Kapitel 1002 — Ein Winter in der Fremde

Doch all das galt nur auf dem Papier; Tatsache war, dass kein einziger Typhoner Austauschschüler diesen Ort verließ. Sei es aus vorsichtiger Sicherheitserwägung, sei es aus dem Widerwillen gegen die Cecilianer, der sie in diesem Augenblick erfüllte – Dana und ihre Landsleute hatten sich am Ende entschieden, in der Akademie zu bleiben, im Wohnbereich zu bleiben; diese gewaltige Lehranstalt, die Gänge, Mauern, Höfe und Gebäude, die sich in ihr kreuz und quer erstreckten, waren für diese in der Fremde Gestrandeten zum Zufluchtsort dieses Winters geworden, ja zu ihrer ganzen Welt.

»Zum Glück ist die Versorgung mit Vorräten durchgehend reichlich, es fehlt weder an Wasser noch am Magienetz, die Kantine im Zentrumsviertel hat während der Ferien normal geöffnet, und die Läden im Hauptviertel sind auch nicht geschlossen«, riss Kalis Stimme Dana aus ihren Gedanken, und die Tochter eines Vizegrafen aus der Grafschaft Enchihok fuhr mit einem Anflug von Optimismus fort: »Sieh es von der guten Seite: Unser Leben in diesem Winter wird eine unvergessliche Erinnerung fürs Leben. In unserem eigentlichen Leben hätten wir kaum je Gelegenheit gehabt, so etwas zu erleben – während eines Krieges in der Akademie eines Feindlandes festsitzen, ein Schneesturm, der niemals aufzuhören scheint, Gespräche über die Zukunft, Mitschüler, die im Treppenhaus Barrikaden errichten … ach ja, und diese Bücher, die du aus der Bibliothek geliehen hast …«

Dana dachte einen Moment nach, dann konnte sie sich ein Lächeln nicht verkneifen: »Wie man es auch dreht und wendet, Barrikaden im Treppenhaus sind dann doch des Guten zu viel … Marianne und der Zweitgeborene der Familie Weber stammen eben aus Ritterfamilien, dass sie auf so etwas kommen …«

»Vielleicht müssen sie im nächsten Frühling dem Akademieleiter die Balken und Eisenplatten ersetzen, und womöglich bekommen sie es auch noch mit Herrn Magnans wütendem Gebrüll zu tun«, zuckte Kali mit den Schultern. »Ich vermute, der Akademieleiter und die Lehrer wissen inzwischen sehr wohl, was wir im Wohnheim treiben – Ruslan hat gestern erzählt, er habe abends beim Gang durch den Korridor gesehen, wie Herr Magnans Geist durch das Treppenhaus geschwebt sei, offenbar um unser letztes noch bewohntes Wohnheim zu inspizieren.«

Vielleicht weil sie sich die schreckliche Szene von Herrn Magnans wütendem Gebrüll vorstellte, zog Dana unwillkürlich den Hals ein, doch schon bald lachte sie wieder, und die Szenerie, die Kali beschrieben hatte, ließ sie an diesem kalten, angespannten Wintertag endlich wieder ein Stück längst verlorener Leichtigkeit spüren. Sie lachte, lachte immer lauter, bis plötzlich der Klang eines Dudelsacks von draußen durch den Gang ins Zimmer drang und sie beide unwillkürlich verstummen ließ.

Die stockende, wenig maßgerechte Melodie wurde endlich klar und zusammenhängend, dazwischen mischten sich Stimmen mehrerer Singender; Dana lauschte unwillkürlich angespannt und aufmerksam der Weise, die aus einigen Zimmern entfernt herüberklang, während Kali neben ihr nach ein paar Sekunden plötzlich leise sagte: »Das ist die Melodie aus der Grafschaft Enchihok … Spielt da der Zweitgeborene der Familie Ureia …?«

»Ureia …« Dana lauschte dem Dudelsackklang vom Gang, als ob ihr etwas wieder einfiele. »Ich habe gehört, sein älterer Bruder sei auf den Paramel-Höhen gefallen …«

Kali antwortete nicht, sie nickte nur leicht; sie lehnte am Schreibtisch, ihre Finger schlugen langsam den Takt auf die Tischplatte, ihre Lippen bewegten sich lautlos, als ob sie den leisen Dudelsackklängen in der Luft nachsänge. Dana aber hob langsam den Kopf, ihr Blick ging durch das Kristallglasfenster des Zimmers; draußen zeigte das Schneegestöber noch immer keine Spur des Nachlassens, unablässig wirbelten die Flocken im Wind zu geisterhaft dämmernden Vorhängen, und die ganze Welt schien nach und nach in der Tiefe dieser Vorhänge zu verschwinden.

……

Der Sturm heulte vor dem Fenster; dies raue Wetter taugte offensichtlich zu keinerlei Betätigung im Freien, doch für jemanden, der ohnehin nicht gern draußen umherlief, war solches Wetter womöglich sogar umso besser.

Klein wie ein Kind saß Meryl Baizhi hinter dem Schreibtisch; sie hob den Kopf, warf einen Blick auf das dichte Schneetreiben draußen, ihre spitzen Ohren zuckten einmal, dann senkte sie den Kopf wieder, und die Feder in ihrer Hand flog rasch über das Briefpapier – auf dem Tisch neben ihr lag bereits ein dicker Stapel beschriebener Bogen, doch offenbar hatte sie noch sehr viel zu schreiben.

»… Mutter, ich vermisse tatsächlich ein wenig den Moosholzwald … Die Winter im Moosholzwald sind zwar auch kalt, aber wenigstens gibt es dort nicht so einen starken Wind und nicht so einen starken Schnee. Natürlich ist die Schneelandschaft hier recht hübsch, und Freunde haben mich, als der Schnee ein wenig nachließ, nach draußen zum Spielen eingeladen, aber ich habe große Angst, dass ich versehentlich in ein tiefes Schneeloch falle … Sie können sich gar nicht vorstellen, wie viel Schnee hier gefallen ist …

»… Cecil und Typhon befinden sich im Krieg, das verfolgen Sie gewiss auch, nicht wahr? Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, hier ist es sehr sicher, es ist, als hätte der Krieg an der Grenze das Binnenland überhaupt nicht berührt … Natürlich, wenn man es genau nimmt, gibt es doch einige Auswirkungen: In Zeitungen und im Rundfunk gibt es täglich Nachrichten über den Krieg, und viele Leute sprechen darüber …

»In den letzten Tagen sind die Lebensmittelpreise in der Stadt ein wenig gestiegen, aber bald sind sie wieder gefallen; einem Freund zufolge sind auch die Stoffpreise eine Zeit lang gestiegen, doch dann hat das Oberste Zivilamt die Kaufleute zu einer Versammlung zusammengerufen, und danach haben sich alle Preise wieder stabilisiert. Sie brauchen sich meinetwegen überhaupt keine Sorgen zu machen, und eigentlich möchte ich auch gar nicht die Bequemlichkeiten in Anspruch nehmen, die der Status als Tochter des Clanoberhaupts mit sich bringt … Meine Freundin ist die Tochter des Großadmirals, und sie muss in den Ferien sogar arbeiten gehen …

»Ach ja, natürlich habe ich nicht nur eine Freundin, sondern mehrere …«

Die rasch fliegende Federspitze in Meryls Hand hielt plötzlich inne; sie runzelte die Stirn, ihre feinen, kindlichen Züge zogen sich beinahe zusammen, und nach einigen Sekunden strich sie dann doch mit den Fingern leicht über das Briefpapier, und so wurde jener letzte Satz, der wie eine Selbstentlarvung wirkte, lautlos ausgelöscht.

Sie legte die Feder beiseite, streckte sich kräftig, und ihr Blick glitt beiläufig zur Seite; eine Zeitung, die erst heute hereingebracht worden war, lag still auf dem Tisch, und auf der Titelseite waren deutlich die scharfen, großen Lettern zu erkennen –

»Erneute Truppenverstärkung – die tapferen Soldaten des Reiches haben sich in der Winterwolfburg endgültig fest verankert.«

»Festigt den Glauben und seid jederzeit bereit, einem Krieg höherer Stufe und Auseinandersetzungen größeren Ausmaßes ins Auge zu sehen!«

In diesem ausführlichen Bericht über den Krieg waren auch klare Bilder von der Front zu sehen, das Magienetz-Terminal hielt das Geschehen auf dem Schlachtfeld wahrheitsgetreu fest – Kriegsmaschinen, in Reih und Glied angetretene Soldaten, Stellungen, die der Artilleriebeschuss umgepflügt hatte, dazu Beutestücke und Leichensäcke …

Obwohl es sich durchweg um »Randinformationen« ohne Geheimhaltungsstufe handelte, die der Bevölkerung offen zugänglich gemacht werden durften, bot das hier Dargebotene doch Bilder, wie sie gewöhnliche Menschen im Hinterland sonst kaum zu Gesicht bekamen und sich schwerlich vorzustellen vermochten; und für Meili war schon allein diese Art, das wahre Antlitz des Krieges so rasch und so weitreichend zu verbreiten und zu berichten, an sich etwas Unfassbares.

Wie hießen diese Leute noch, die solche Bilder zurückschickten? Kriegs … Kriegsberichterstatter?

Jedenfalls mussten es wohl ziemlich bedeutende Leute sein.