Kapitel 932 — Aus eigener Initiative

Ja, Matilda war sich sogar sicher, dass die Gelegenheiten zur Beteiligung am Umbau der Nachrichtentürme von den alten Familien und der Magiervereinigung selbst angeboten würden – es sah nach einer Aufteilung der Erträge des Kommunikationsnetzes aus, und doch machte es den adligen Investoren und den Kaufleuten, deren Bündnis noch schwach war, unmöglich, weiterhin eine einheitliche und schroffe Haltung zu bewahren. Sobald nur ein gewisser Anteil als »Besänftigung« ausgeschüttet war, würden sich in der jungen Interessengemeinschaft leicht kompromissbereite Mitglieder finden; sie würden den radikalen Plan eines vollständigen Neubaus des Kommunikationsnetzes fallen lassen und dafür sicheren, gefahrloseren Gewinn eintauschen – und genau das sahen die Magiervereinigung und die hinter ihr stehenden Hochadligen gern.

Letztlich war die Magiervereinigung nicht dumm, und die Hochadligen waren es noch weniger. Sie erkannten natürlich sehr wohl, welchen Nutzen ein gänzlich neues Kommunikationsnetz brachte – sie wollten nur nicht, dass andere früher als sie darüber verfügten.

……

Die Schwere der Angelegenheit übertraf die Erwartungen Großherzog Pei Yis. Diese beispiellose Krise ließ selbst den alten Herzog, der so viele Schlachten geschlagen hatte, die Stirn fest zusammenziehen.

»So steht es, mein alter Freund«, sagte Luo Yan Augustus, im hohen Lehnsessel sitzend, und blickte den Großherzog, der ihm gegenüberstand, ruhig an. »Wie ich dir einst sagte: Die Götter sind keine sonderlich verlässlichen Beschützer – ein erhabenes, mächtiges, unbekanntes und den Sterblichen gänzlich übergeordnetes Dasein. Ob sie den Sterblichen nun beständig Schutz gewähren oder nicht, ich hege ihnen gegenüber stets Wachsamkeit.«

»… Ich habe Eure Bedenken gegenüber den Göttern nie verstanden, doch nun muss ich einräumen, dass Ihr recht habt«, sagte Pei Yi Wendel mit tiefer Stimme. »Nur hätte ich nicht gedacht, dass wir uns noch zu unseren Lebzeiten mit so etwas konfrontiert sehen würden …«

Damit runzelte er unwillkürlich wieder die Stirn. »Was die Nachrichten betrifft, die Gao Yang Cecil in seinem Brief durchblicken ließ – müssen wir sie nicht noch einmal überprüfen? Ich vermag es bis jetzt kaum zu glauben … dass der Herrscher von Cecil uns so offenherzig und gütig warnen würde.«

»Er ist ein starker Gegner, doch in dieser Sache ist er unser Freund«, schüttelte Luo Yan den Kopf. »In jenem Buch, das Matilda mitgebracht hat, hat Gao Yang Cecil mehr als einmal betont, dass das Schicksal der Sterblichen angesichts der Natur und der göttlichen Allmacht nur gemeinsam voranschreiten und gemeinsam zurückweichen kann. Auch ich hielt das einst für eine bloße propagandistische Geste, für ein Schlagwort – doch inzwischen bin ich bereit, an seine Aufrichtigkeit in dieser Hinsicht zu glauben.«

»… Wir leben alle auf dieser Erde.« Pei Yis Stimme war dumpf.

»Ja, wir leben alle auf dieser Erde«, sagte Luo Yan leichthin. »Darum habe ich dich heute zu mir gerufen: um für das Unheil vorzusorgen, das über diese Erde hereinbrechen könnte.«

»… Können wir einer Bedrohung durch die Götter wirklich begegnen?« Pei Yi konnte einen Zweifel nicht unterdrücken. »Gewiss, die Leute von Cecil haben scheinbar schon einmal einer ›Götterplage‹ erfolgreich getrotzt, doch was sie gegenüberstanden, waren keine wahren Götter, und das Glück hatte daran einen großen Anteil …«

»Auch wir werden keine wahren Götter vor uns haben«, schüttelte Luo Yan den Kopf. »Oder besser gesagt: Ich glaube nicht, dass die Götter die Welt der Sterblichen unmittelbar ›angreifen‹ werden.«

»Die Götter werden die Welt der Sterblichen nicht unmittelbar ›angreifen‹ …«, wiederholte Pei Yi wie im Reflex, und sein Gesicht zeigte einen Anflug von Verwirrung.

»Die Götter bedürfen eines ›Mediums‹; so ohne Weiteres können sie nicht herabsteigen, nicht wahr?«

Pei Yi zog die Brauen zusammen und blickte den Herrscher an, dem er seit Jahrzehnten Treue geschworen hatte. Und seltsam – plötzlich glaubte er, in dessen Gesicht einen Hauch von Fremdheit zu erkennen. »Ihr meint …«

Luo Yan schwieg einige Sekunden, dann sagte er unvermittelt einen Satz, der nichts damit zu tun zu haben schien: »Weißt du, in letzter Zeit beginne ich unsere Nachbarn ein wenig zu beneiden …«

……

Nachdem Herzog Pei Yi gegangen war, saß Luo Yan noch immer still in seinem Arbeitszimmer. Er lehnte in dem hohen Lehnsessel, der einen Menschen gänzlich verbergen konnte, und schien in langes Nachdenken versunken; erst nach einer Viertelstunde der Stille und Reglosigkeit hob er jählings die Hand und löschte mit einem kleinen Kunstgriff der Magie das Licht im Arbeitszimmer.

Draußen war die Nacht längst tief geworden, nur das Sternenlicht lag auf den hohen Türmen des Obsidianpalastes. Als die Lampen im Arbeitszimmer erloschen, breitete sich die Dunkelheit rasch aus, und zugleich fiel das Sternenlicht von draußen durch die Kristallfenster und ergoss sich über das ganze Zimmer.

Alles im Arbeitszimmer versank in der fahlen Nacht.

Luo Yan klopfte sacht mit den Fingern auf die Armlehne des Sessels, und in diesem rhythmischen Klopfen schien er geduldig auf das Herannahen von etwas zu warten.

Nach einigen Dutzend Schlägen erschien auf der Tischplatte des Arbeitszimmers jählings ein matter gelblicher Schimmer. Dann breitete sich dieser Schimmer rasch aus, überzog eilig den Schreibtisch, die Regale, den Boden, die Wände … In wenigen Sekunden war das ganze Zimmer von dem fahlen Licht erhellt, und zugleich erfüllte dieses trübe Leuchten auch das nahe Fenster und zeichnete draußen das Bild Olandairs vor zweihundert Jahren nach.

Jäh brach die Dämmerung herein.

Luo Yan hob den Kopf. Die vertrauten Dinge im Studierzimmer begannen, rasch ihr Antlitz zu wandeln; irgendwelche alten, verstaubten Trugbilder, die längst aus der Geschichte verschwunden waren, legten sich über die Möbel und Gerätschaften, die er so gut kannte. Ein raschelndes Flüstern und ein leises Lachen, das von nirgendwoher zu kommen schien, erhoben sich ringsum, als hielte man im Nebenzimmer des Studierzimmers gerade ein Festmahl ab, und das Lachen der Gäste drang durch die Wand und von irgendeinem Balkon herüber; ja es war, als hätten einige Gäste bereits die Wand durchschritten und seien in diesen Raum getreten und flüsterten Luo Yan nun etwas ins Ohr.

Luo Yan schenkte diesen trügerischen Stimmen keinerlei Beachtung, sondern blickte nur still in Richtung der Tür, und im nächsten Augenblick verstummten das Lachen und das Flüstern jählings.

Draußen vor der fest verschlossenen Tür des Studierzimmers, in Richtung des Korridors, erklangen nach dem Verstummen des Flüsterns plötzlich Schritte, die wie das Schleifen einer schweren Last anmuteten, ein tappendes, schwankendes Gehen, das sich Stück für Stück diesem Ort zu nähern schien.

Im nächsten Augenblick drang vom Eingang des Studierzimmers her ein Klopfen an die Tür.

Luo Yan gab keine Antwort, und so setzte sich das Klopfen mit großer Geduld fort.

Es klopfte lange, so lange, dass die Zeit selbst in dieser ewigen Dämmerung stillzustehen schien, ehe Luo Yan das Schweigen brach: »Du kannst ruhig weiterklopfen. Oder hoffst du, diese Tür durch dein Klopfen einschlagen zu können?«

Das Klopfen verstummte jäh, und nach Sekunden tödlicher Stille drang von jenseits der Tür eine tiefe Stimme herein, die klang, als wären unzählige Stimmen in ihr verschmolzen: »Deine Willenskraft ist wahrlich erstaunlich … Unzählige Male glaubte ich, du würdest zusammenbrechen, und doch bist du noch immer du selbst …«

»Erstaunlich?« Luo Yan schüttelte den Kopf. »Aber du bist kein Mensch.«

»Das ist wirklich ein bedeutungsloses Detail«, sagte die Stimme draußen vor der Tür. »Ich mag keine Detailfragen. Kommen wir also zum Wesentlichen … Warum hast du diesen Traum aus eigenem Antrieb betreten? Das ist ein überaus seltener Fall.«

»Ich bin plötzlich neugierig auf gewisse Dinge geworden, doch in der Welt der Sterblichen finde ich keine Antwort – vielleicht bist du bereit, mir etwas zu beantworten?«