Kapitel 949 — Wer hat hier den falschen Stil?

»Wir fliegen zu dem Berg dort vorn – siehst du den Palast mit der Kuppel? Das ist der Hauptsitz des Rates; die Mithrilschatzkammer ist eine dem Rat unterstellte Abteilung, also ist jener Ort auch die Stelle, an der ich mich gewöhnlich melde«, sagte Meitzen, den Kopf erhoben. »In Tarrund ist der Senat für die inneren Angelegenheiten der Drachen zuständig, während der Rat die von ›draußen‹ eintreffenden Informationen bearbeitet; deshalb liegt auch diese Aufgabe, auswärtige Gäste zu empfangen, beim Rat. Der Ratsvorsitzende und die hohen Ratsmitglieder haben dort bereits die Empfangszeremonie vorbereitet; wir werden direkt auf der oberen Plattform des Hauptsitzes landen – was danach geschieht, hängt von den Anweisungen des Ratsvorsitzenden ab.«

Amber machte ein »Oh« und blickte wieder zum Himmel empor: »Ach, ich kann mich an euer Hier wirklich nicht gewöhnen … ich sehe lauter Sterne am Himmel und denke jedes Mal, nach der Landung müsse ich mir einen Platz zum Schlafen suchen …«

»In den nächsten Monaten wird es hier durchweg Nacht sein – die jetzige Stunde entspräche, in Cecil-Zeit umgerechnet, eigentlich dem Mittag«, sagte Meitzen lächelnd. »Ah … für Fremde ist das wahrlich schwer zu verkörpern.«

Der weitere Flug dauerte nicht mehr lange; während Ambers Geplapper und Meitzens unermüdlicher Erklärungen erblickte Gaoyang schon den Bau auf dem hohen Berg mit der Kuppel und den prächtigen Palastmauern ganz in der Nähe, sah, wie ein Teil der Außenmauer dieses Gebäudes durch eine große Maschinenanlage sanft geöffnet wurde, wie am Ende des Berghangs eine große Start- und Landeplattform erschien, an deren Rand Lichter und Gestalten sich regten, und Meitzen steuerte geradewegs zur Landung auf jene Plattform zu.

Während des Sinkflugs wurde Gaoyang unwillkürlich etwas nervös – einmal wegen des seelischen Schattens, den der Flugzeugabsturz in seinem früheren Leben hinterlassen hatte, dann wegen der unheimlichen Situation, die er erst vor Kurzem erlebt hatte, und nicht zuletzt, weil er mehr als einmal Zeuge der haarsträubenden Landemanöver dieses Fräuleins Meitzen geworden war.

Doch am Ende setzte Fräulein Meitzen sanft mitten auf der runden Plattform auf, und die drei auf dem Drachenrücken spürten nicht einmal ein stärkeres Schwanken.

»Wir sind da«, sagte die Agentin, ließ eine ihrer Schwingen sinken und bildete damit neben sich eine sanfte Rampe.

Erst da atmete Gaoyang erleichtert auf: Es schien, dass selbst Fräulein Meitzen Pernia nicht zwei Abstürze in einem einzigen Flug zustande brachte …

Dann erst schritt er auf die als Rampe dienende Schwinge zu, und zugleich erblickte er bereits die Gestalten am Rand der Start- und Landeplattform – die Amtstrachten oder zeremoniellen Aufstellungen der tarrundschen Würdenträger vermochte er nicht zu deuten, doch zumindest an der ordentlich angetretenen Empfangsformation und an den »Wachen« zu beiden Seiten des Plattformdurchgangs, die ihre Drachengestalt bewahrt hatten und die Häupter gesenkt hielten, ließ sich ablesen, dass die Drachen Tarrunds ihm, dem »von der Gottheit persönlich eingeladenen Gast«, durchaus gebührenden Respekt erwiesen.

Drachen mochten einen menschlichen Herrscher nicht unbedingt schätzen, doch offenkundig ehrfürchteten sie weit mehr vor einem Befehl ihrer Gottheit.

Gaoyang schritt über die »Rampe« zur Plattform; Virodai folgte ihm gemessen und elegant, und selbst Amber legte im Augenblick des ersten Schritts all ihre albernen Mienen ab, setzte die ernsthafteste Miene auf, straffte sich zu strenger Haltung und trippelte auf ihren kurzen Beinchen an Gaoyangs Seite – selbst die Schande aller Wesen wusste in einem solchen Augenblick das Gesicht des »menschlichen Vertreters« zu wahren.

Obwohl sie gar kein Mensch war.

Als Gaocen ausstieg und den Drachenrücken verließ, erklang eine Musik von klassischer Art, wie sie in der Menschenwelt noch nie zu hören gewesen war.

In dem Augenblick, da Gaoyang Meitzens Schwinge hinabstieg und seinen ersten Fuß auf die Plattform setzte, tat auch der an der Spitze der Empfangsformation stehende Greis im selben Moment seinen Schritt und kam ihm mit einigen Begleitern entgegen.

Aus Richtung des Verbindungsgangs stießen die Drachen, die dort Wache hielten oder das Tor bewachten, ein gleichmäßiges, dumpfes Brüllen aus, und über einem weiteren Gebäude gegenüber der Plattform begannen zahllose Lichter atmend zu fluten; auf dessen Dach wurde zudem in der Gemeinschrift der Menschenwelt eine Willkommensbotschaft projiziert.

Das war eine recht feierliche Empfangszeremonie, und doch konnte Gaoyang nicht umhin, ein gewisses Befremden zu verspüren – seit er diesen Kontinent Tarrund betreten hatte, war ihm von allen Seiten immer wieder ein ähnliches Gefühl des Seltsamen aufgestiegen, und wollte man sagen, woher dieses Befremden rührte … so ließ sich nur sagen: Diese Drachen waren wirklich nicht die Drachen seiner Vorstellung, und dieses Drachenreich war nicht das Drachenreich seiner Vorstellung …

Doch er verbarg diese Regungen gut in seinem Inneren, wahrte auf dem Gesicht weiterhin einen gelassenen, lächelnden Ausdruck und ging auf den Greis zu, der ihm entgegengekommen war; dieser wiederum blieb wie auf den Punkt genau etwa zwei Meter vor Gaoyang stehen.

Der alte Drache in Menschengestalt trug ein hellgoldenes Gewand von unerkennbarem Material; in die Haut seiner Stirn waren gar mehrere silbrig-weiße rautenförmige Metallstücke eingelassen, aus deren Fugen ein flimmernder schwacher Glanz drang, und einige dieser Lichtströme liefen über die Gesichtshaut des Alten und sammelten sich schließlich in seiner rechten Augenhöhle – kaum hatte Gaoyang genauer hingesehen, da entdeckte er mit Erstaunen, dass dieses Auge ein Kunstauge war; er erkannte darin deutliche mechanische Strukturen, und der Brennpunkt in der Pupille verstellte sich noch fortwährend ein wenig!

… Mechanische Implantate?

Gaoyang konnte nicht umhin zu stutzen, und gleich darauf fiel sein Blick auf einen Drachen am Rand der Plattform, der dort Wache hielt: An dessen Unterkiefer war eine deutliche mechanische Struktur zu erkennen, und etwas wie Röhren zog sich von seinem Hinterhaupt aus und verlief bis hinein in die Schulterblätter – die Merkmale der Verschmelzung von Fleisch und Maschine lagen unverhohlen offen, so wie sie waren, aller Augen preisgegeben.

Blitzartig schoss ihm ein flapsiger Gedanke durch den Kopf – was zum Teufel war das denn?

Aus welcher Weltlinie war denn dieser Cyber-Drache hervorgesprungen?!

Dass diese Drachen in einem Haufen dichter Städte voller Lichtverschmutzung und gigantischer Fabriken hausten, mochte ja noch angehen – aber wieso mussten sie sich bitte auch noch eigenhändig irgendwelche Ersatzteile an den eigenen Leib schrauben?!

Gao Cenxiang hatte geglaubt, er habe mit seiner magischen industriellen Revolution in dieser mittelalterlichen Zauberwelt den ganzen Stil dieser Welt bereits gehörig verdreht – doch seit seiner Ankunft in Tarrund begann er in dieser Hinsicht an sich selbst zu zweifeln, und nun erreichte sein Zweifel seinen Höhepunkt: Plötzlich musste er feststellen, dass er es in Sachen Stilverirrung offenbar tatsächlich nicht mit diesen Drachen aufnehmen konnte, die seit Hunderttausenden, ja Millionen von Jahren auf ihrem Planeten eingepfercht dahinlebten …

Nach dem kurzen Entsetzen wallte in ihm unversehens eine grundlose Erleichterung auf –

Von heute an brauchte er sich endlich keine Gedanken mehr darüber zu machen, ob er den Stil dieser Welt verdreht hatte.

Was den Stil anging, konnte er es mit diesen Cyber-Drachen einfach nicht verdrehen …

In diesem Moment streckte der Greis mit dem mechanischen Auge Gao Yang die Hand entgegen, und seine Stimme unterbrach zugleich die wirren Gedanken, die Gao Yang durch den Kopf schossen: »Willkommen in Tarrund, legendärer Held der Menschenwelt, Seine Majestät Gao Yang Cecil – ich bin der oberste Kanzler des Rats von Tarrund, Ihr dürft mich An Qian nennen.«