Kapitel 791 — Leise sich abzeichnend

Amber warf Gao Cen einen Blick zu: »Fürchtest du, sie könnte aus Cecils Magomechanik etwas herauslesen und damit die Tarnung von ›Nummer fünfundzwanzig‹ beeinträchtigen?«

»Das nicht. Die Seite von ›Nummer fünfundzwanzig‹ ist stets vorsichtig gewesen, die von ihm freigesetzten Techniken sind allesamt abgewandelt, und er hat zudem sehr vollständige ›Forschungsbelege‹ vorbereitet, es gibt nichts Verdächtiges«, Gao Yang schüttelte den Kopf. »Ich bin nur ein wenig neugierig, ob die Aufmerksamkeit jener typhonischen Prinzessin für die Magomechanik allein der Zurschaustellung einer gewissen Haltung des typhonischen Kaiserhauses gilt … oder ob es wirklich ihre persönliche Neigung ist. Wenn Letzteres … wäre ich durchaus geneigt, ein gutes Verhältnis zu ihr aufzubauen und dann mit ihrer Hilfe einige ›Geschenke‹, die wir Typhon zuzuspielen gedenken, auf natürlichere und vernünftigere Weise an sie zu bringen …«

Als Amber auf Gao Yangs Gesicht diesen klassischen Ausdruck des Ränkeschmiedens sah, hätte sie am liebsten auf der Stelle die Augen verdreht, doch aus Furcht, dafür mit einer Ohrfeige an die Wand geklatscht zu werden und dann wirklich die Augen zu verdrehen, unterdrückte sie mühsam den Drang zu schimpfen und lenkte das Gespräch um: »Apropos typhonisches Kaiserhaus – der Militärnachrichtendienst ermittelt in letzter Zeit zu Informationen über die erbliche ›Verrücktheit‹ der Familie Augustus, und wir sind auf einige interessante Dinge gestoßen.«

»Oh?«, Gao Yang hob eine Braue. »Lass hören.«

Den Gegner zu kennen ist die Grundlage des eigenen Schutzes. Ausgehend davon hatte Gao Yang seit dem Südmark-Vereinigungskrieg stets die Familie Augustus in Typhon im Auge behalten, insbesondere die berühmte Legende von ihrem »Fluch des Wahnsinns«; die Sammlung von Informationen auf diesem Gebiet war auch ein Schwerpunkt der Aufgaben des Militärnachrichtendienstes in Typhon. Als er nun von neuen Erkenntnissen hörte, war er sogleich hellwach.

»Aufgrund der bereits gesammelten, recht offen zugänglichen Informationen wissen wir, dass die ›Verrücktheit‹ der Familie Augustus nicht von jeher bestand, sondern erst vor zweihundert Jahren, nach dem Ereignis, das man den ›Großen Einsturz‹ nennt, aufgetreten ist«, begann Amber sogleich zu berichten. »Vor zweihundert Jahren stürzte die alte Kaiserstadt von Typhon infolge eines schweren Erdbebens ein und versank zur Gänze im Untergrund. Doch vor dem Einsturz hatte der damalige typhonische Kaiser die Katastrophe vorausgesehen und rechtzeitig evakuiert, wodurch er Opfer vermied. Erst danach begann der Fluch des Wahnsinns die Mitglieder der Familie Augustus heimzusuchen …

»In den neuesten Informationen, die wir gesammelt haben, gibt es nun eine Erklärung für diesen erst nach dem Großen Einsturz aufgetretenen ›Fluch‹.

»Ein Teil der typhonischen Hochadligen und Gelehrten vertritt die Auffassung: Der Einsturz der alten Kaiserstadt vor zweihundert Jahren sei keine Naturkatastrophe, sondern ein von Menschen verursachtes Unheil gewesen – das damalige typhonische Kaiserhaus habe versucht, dem Erdreich eine gewisse verbotene Kraft zu entziehen, was eine Rückschlagswirkung auslöste und den Großen Einsturz herbeiführte. Der damalige typhonische Kaiser habe also nicht eine Katastrophe vorausgesehen, sondern von der Außer-Kontrolle-Geratung des Rituals gewusst und deshalb evakuiert.

»Was die sogenannte Verrücktheit betrifft, so sei sie das Nachspiel dieses Rückschlags – die außer Kontrolle geratene Kraft aus den Tiefen der Erde habe die Seelen der Augustus befleckt und diese Befleckung von Generation zu Generation bis heute weitergegeben.«

»Von Menschen verursacht … der Versuch, aus den Tiefen der Erde Kraft zu schöpfen?«, Gao Qi runzelte die Stirn. »Das klingt eher nach einer abstrusen Hofgeschichte. Derartige Gerüchte, die das Ansehen des Kaiserhauses schädigen, dürften in Typhon doch ein Tabu sein, oder?«

»Natürlich wagt niemand, solche Legenden öffentlich zu erörtern – wer es öffentlich tut, ist nicht mehr weit vom Tod entfernt. Das typhonische Kaiserhaus war schon immer hart, darin unterscheidet es sich durchaus vom damaligen Königshaus von Ansu«, Amber nickte. »Doch solche Dinge werden stets im Verborgenen bewahrt und zirkulieren fortwährend unter einigen weniger redlichen Adligen und Gelehrten.

»Luo Yan Augustus hat in seinen frühen Jahren zur Durchsetzung der Reformen zu allerlei harten Mitteln gegriffen, konnte sie aber wegen der innenpolitischen Lage nicht so gründlich durchführen wie du, was dazu führte, dass im Inneren von Typhon zahlreiche grollende Adlige zurückblieben. Diese Adligen mögen sich nicht gegen Luo Yans Herrschaft stellen, aber sie haben gewiss auch nichts dagegen, im Privaten einige ›kleine Geschichten‹ über die Familie Augustus zu erörtern.

»Solche Geschichten klingen zwar abstrus, doch wenn sie es wagen, das Kaiserhaus zu berühren, und unter nicht wenigen Gelehrten und Übernatürlichen kursieren, dann muss ein Teil davon wahr sein …«

Gao Yang warf Amber einen Blick zu: »Was du mir da erzählst, scheint bereits gefiltert und überprüft zu sein?«

»Zu abstruse und böswillige Inhalte wurden ausgeschieden, bewahrt wurde, was sich mit den verschiedenen Versionen der Gerüchte und Legenden gegenseitig bestätigt«, sagte Amber nickend. »Ich wage nicht zu behaupten, dass es die Wahrheit ist, aber dass die Familie Augustus vor zweihundert Jahren etwas angerichtet und dadurch die erbliche Verrücktheit der Familie verursacht hat – das dürfte wohl wahr sein.«

»… allmählich werde ich neugierig, was wohl unter ihrer eingestürzten alten Kaiserstadt begraben liegt«, sagte Gao Yang nachdenklich, nachdem er zugehört hatte. »Unter der Tiefsee liegt der Herr der Stürme begraben, in den Dunklen Bergen die Festung des Widerspruchs, unter dem Riesenbaum von Solin führt ein Gang zum Erbe des Reichs der Gegenflut … in dieser Welt ist es kein sicheres Unterfangen, ein Loch in die Erde zu graben.«

Während er sprach, stieg in seinem Herzen unwillkürlich ein weiterer, etwas seltsamer Gedanke auf:

Jene Prinzessin Matilda Augustus, die bald zu Besuch kommen würde – lastete auch auf ihr dieser Fluch, der letztlich in den Wahnsinn führt?

……

In der runden Halle des Zentraltempels von Huan Shu Cheng war Selenia Gells Gestalt eben erst in der Luft zusammengeflossen, da hörte sie schon die Stimme des Hohepriesters You Yao Heng neben sich:

»Selina-Yao-Zhen-Kult, unser erster Testversuch mit der Sandbox Eins ist schiefgegangen.«

»Ich weiß«, sagte Selina, deren Gestalt sich verdichtete, und blickte zu Yuri im weißen Gewand. »Was genau ist geschehen?«

»Die erste Gruppe von Geistrittern, die in die Sandbox Eins eindrang, erreichte eine völlig menschenleere Stadt. Dort fanden sie wirre, verstörte Aufzeichnungen, in denen stand, die Welt sei bereits untergegangen und alle Lebewesen hätten sich aus dem sinnlosen Kreislauf der Wiedergeburt gelöst. Nach der Erkundung der Umgebung bestätigten die Einsatzkräfte, dass vor Ort keinerlei Bewohner mehr waren«, sprudelte Yuri-Yao-Heng-Jiao hervor. »Mit jenem Geistrittertrupp als geistigem Wegweiser ist es uns endlich gelungen, die Überwachung der Sandbox Eins wiederherzustellen, und dann entdeckten wir … dass dort drinnen tatsächlich alle Geister verschwunden sind!«

Selina Gervins Miene wurde augenblicklich ernst: »Alle – einschließlich der realen Testpersonen und sämtlicher von der Sandbox simulierten virtuellen Persönlichkeiten?«