Kapitel 1066 — Licht und Schatten

Windsor Mapel prüfte sorgfältig den Betrieb dieser Vorrichtungen, justierte nach Bedarf den Zustand einzelner Teile, richtete sich mitunter auf, um etwas in ein daneben in der Luft schwebendes Notizbuch zu schreiben, oder führte mit den magischen Apparaturen am Bedienstand komplexe Handgriffe aus; ihre Bewegungen waren fließend und mühelos – offenkundig hatte sie solche Arbeit schon mehr als einmal verrichtet.

Nach geraumer Zeit war die Vorsitzende endlich mit ihrer Arbeit fertig; sie beugte sich hinab, ordnete behutsam die feinen Strukturen in Dailans Bauch, schloss die Platte und die bionische Hautschicht wieder, und nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die bionische Haut von selbst zusammenwuchs und sich schloss, richtete sie sich auf und nickte der »Oberzofe« auf der Plattform zu: »Die Wartung ist abgeschlossen, Frau Dailan.«

Die schwarzhaarige Zofe, die wie schlafend auf der Plattform gelegen hatte, öffnete im selben Augenblick die Augen; tief in ihren klaren Augäpfeln rasten Zeile um Zeile von Daten empor, und nach mehreren feinen Summtönen und dem Geräusch laufender Mechanismen aus ihrem Inneren setzte sie sich auf, zog sich dabei selbst die an ihrem Körper befestigten Leitungen ab und zeigte Windsor Mapel ein Lächeln: »Danke für die Wartung, Frau Mapel – ich fühle mich viel leichter.«

»Wenn es nur hilft«, erwiderte Windsor Mapel das Lächeln. »Schließlich kann ich derzeit nur begrenzte Anpassungen vornehmen; die eigentlichen Kernstrukturen übersteigen bei Weitem mein Verständnis – und auch die Fertigungstechnik dieser Zeit.«

»Ihr habt mir bereits sehr geholfen – schließlich kann ich im Ruhezustand meinen magomotorischen Apparat und meinen Geisteskern nicht selbst justieren«, sagte Dailan, während sie auf der kalten Plattform saß und Arme und Beine bewegte, um die Funktion aller Gelenke und der entsprechenden bionischen Muskelfasern zu prüfen; zufrieden nickte sie. »Gut, die Kraftentfaltung der linken Gliedmaßen hat sich verbessert – dieses Problem hat mich schon seit Jahren geplagt.«

Windsor Mapel betrachtete diesen »eisernen Menschen« aus dem alten Reich Gondor; obwohl es nicht das erste Mal war, dass sie der anderen bei der Hardware-Wartung half, und auch nicht das erste Mal, dass sie mit dem technischen Wissen der Gondor-Epoche in Berührung kam, konnte sie sich auch jetzt nicht des Staunens über die unglaubliche uralte Technik erwehren, die Dailan verkörperte, und zugleich erfüllte sie Sehnsucht nach dem längst der Geschichte angehörigen Gondor-Reich – erst als Dailan ihre körperliche Verfassung geprüft hatte und von selbst von der Plattform stieg, schreckte die Vorsitzende der Magiervereinigung aus ihrer Versunkenheit auf und fragte beiläufig: »Übrigens, Frau Dailan – wisst Ihr, dass Ihr in letzter Zeit wieder … etwas ›gezeichnet‹ habt?«

»In letzter Zeit?« Dailan war einen Moment lang verwirrt, dann begriff sie, was die andere meinte; das schwache Leuchten in ihren Augen wurde etwas stumpfer, und ihre Brauen zogen sich zusammen. »Ich habe wieder gekritzelt …?«

»Ja, an der Wand Eures eigenen Zimmers und auf der Kleidung eines vorbeikommenden Magielehrlings«, nickte Windsor Mapel. »Der Inhalt ist noch derselbe wie zuvor – jene seltsamen Punkte und Verbindungslinien … Wie es scheint, erinnert Ihr Euch wieder nicht.«

»Ich erinnere mich tatsächlich nicht«, sagte Dailan und konnte nicht umhin, sich an die Stirn zu klopfen – obwohl ihr Geisteskern nicht im Kopf saß, war diese Geste ein ›Persönlichkeitsverhalten‹, das ihr bei der Auslieferung vor Hunderten von Jahren einprogrammiert worden war, und längst zu einer ihrer Gewohnheiten geworden. »Verzeiht … richtet dem Magielehrling bitte meine Entschuldigung aus; mein rücksichtsloses Handeln hat ihm gewiss große Unannehmlichkeiten bereitet.«

»Unannehmlichkeiten … eigentlich nicht; der Magielehrling wirkte sogar recht erfreut – er scheint schon lange vorher Eure ›Kritzeleien‹ haben zu wollen … Ach, die Jugend«, sagte Windsor Mapel und schüttelte mit seltsamem Ausdruck den Kopf, musterte Dailan dann von oben bis unten. »Doch nebenbei gefragt – könnt Ihr Euch noch immer nicht an den Sinn hinter diesen Kritzeleien erinnern? Keine Ahnung? Nicht die geringste Erinnerung?«

»Keine Erinnerung«, schüttelte Dailan den Kopf. »Die betreffenden Erinnerungen sind ein einziges Nichts – nicht einmal an die Kritzeleien selbst erinnere ich mich; hätte ich nicht die Beweise gesehen, die andere hervorgeholt haben, wüsste ich nicht einmal, dass diese Muster existieren.«

»Schade«, seufzte Windsor. »Wir haben Euren Geisteskern und die Gedächtnisvorrichtungen schon mehrere Male überprüft – zumindest oberflächlich zeigen sie keinerlei Anzeichen von Schaden oder Erschütterung … Wir haben auch versucht, Eure beschädigten Erinnerungen durch verschiedene äußere Reize zu wecken, doch außer ein paar Zwischenfällen bei den Versuchen gab es keinerlei Ergebnisse.«

Dailan sagte nichts mehr; sie stand nur still neben dem Bedienstand, und auf ihrem makellosen, mit uralter Technik gefertigten Antlitz lag nichts als Ruhe.

……

In Xuan Yao, tief im Inneren der wiederhergestellten und erweiterten Yaoxiao-Kirche, verabschiedete Werodai, den Platin-Zepter in der Hand, lächelnd den letzten hohen Priester, der Rat gesucht hatte; das heilige Leuchten um sie herum beruhigte sich allmählich und ward zu dünnem, mattem Schimmer, und auch der heilige, körperlose Gesang, der mit dem Wind durch die Kirche wehte, verebbte.

Ein feines Kauen erklang an ihrer Seite; Werodai wandte den Blick dorthin und sah ein kleines Haupt aus der Luft auftauchen – Emilys Geisteskörper formte sich im heiligen Licht, das sie umgab, und sie machte sich eifrig daran, den dünnen, stillen Glanz zu verspeisen.

Werodai lächelte leicht und strich Emily übers Haar – der Geisteskörper, den gewöhnliche Menschen nicht von selbst berühren konnten, wirkte in ihrer Hand wie von Substanz erfüllt; das kleine Mädchen aus verdichtetem heiligem Licht hob den Kopf, schenkte ihr ein frohes, strahlendes Lächeln und senkte dann den Kopf, um weiter hingegeben zu essen.

Im nächsten Augenblick drang Leites Stimme an Werodais Ohr: »Verzeih, das Kind wird in letzter Zeit immer ungezogener.«

»Guten Tag, Großpatriarch«, sagte Werodai, hob den Kopf und nickte dem eben in die Gebetshalle getretenen Leite mit sanftem Lächeln zu. »Schon gut, Emily bereitet mir keine Mühe – und übrigens isst sie auch nicht viel.«

»Wenn sie nur nicht immer wieder den Segen verspeist, den ich zur Meditation nutze«, sagte Leite mit einem resignierten Blick auf Emily, die im umherschwebenden heiligen Licht wie ein Fisch hin und her schwamm, und seufzte. »Sie kann die verschiedenen heiligen Lichtzauber einfach nicht auseinanderhalten und ihre Wirkungen nicht unterscheiden; wenn sie Hunger hat, isst sie einfach das heilige Licht in der Nähe auf …«

»Genau das bestätigt unsere Forschungstheorie – alle Formen des heiligen Lichts sind im Wesentlichen nur unterschiedliche Gestaltungen und Lenkungen ein und derselben Energieart; das ist ein technisches Konzept, kein theologisches. In Emilys Augen ist daher jede Form des heiligen Lichts im Grunde gleich – solange die Energiestufe in dem Bereich bleibt, den sie verdauen kann, lässt sie sich verzehren …«

Virodai lächelte und erörterte mit Leite diese Fragen über Emily und das Wesen des Heiligen Lichts, doch in dem Blickfeld vor ihren Augen waren nicht nur Leite und Emily zu sehen.

Seitlich unterhalb ihres Blickfelds schwebten in einem leeren Bereich unablässig neu erscheinende Schriftzeichen und Daten:

»Der zweite Durchlauf des Namensaufrufs ist beendet.

»Internes Sicherheitssystem – normal; internes Energiesystem – normal; interne Produktionsanlagen – normal; intern kontrollierbare Einheiten – normal;

»Externes Sicherheitssystem – normal; externes Energiesystem – Verlust 1 %; extern kontrollierbare Einheiten – teilweise offline;

»Erneuter Durchlauf der externen Sicherheitstruppen und Namensaufruf …