Kapitel 1054 — Die Sterne über Talrond

Seit ihrem Erwachen hatte sie kaum Zeit zum Ausruhen gehabt, und dennoch war sie nicht sonderlich müde – die schwierige Lage und die zahllosen Artgenossen, die Hilfe brauchten, waren ihr Antrieb genug, und verglichen mit Karador, der so gut wie gar nicht ruhte, fand sie, dass sie sich bereits lange genug erholt hatte.

Schritte erklangen hinter ihr. Metzen wandte sich um und sah Noreta in menschlicher Gestalt die Plattform heraufsteigen.

»Du bist also wirklich hier«, sagte die Weiße Drachen Noreta mit einer Miene, als hätte sie es nicht anders erwartet. »Von hier aus sieht man so ziemlich das ganze Lager – ich komme auch gern hierher.«

Als sie bemerkte, dass Metzen nicht gleich etwas erwiderte und ganz in Gedanken versunken wirkte, seufzte Noreta leise: »Du denkst noch über das nach, was bei der Besprechung eben zur Sprache kam? Worüber genau?«

»Über den Bau weiterer Zufluchtsorte und die Erschließung von Fischgründen an der Küste«, sagte Metzen. »Und dabei muss ich unweigerlich an die Menschen denken … an die Menschen auf dem Kontinent Loren, mit denen ich zu tun hatte.«

»Cecil?«, hob Noreta die Brauen. »Allerdings – unsere derzeitige Lage erinnert einen wirklich leicht an sie von damals. Aus denselben Ruinen alles neu aufbauen, dieselbe Lage als Flüchtlinge … Doch das heutige Talrond ist weit unwirtlicher als das Schwarze Gebirge, und die Herausforderungen, vor denen wir stehen, übertreffen die jener Menschen bei weitem.«

»Dafür sind wir auch weit stärker als jene Menschen, nicht wahr?«, sah Metzen ihre Freundin an. »Auch wenn wir die Implantate verloren haben, die Verstärker, dazu die Fabriken und das gesamte Gesellschaftssystem … allein mit Zähnen und Klauen bleibt das Drachenvolk ein überaus mächtiges Geschöpf.«

Bei diesen Worten verstummte Noreta plötzlich, und erst nach einer Weile sprach sie weiter, mit seltsam vielschichtigem Ton: »Ja … allein mit Zähnen und Klauen bleibt das Drachenvolk überaus mächtig … Darüber habe ich mich deshalb, bevor ich dich fand, mit Karador und dem Ältesten Dukmoor unterhalten. Weißt du, was meine schlimmste Assoziation war?«

»Deine schlimmste Assoziation?«, fragte Metzen neugierig. »Was denn?«

»Erinnerst du dich an jene Geschichten?«, blickte Noreta zur Lagerstatt hinüber, der Blick blieb an jenen Drachen hängen, die aus geborgenem Altmaterial Geräte instand setzten und mit Drachenodem Stahl schmolzen, um Schutzwälle zu schweißen. »Diese alten Heldengeschichten, die man das ›klassische dunkle System‹ nennt – und die Dichtung.«

»… Drachen, die in der Menschenwelt wüten, Burgen und hohe Türme besetzen, Schätze rauben, Prinzessinnen und Prinzen entführen und von Königen Tribut empfangen … so etwas in der Art?« Vor Metzens innerem Auge tauchten Bilder auf; sie begriff, worauf Noreta hinauswollte, und ihr Gesichtsausdruck wurde mit einem Mal seltsam. »Machst du dir nicht zu viele Gedanken?«

»Wie es scheint, mache ich mir wohl zu viele Gedanken. Als alle hier im Ödland erwachten, war das Erste, woran sie dachten, den heimatlichen Hof wieder aufzubauen und den Artgenossen zu helfen. Doch sobald es still wird, kann ich nicht umhin, mir törichte Gedanken zu machen«, schüttelte Noreta mit spöttischem Lächeln den Kopf. »Dieses Ödland ist so riesig, und noch immer sind viele Überlebende durch die Ruinen auf der weiten Erde abgeschnitten, und sie … haben vielleicht nicht die Hoffnung wie wir hier. Wenn ihr Hunger groß genug ist, wenn sie begreifen, dass die Tempelbehörden und der Rat, die einst die Genehmigung zur Ausreise erteilten, nicht mehr existieren … wie lange, glaubst du, brauchen sie, bis ihnen einfällt, dass die wärmere Menschenwelt weit reichlichere Nahrung birgt als hier? Und dort gibt es weder Strahlung noch eisige Winde noch umherstreifende Elementarwesen.«

An so etwas hatte Metzen wahrhaftig nie gedacht, und nach Noretas Worten verstummte sie alsbald, jenseits aller Bestürzung, und schwieg eine halbe Minute lang, ehe sie plötzlich sagte: »… Wir dürfen nicht zu Bestien verkommen – wir sind ein zivilisiertes und vernunftbegabtes Volk, wie könnten wir …«

»Unsere Zivilisation ist dahin, und ›Anstand‹ wie ›Stolz‹ werden am Ende der Wirklichkeit weichen – selbst wenn wir Drachen sind«, sagte Noreta Wort für Wort. »Natürlich werden die meisten von uns diesem Ödland mit Stolz begegnen, doch vielleicht wird es einige geben … und seien es noch so wenige, die sich vielleicht für den niederen Weg entscheiden.«

»… Was sie empfangen wird, sind nicht die Klingen und Pfeile von Abenteurern, sondern eher die arkanen Flugabwehrgeschütze der Nordmark des Cecil-Reiches und die Laserreihen der Typhonier«, schüttelte Metzen den Kopf. »Jene alten Geschichten sind nur Geschichten, und die Menschen sind nicht so schwach und wehrlos, wie es in den Geschichten heißt. Einst waren sie wohl weit schwächer als Talrond, doch heute … wer weiß.«

»Doch unleugbar bleiben Drachen, die nach dem Verlust gesellschaftlicher Bande in Verzweiflung geraten, eine gewaltige Gefahr. Unsere angeborene Kraft ist zu groß, während die meisten Sterblichen dieser Zivilisationsepoche von einem zu schwachen Anfang ausgingen«, seufzte Noreta. »Deshalb müssen wir einen Ausweg finden – wir dürfen nicht zulassen, dass ein stolzes Volk in einen solchen finsteren, verächtlichen Zustand sinkt. Und was wir derzeit tun können, was am dringendsten nottut, ist, den anderen Überlebenden, die vielleicht draußen in der Wildnis sind, ein wenig Hoffnung zu bringen.«

»Ein wenig Hoffnung bringen?«, wiederholte Metzen instinktiv.

»Dein Einfall war wirklich großartig«, lächelte Noreta plötzlich im dämmerigen Licht. »Vielleicht ist dir selbst nicht bewusst, wie großartig.«

»Mein Einfall?«, Metzen brauchte einen Moment, ehe sie begriff. »Ach, du meinst das Entzünden des Feuers? Das war eigentlich nur ein plötzlicher Gedanke … schließlich habe ich mich lange genug in der Menschenwelt herumgetrieben.«

Noreta lächelte noch immer und warf einen Blick zum höchsten verlassenen Wachturm in der Südwestecke des Lagers: »Herr Bayang'er wird gleich das Feuer entzünden – man sagt, er habe eine aus den Ruinen geborgene Verdichtungsvorrichtung instand gesetzt; die Flamme, die sie ausstößt, soll ausreichen, um die ganze Ebene zu überwinden …«

Auch Metzen richtete unwillkürlich den Blick dorthin. Im dämmerigen Licht, mit dem allerursprünglichsten, natürlichsten Blick, unbeeinflusst von jeglichem Filter und jeglichem visuellen Verstärkungssystem, sah sie den hohen Turm, auf dessen Plattform an der Spitze sich undeutliche Schatten regten und bisweilen ein Feuerschein aufblitzte.

Sie blinzelte, um schärfer zu sehen, und in genau diesem Augenblick zerriss ein zum Himmel loderndes Feuer samt einem dröhnenden Verdichtungsstoß jählings diese düstere Dämmerung!

Eine gewaltige Feuersäule stieg empor und durchstieß, als wolle sie Himmel und Erde durchbohren, den trüben, düsteren Himmel über den Ruinen von Agondor; ihr heller Glanz war, ganz wie Noreta gesagt hatte, auf der gesamten Ebene zu sehen.

Viele Drachen im Lager erschraken über diese Feuersäule und hoben die Köpfe zum Wachturm empor; selbst jene Drachen, die von den Nachwirkungen der Verstärker gepeinigt und schon ein wenig von Sinnen waren, wurden für einen Augenblick in ihren Bann gezogen.

In Metzens violetten Augen spiegelte sich das Feuer wider, das über dem Lager emporstieg; sie war ein wenig überrascht, und erst nach einigen Sekunden wandte sie den Blick ab.

Sie blickte hinaus über das Lager, ihr Blick glitt über die düstere Ebene, die unter schweren Wolken lag.

Die wogende, versengte Erde, die grausig zerklüfteten Ruinen der Stadt, die geschmolzenen und verzerrten Stahltrümmer – alles war in ein stilles, dämmriges Dunkel gehüllt.

Und das Einzige, was in dieser Welt aus Himmel und Erde emporstieg, war ausgerechnet jenes Feuer im Ruinenlager von Agondor.