Kapitel 1034 — Im Sternenlicht gebadet

Hela'ge'er spürte, wie sein Denken allmählich zur Ruhe kam, sein zuvor beinahe siedendes Gehirn gewann nach und nach die Kaltblütigkeit zurück; er atmete leise aus und legte die Hand über ein Panel links vorne an seinem Sitz.

Anqian hob die Augen und blickte auf den Himmel draußen, den der projizierte Vorhang zeigte – der Himmel war geneigt, sein Rand wies eine Weitwinkelkrümmung auf; er sah das Sonnenlicht von schräg hinten seitlich des Vorhangs hereinfallen und alle Wolkenschichten mit einem zarten Goldglanz überziehen, und am Rand dieses Goldglanzes konnte er bereits die sich wölbende, aufragende Erde sehen, und am äußersten Ende des Himmelsgewölbes schimmerte undeutlich das Sternenlicht.

Die Erschütterungen des Schiffes ließen etwas nach, das Bild auf dem projizierten Vorhang verdunkelte sich, der gewaltige und strahlende Sternenhimmel trat nach und nach aus dem Hintergrund des Himmels hervor, die ganze Welt schien still zu werden, und nur das leise Summen lief ringsum auf, das die verschiedenen Instrumente und Geräte im Betrieb von sich gaben.

All dies dauerte nur wenige Sekunden, dann jagte eine beispiellose Erschütterung durch das gesamte Schiff, und zugleich mit ihr erscholl aus einem fernen Schiffssegment ein gewaltiger Knall.

Im Nu verdunkelte sich das Licht in der ganzen Kommandohalle, unmittelbar darauf erklangen aus allen Alarmsystemen schrille, schneidende Warnsignale, orangefarbene Notlichtröhren blinkten an allen Zugängen, die Bordsysteme meldeten in rasender Folge die Schäden in den einzelnen Segmenten; Hela'ge'er spürte, wie sein ganzer Körper zur Seite kippte, das Bild auf dem Vorhang vor seinen Augen geriet ins Rollen, und im nächsten Augenblick hörte er Banyang'ers Schrei: »Triebwerk Zwei abgesprengt! Antennenkammer völlig zerstört! Vorratskammer für biologische Güter völlig zerstört! Reaktor Eins völlig zerstört … Er hat uns eingeholt!!«

Anqian krallte sich mit aller Kraft am Sitz fest und hielt im Taumeln das Gleichgewicht, er blickte auf den projizierten Vorhang schräg vor sich, der das Äußere des Schiffes zeigte – und was er sah, war ein Bild des Grauens:

Er sah, wie sich draußen am Himmel eine lange Kluft aufriss, in der Kluft wimmelten wahnsinnige, eiskalte Augen, und eine grässlich verzerrte Drachengestalt, aus unzähligen wirren, zusammengeflickten Gliedmaßen gebildet, klammerte sich an die Außenhülle des Schiffshecks und zerstörte das Herzstück, das die Drachenrasse erschaffen hatte –

Ein Teil der Triebwerke des Schiffes war völlig zerstört, verbogenes, zerbrochenes Metall wirbelte hinab in die dichten Atmosphärenschichten unter ihnen, an der Seite der Schiffshülle klafften mehrere riesige Öffnungen, die schweren Schutzschilde und die zähe Legierungshülle waren wie aus Papier mühelos zerrissen worden, massenhaft Ausrüstung sowie Gase und Flüssigkeiten schossen wie zerborstene Innereien aus den Öffnungen, vermischt mit glühendem Rauch in den Weltraum, und nach all dieser Verwüstung zeigte der wirre Drache noch immer nicht die geringste Neigung innezuhalten – Er riss weiter die Struktur des Schiffes auseinander und kletterte dabei unablässig am Rumpf empor, in Richtung der Kernkammer!

»Haltet die Lage stabil – wir haben noch drei Triebwerke!«, rief Hela'ge'er und lenkte Banyang'ers Aufmerksamkeit zurück auf das Jetzt. »Steigt weiter! Wir schaffen es gleich!«

»Er wird das ganze Schiff auseinandernehmen, bevor es so weit ist!«, brüllte Banyang'er, während er mit aller Kraft die Geräte bediente. »Haben wir denn keine Waffen, um uns zu wehren?!«

»Der Schritt in den Sternenhimmel ist die größte Gegenwehr –«, Hela'ge'er erhob sich, er klammerte sich hart an die Rückenlehne des Sitzes, seine Finger gruben sich sogar tief in die aus Legierung gegossenen Platten, »seht ihr denn nicht, Er ist schon sehr schwach geworden!«

Anqian riss die Augen auf und starrte auf das Bild draußen vor dem Schiff; nachdem er die anfängliche Anspannung und Verwirrung überwunden hatte, wurde ihm plötzlich etwas klar – der wirre Drache, der da in furchtbarer Gestalt an der Außenhülle der »Talerond« emporkletterte, war in Wahrheit bereits etwa so groß wie das Schiff selbst!

Vor nicht langer Zeit war Er noch so riesig wie eine Stadt gewesen und hatte, Himmel und Sonne verdeckend, über Talerond geschwebt, und jetzt … war Er erneut um ein Vielfaches geschwächt!

Auch Banyang'er bemerkte diese Szene, er begann Mittel zu finden, die Lage des Schiffes wiederherzustellen, und mühte sich mit aller Kraft, das Gleichgewicht der verbliebenen Triebwerke auszusteuern – die automatischen Systeme waren völlig zerstört, er konnte nur von Hand gegen die Verwüstungen und Erschütterungen ankämpfen, die der wirre Drache verursachte, und seine Mühe zeitigte endlich Wirkung: obwohl das Schiff schwankte und zu stürzen drohte, obwohl alle Systeme in rasender Folge Alarm schlugen, stieg dieses Schiff doch Stück für Stück dem Sternenhimmel entgegen!

Das Sternenlicht begann auf die Außenhülle des Schiffes zu scheinen, die Anziehungskraft der Erde ließ nach, Hela'ge'er spürte, wie sein Körper leichter wurde, und in dem projizierten Vorhang vor seinen Augen wurde der wirre Drache, der an der Außenhülle emporkletterte, noch ein Stück kleiner – jetzt hatte Er fast nur noch ein Drittel der Größe des gesamten Schiffes.

Hela'ge'er war über all dies nicht erstaunt:

Obwohl sich nur drei Großdrachen an Bord dieses Schiffes befanden, so vollzog sich doch, solange diese drei auf dem Schiff standen, solange sie dem Sternenhimmel entgegenschritten, das Ritual des »Erwachsenwerdens«.

Für die Götter, die aus dem »Symbolischen« geboren sind, wirkte der symbolische Vorgang auf sie mit der Absolutheit einer Wahrheit des Universums.

Darum muss der letzte Schritt des Ungehorsams von den Sterblichen selbst getan werden – Omega kann es nicht für sie tun, die Fremdvölker können es nicht für sie tun, niemand kann es für sie tun.

Am Heck des Schiffes grollte erneut eine Explosion, die schrillen Alarmsirenen wurden immer greller und quälender, und inmitten des unablässigen Bebens und Rüttelns befahl Hela'ge'er ohne zu zögern: »Alle Rückkehrstrukturen und Rettungskapseln abwerfen, die gesamte Energie auf den Hauptantrieb konzentrieren – ich will nur, dass er noch drei Minuten durchhält.«

»Ich bin doch da! Er hält dreißig Minuten durch!«, erwiderte Ba Yang'er Gaoluo und führte Hela'ge'ers Befehl entschlossen aus. »Augen auf, alle miteinander – über eine Million Jahre haben wir auf genau diesen Augenblick gewartet!«

Ein kräftiger Schub erfasste das Schiff von neuem, und die bereits ermattete »Talerond« erwachte jäh zu einem letzten Aufbäumen; sie begann zu steigen, immer weiter zu steigen – eine helle Leuchtspur zog sich hinter ihr her, die dichte, schneeweiße Atmosphäre schrumpfte zu einem fernen Schemen in ihrem Rücken, sie versprühte Trümmer, schleppte Feuer und dichten Rauch mit sich und stürzte wie ein fallender Tänzer in den Sternenhimmel, während das verzerrte »Götterpantheon« noch immer an ihrer Außenhaut hing und wie besessen den Schutz der Kernkapsel zerfraß, Sein Leib schrumpfte ein Stück, noch ein Stück … bis Er in die unermessliche Leere des Alls geschleudert wurde.

Die Sterblichen hatten ihre Wiege verlassen, die Gottheit blieb an der letzten Grenze am Rand des Planeten zurück.

Hela'ge'er spürte, wie sein Körper zu schweben begann, die letzte Fessel, die ihn an die Erde band, verlor sich lautlos, fernes Sternenlicht fiel auf die Außenhaut der »Talerond« und drang durch die Monitore in die Kommandozentrale – von überwältigender Herrlichkeit.

Und im tiefen Hintergrund des Sternenalls begannen gewaltige Gebilde, die einst von uralter Technik verborgen worden waren, mit der Annäherung der »Talerond« Stück um Stück ihre Tarnung abzulegen und ihr wahres Antlitz zu zeigen.

Er blickte zu Ba Yang'er: »Maschinist, öffne die Kuppel und die Filter, wir gehen zur Sichtbeobachtung über.«

»Zu Befehl, Kapitän.«