٌ من تارلوند

كسر صوت غاو سونغ الصمتَ في قاعة المؤتمر، وحتى هذه اللحظة بدا أنّ الجميع قد أفاقوا، فارتفعت التصفيقات هنا وهناك من قليلٍ إلى كثير، وعادت ميتسِن بيرنيا إلى مقعدها بعد ردّ تحيةٍ موجز. ثم خفت التصفيق رويدًا رويدًا، ونهض غاو يانغ يمسح القاعة بعينيه، وعندها واصل حديثه.

«هذا هو واقع تارلوند اليوم، ولا بدّ أنه جاء مخالفًا لتوقّعات كثيرين، لكن ثمة أمرًا واحدًا ما زلت أريد توضيحه — حضارة تارلوند وإن كانت قد حلّت بها كارثة الفناء كما حلّت بإمبراطورية غوندور قبل سبعمئة سنة، فإن عددًا كبيرًا من التنانين نجا من هذه النازلة التي أبادت شعبها، كما نجا البشر في الماضي. وقد شكّلت التنانين الناجية الآن حكومة مؤقتة، والسيدة ميتسِن بيرنيا هي التي جاءت لتمثّل مجلس التنانين التقييمي في عصرنا لتتواصل معنا.

«والوضع الآن أن التنانين صارت حرّة، وهي في مجملها ترغب في التعايش السلمي مع سائر ممالك الفانين في العالم، بل ترغب في أن تكون عضوًا في تحالفنا المقبل، لكنها تحتاج أولًا إلى المساعدة، كما احتاج ناجون من غوندور قبل سبعمئة سنة؛ ومن ناحية أخرى، لم تحافظ كل التنانين على النظام بعد الحرب، فالاتصالات في أرض تارلوند الخراب مقطوعة الآن، وثمة عددٌ غير معروف من التنانين في عزلةٍ عن النظام الحضاري، وتسعى السيدة ميتسِن وقومها الآن بكل السبل لإعادة هؤلاء الإخوة المجهولة أحوالهم إلى المجتمع الحضاري… لكن قواهم ما زالت محدودة.

«وهؤلاء التنانين لا يخضعون للحكومة المؤقتة للتنانين ولا يقيّدهم النظام، بل ربما انحرفوا بالفعل إلى العنف، وربما يأتون في يومٍ من الأيام إلى قارتنا هذه.»

سكن صوت غاو سونغ، وقد ترك للمندوبين وقتًا كافيًا للتفكير وردّ الفعل، فما لبث بعضهم أن أفاق، فقام مندوب من اتحاد مدن الشمال لا يستطيع كبت نفسه، وحدّق بعينيه قائلًا: «أتعني أن التنانين قد تهاجم عالم البشر؟!»

«ليس عالم البشر وحده،» قال غاو جي بهدوء، «بل وأراضي كل الفانين أيضًا: الجان الرماديون والأقزام والجنّ والأرواح، لا أحد يستطيع أن ينجو وحده.»

«إنّ جهة تارلوند لتأسف لهذا أسفًا عميقًا، ولنا في هذا الأمر نصيبٌ من المسؤولية، غير أن قوانا اليوم محدودة،» تنهّدت ميتسِن، وكان في وجهها اعتذارٌ صادق، «لا نستطيع أن نضمن إلا أن إخوتنا الخاضعين لسيطرة مجلس التقييم يلتزمون النظام، أما أولئك التنانين المعزولون في الخراب… فإن إدارتنا الاجتماعية الحالية لم تعد تحتمل العبء.»

فارتفع في القاعة فورًا همسٌ خفيف بالمناقشة.

إنّ الكوارث التي عُرضت قبل قليل عبر الإسقاطات المجسّمة، على ما فيها من هول، كانت تظلّ على مسافة ما من الجميع، فلم تكن وقعتها على الحسّ بذلك العنف؛ أمّا الخطر الذي انكشف الآن على حين غرّة فهو حقيقيّ خيّم فوق رؤوس الجميع: لا يُحصى عدد التنانين الجائعة التي فقدت صوابها وهي تهيم في العتمة، ولا عدد التنانين القادرة على محو المدن عن بكرة أبيها وهي في طريقها إلى عالم البشر تنهب وتغتصب... هذا السيف المعلّق فوق الرؤوس، وحدّه لامع يلمع في وضح النهار!!

بدأ مندوبو بعض الممالك الصغيرة في شمال قارة لورين يشعرون بالخطر أوّلًا، فتصاعد الغضب في قلوبهم من تلقاء نفسه، غير أنهم سرعان ما أدركوا أن هذا الغضب لا سبيل إلى تصريفه —

نظروا إلى سفيرة التنانين الجالسة تحت الراية الحمراء ذات الخطوط الذهبية، فوجدوا أنفسهم عاجزين حتى عن أن يتجرّأوا على النظر إليها شزرًا...

كانت صورة التنانين وهي تنحدر من السماء لا تزال راسخة في أعماق الجميع، وقد أدرك كلّ ذي عقل سليم في تلك اللحظة الحقيقة: قد تكون حضارة تارلوند الباهرة قد زالت، لكنّ التنانين باقية، وهذه الكائنات القويّة بالفطرة... ما دامت حيّة، فهي أقوى بكثير من كثير من الممالك الصغيرة المعزولة.

لم تأتِ سفيرة التنانين إلى هنا لتستدرّ الشفقة... بل إنّ مجرّد حضورها لتنبيه دول القارة يُعدّ في ذاته من كمال المسؤولية.

«فكيف ينبغي لنا أن نواجه الأمر؟» وقف أخيرًا مندوب آخر، وفي نبرة كلامه قلق عميق.

«لم تكن التنانين يومًا لتتنصّل من المسؤولية، فإن كان بين أبناء جلدتنا من أقدم على فعل خاطئ... فعليه أن يتحمّل مسؤوليته كما ينبغي،» قالت ميتزن بنبرة ثقيلة، «وقد اتّخذ مجلس تارلوند قراره: كلّ تنّين لا يذعن لإدارة المجلس، أو يشنّ هجومًا من تلقاء نفسه على دول قارة لورين، أو يخرق ميثاق تحالف الكومنولث، يُجرَّد من انتمائه إلى التنانين، ويحقّ لسائر الدول الأعضاء في التحالف ولتارلوند نفسها، بل يجب عليها، أن تُسقطه بعد ثلاثة إنذارات.»

سكنت حلقة حجر العهد، وأحسّ المندوبون في كلمات سفيرة التنانين الثقيلة بشيء من إرادة فولاذية، فلمست هذه الإرادة قلوبهم بما تجلّى فيها من روح، لكنّ كثيرين منهم سرعان ما أدركوا حقيقة أخرى أشدّ وقعًا عليهم —

إسقاط تنّين... هذا كلام فارغ!

ذلك تنّين! لقد رأى الجميع بأعينهم قبل قليل حين انحدر من السماء: بمجرّد أن يبسط جناحيه يكتسح سور المدينة بأكمله، والموجات السحرية المنبعثة من جسده تكاد تشعل السماء!

لا بأس على إمبراطوريتين عظيمتين تملكان قوّة جوية هائلة كسيسيل وتيفون، لكن ماذا تصنع الممالك الصغيرة الواهنة في الأطراف؟ بماذا تُسقط مثل هذا الكائن؟ بحشد جماعة من السحرة المقاتلين يقذفون كرات نار كبيرة في السماء؟ أم بإطلاق الملك نفسه إلى العلى ليتألّف قلب التنّين؟

(توصية بكتاب، من رواية تاريخية لـ«تشي يويه شين فان» بعنوان «الكتاب الجديد». أجل، لم تخطئوا، عنوان الكتاب هو «الكتاب الجديد»، ومع أنّ الاسم يبدو عجيبًا، فإنه في الحقيقة يحكي قصة جادّة عن مسافر بين الأبعاد يحارب ابن هذا العالم — وبصراحة، السبب الأكبر لترشيح هذا الكتاب هو أنّ هذا العنوان ظلّ يذكّرني بشيء... فسبقني إليه أحدهم 23333)