Kapitel 824 — Die zunehmend verschwimmenden Grenzen

Erbse riss sofort die Augen auf und sah herüber: »Papa, du hast gerade geflucht! Wie oft hat Onkel Philip dir schon gesagt, du sollst auf dein Benehmen achten – selbst wenn du deinen Stand nicht bedenkst, solltest du doch wenigstens bedenken, welchen Einfluss du auf mich hast … Zum Glück bin ich nicht von dir beeinflusst worden, sonst …«

Byron: »…«

Als die neue Runde der Bombardierung endlich vorüber war, sah Byron etwas benommen zu Pi Yun hinüber: »Dann … können wir jetzt gehen?«

»Ja, für heute stehen keine weiteren Tests mehr an«, sagte Pi Yun und unterdrückte ein Lächeln. »Wie sich die Nervendornen in der Praxis bewähren, muss im weiteren Gebrauch bestätigt werden. In den nächsten zwei Wochen gilt es, Erbses Verträglichkeit mit den Nervendornen im Auge zu behalten, auf ihren Schlaf zu achten und zu prüfen, ob die Haut rund um die Kontaktpunkte an der Schädelbasis allergisch reagiert. Außerdem soll alle zehn Tage die Nervendornen zur Untersuchung zu uns gebracht werden, um die Veränderung der Aktivität des künstlichen Nervenkabels zu bestätigen. Darüber hinaus gibt es nichts weiter zu beachten. Erbse darf sie ruhig häufig tragen und spüren, ob sie im Alltag irgendwo hinderlich ist.«

Byron und Erbse hörten aufmerksam zu und prägten sich Pi Yuns Anweisungen ein. Nach einigen Sekunden des Schweigens sagte Byron plötzlich: »… Ich breche bald in den Norden auf. Der offizielle Befehl ist bereits da, in drei Tagen geht es los.«

Der Winter neigte sich dem Ende zu; die Erschließung der Nordküste und die Aufgabe, eine kaiserliche Marine aufzubauen, sollten im Frühling beginnen. Byron hatte das schon zuvor gewusst, und in den letzten Tagen war ihm endlich auch der vom Oberhaupt des Kaiserreichs persönlich unterzeichnete Befehl zugegangen.

Das war keine geheime Angelegenheit – Nachrichten wie der Bau des Nordhafens und die Erschließung der Nordmark waren schon vor Tagen in Zeitungen und Radiosendungen erschienen, und auch Erbse wusste längst davon. Sie presste die Lippen zusammen, hob den Blick zu Byron, doch aus dem Sprachgerät drang nur ein leises, gedämpftes Beben, das nicht eben fröhlich klang.

»Erbse ist groß geworden und kann gut auf sich selbst aufpassen«, sagte Pi Yun, sah dieses eigentümliche Vater-Tochter-Paar an und hatte plötzlich das Gefühl, einige Jahre zurückzublicken – auf eine Zeit, da Xuan Yao noch bloß ein »Siedlungslager Cecil« gewesen war, auf jenen Ritter in mittleren Jahren, der durch eine plötzliche Ziehtochter völlig aus dem Tritt geraten war, und auf jenes schweigsame, folgsame kleine Mädchen, das gegenüber seiner Umgebung so nervös und unsicher gewesen war. Jahrelange Zeit zog in einem flüchtigen Augenblick an ihm vorüber. Der alte Druide, der gleichfalls ein reichliches Leben hinter sich hatte, schüttelte lächelnd den Kopf. »Wir werden uns auch um sie kümmern.«

»Dann danke ich euch schon jetzt«, sagte Byron, atmete plötzlich tief aus und lachte ein wenig spöttisch über sich selbst. »Was bin ich auf einmal so sentimental geworden – sonst bin ich doch bei Ausritten nicht so voller Rührung …«

»Heute ist der Tag, an dem die Tochter zum ersten Mal Papa sagt, da geht es jedem Vater so«, sagte Pi Yun und sah Byron mit der Miene eines Mannes an, der weiß, wovon er spricht. »Sei unbesorgt: Wenn sie dich eines Tages zu nerven beginnt, sich darüber beschwert, dass du nicht duschst, dass deine Kleidung schlampig ist, dass du mit dem Tempo der jungen Leute nicht mithältst und den lieben langen Tag nichts tust, als an dir herumzumäkeln – dann wirst du nicht mehr so voller Rührung sein …«

Byron überlegte kurz und sah Erbse mit einem unbehaglichen Blick an: »Aber ich habe das Gefühl, sie findet mich schon jetzt ziemlich widerlich.«

Pi Yun: »…«

»Und du schilderst das so detailliert – hast du etwa Erfahrung damit?«

Pi Yun: »… Wenn nichts mehr ist, dann verschwinde endlich und stör mich alten Mann nicht bei meinen Experimenten!«

Bald darauf verließen Byron und Erbse den Raum, und im Labor blieben nur Pi Yun und die Techniker, die er anführte, zurück.

Die Assistenten begannen, die eben benutzten Geräte zu ordnen und den detaillierten Verlauf von Erbses Gebrauch der Nervendornen zu Unterlagen zusammenzustellen, die später Verwendung finden würden. Pi Yun dagegen wiegte den Kopf und ging zu einem der Schränke mit den Kristallglasscheiben an der Seite.

Im Schrank lagen auf ihren Halterungen still einige reserve-Exemplare der Neuronenbrombeere, und im Licht der Schrankbeleuchtung warfen sie einen kalten metallischen Widerschein zurück.

Ein leises Gleiten einer Schleuse drang aus der Nähe heran, und Kamael, dessen ganzer Körper in bläulichem Arkanem Glanz schimmerte, schwebte in den Raum hinein.

»Ich habe eben im Korridor Byron und Erbse gesehen«, sagte Kamael, während er auf Pi Yun zu schwebte, »Erbse trägt die Neuronenbrombeere – es sieht ganz so aus, als würde sie bereits ordnungsgemäß funktionieren?«

»Äußerst reibungslos«, lachte Pi Yun, »und du hast den wirklich spannenden Teil verpasst.«

»Für mich ist der Erfolg dieses Projekts an sich schon spannend genug«, brummte Kamael, während er zugleich den Blick auf den Schrank neben Pi Yun richtete, auf jene wenigen Neuronenbrombeeren, »es bleiben noch drei fertige Exemplare übrig … wir dürften wohl zum nächsten Schritt übergehen können.«

»Die Neuronenbrombeere mit dem magischen Terminal Typ II zu verbinden und echte Magier zu erschaffen, die tatsächlich Zauber wirken können …«, Pi Yuns Miene wurde ungewöhnlich ernst, und wie im Selbstgespräch fuhr er fort, »an diesem Punkt ist die Grenze zwischen den Überirdischen und den gewöhnlichen Menschen nahezu vollständig verschwunden …«

»Gewöhnliche Menschen werden nicht mehr allein durch das Drücken von Knöpfen an der Maschine bestimmte Zauber entfesseln, sondern wie wahre Magier die magische Kraft erspüren und mit ihrem eigenen Willen und Geist die überirdischen Kräfte lenken können; das wird ein Durchbruch im Wesen sein, und genau das ist es, was wir von Anfang an erreichen wollten …«, in Kamaels Ton lag unverkennbar eine Regung, »dann wird man das ›Überirdische‹ wohl kaum noch als ›überirdisch‹ bezeichnen können, es wird wahrhaft zu einer Kraft werden, die zu berühren jedem Sterblichen vergönnt ist.«

»Die Gesellschaft des Allends und die Schläfer haben siebenhundert Jahre gebraucht, um die ihr vorausgehende Technik zu vollenden – obwohl das nicht ihr ursprüngliches Ziel war, dürfen wir ihnen bei dieser Gelegenheit durchaus einmal danken«, Pi Yun blinzelte, »die Verbindung von Gehirn und Maschine ist das schwierigste Glied dabei, gewöhnlichen Menschen das Erspüren der magischen Kraft und das Lenken von Zaubern zu ermöglichen; die Neuronenbrombeere hat dieses Problem bereits gelöst, und die weitere Arbeit wird nun um vieles einfacher sein.«

»Fangen wir an«, das blaue Licht auf Kamaels Körperoberfläche wurde allmählich heller, seine Tonlage schwoll an und wurde ungewöhnlich heiter und voller Tatendrang, »es gibt noch viel, was wir zu tun haben.«