Kapitel 787 — Die kleine Patti von Glan-Lehen

»… Dies ist der gesamte Verlauf dieser Erkundung«, hallte die Stimme des Yaoji-Kults You Yaoheng durch die Halle, und vor ihm zeigten Erinnerungsprojektionen, die mit mentaler Kraft wiederhergestellt worden waren, einige Schlüsselszenen aus der Phantom-Kleinstadt. »Über die mannigfaltigen unheimlichen Eigenschaften der Phantom-Kleinstadt und ihre psychologischen Symbolbedeutungen braucht nichts weiter gesagt zu werden; vermutlich haben alle bereits in diesen Bereichen eingehende Forschungen betrieben. Worauf wir diesmal unser Augenmerk richten sollten, ist der Umstand, dass der Priester der ›oberen Erzähler‹ über ›göttliche Künste‹ verfügt.

»Derzeit können wir zumindest eines mit Sicherheit feststellen: Die ›göttlichen Künste‹, die jener projizierte Priester entfaltet hat, können in der Phantom-Kleinstadt Wirkung entfalten und tatsächlich den Geist von uns ›realen Menschen‹ angreifen; dies ist bereits ein klarer Beweis dafür, dass die Kraft der oberen Erzähler eine Erhöhung erfahren hat und sich den Göttern nähert.

»Die ›Herabkunft der Gottheit‹, die jener projizierte Priester entfesselte, blieb erfolglos; die wahrscheinlichste Ursache ist zwar, dass seine ›Projektionsnatur‹ es ihm verwehrt, eine göttliche Kunst so hohen Ranges zu entfesseln, oder dass die Phantom-Kleinstadt von der Sandbox Eins isoliert ist, doch lässt sich die Möglichkeit nicht ausschließen, dass die oberen Erzähler in der Sandbox Eins noch nicht vollständig ausgebildet sind oder dass ein unvorhergesehener Zwischenfall eingetreten ist …«

Das Sternenlicht-Polymerisat über der Halle wogte und zuckte, und Megor III.s Stimme drang in den Geist eines jeden Anwesenden: »Yaoji-Kult You Yaoheng, Yaoji-Kult Mage Mingheng, ihr seid während der Kalibrierung eures Geistes beinahe der Verunreinigung durch die oberen Erzähler anheimgefallen. Glaubt ihr aufgrund eurer eigenen Erfahrung, dass die oberen Erzähler bei diesem Vorgang der Verunreinigung bereits einen Blick auf die Verhältnisse außerhalb der Sandbox erhascht haben? Hat es einen Teil seines eigenen Wesens in jene Kleinstadt hinein erstreckt?«

»… Das glaube ich nicht, Eure Heiligkeit«, sagte Yuli nach kurzem Nachdenken und schüttelte den Kopf. »Jene Verunreinigung ist zwar schwer abzuwehren, ihrem Wesen nach aber bleibt sie bloß eine Projektion, und nach dem Scheitern der Verunreinigung hat sie keinerlei ›Eigeninitiative‹ mehr gezeigt; sie dürfte keine Verbindung zu den oberen Erzählern in der Sandbox Eins aufgenommen haben.«

»Die Phantom-Kleinstadt ist inzwischen vollständig verschwunden«, erhob sich auch Yaoji-Kult Mage Mingheng und sagte: »Ich habe danach noch mehrmals mit dem mentalen Sturm ›durchgespült‹, und die nachfolgende Überwachung bestätigt, dass jener Datenbereich vollständig geleert wurde; theoretisch brauchen wir uns keine Sorgen mehr um ihn zu machen.«

»Die Phantom-Kleinstadt ist verschwunden, die Sandbox Eins aber besteht fort«, erklang eine tiefe, raue Frauenstimme; eine Frau in langem schwarzem Kleid, von üppiger, reifer Schönheit, erhob sich und blickte zum Papst in der Luft empor. »Eure Heiligkeit, es scheint, wir müssen einiges wagen. Die Gefährlichkeit des ›Monstrums‹, das die Sandbox Eins hervorgebracht hat, hat die Grenze überschritten, und den gegenwärtigen Zustand der Sandbox weiter aufrechtzuerhalten hat keinen großen Sinn mehr. Wir … sollten eine ›aktive Bereinigung‹ der Sandbox Eins in Betracht ziehen.«

Yaoji-Kult Mage Mingheng warf der Frau im schwarzen Kleid einen Blick zu; ihre Ohren waren spitzer und länger als die von Menschen und wiesen die Züge einer Elfen-Abstammung auf – zumindest galt dies für ihre virtuelle Erscheinung.

Magnum nickte leicht. »Ich stimme der Auffassung des Yaoji-Kults Miyue zu. In die Sandbox hineinzugehen und das Problem von Angesicht zu Angesicht zu lösen, dürfte inzwischen der einzige Ausweg sein. Eure Heiligkeit, Yaoji-Kulte, wir sollten unseren psionischen Chor und unsere Geisterritter-Truppen zusammenrufen.«

Yuri runzelte die Stirn, öffnete den Mund, sammelte sich einen Augenblick, bevor er schließlich sprach: »Unsere Seelenritter sind begrenzt, vielleicht …«

Noch ehe Yuri ausgesprochen hatte, unterbrach ihn jäh ein lauter Alarmton, und gleich darauf drang eine junge Frauenstimme, ein wenig nervös, in die Halle: »Hier ist die Überwachungsgruppe – im Westen der Phantomachse, Sektor sechzehn, ist außerhalb ein großes Loch erschienen!«

Die anwesenden Priester des Geistordens, die gerade tagten, schraken auf, und im nächsten Augenblick verschwanden Gestalt um Gestalt aus der Halle; binnen eines Wimpernschlags standen die dreiundzwanzig Priester des Geistordens hoch über jenem Gebiet am Rand der Phantomachse, wo das große Loch aufgerissen war.

Am prachtvoll golden schimmernden, gewaltigen Saum der Phantomachse hatte ein erschreckender Riss den äußeren Schutzwall der Stadt durchschlagen und ein kleines Stück Straßenzüge mit der unermesslichen Ödnis draußen verbunden; eine namenlose Kraft wütete im Bereich des Risses, zerrte und presste die hineingerissenen Viertel und die Ödnis zu einem riesigen Wirbel aus wirr verschwimmenden Licht- und Schattensplittern, und marmorne Palastkuppeln, hochragende Türme, ebene Straßen – alles ward in diesen entsetzlichen Strudel hineingezogen, rotierte darin wie von Sinnen und pfiff und heulte ohne Ende!

Die Priester des Sonnenordens schwebten über diesem »großen Loch«, starrten unverwandt auf die umherwirbelnden Splitter von Licht und Schatten, und die Mienen auf jedem Gesicht waren überaus finster.

Sie sahen, wie sich draußen vor den zerfetzten Straßenzügen Scharen ratloser, von Panik ergriffener Gläubiger sammelten, und in dem großen, tobenden Strudel steckten gewiss ebenso viele hineingerissene Gläubige und Anhänger …

Das war kein Problem mehr, das sich mit ein, zwei Gedächtnisreinigungen und einer Gebietsrücksetzung beheben ließ.

Magnus, der Gleichgewichtsherr des Geistordens, dem die roten Haare einzeln zu Berge standen, wandte sich an Yuri, seine Stimme war ungewöhnlich feierlich, der Klang so gewaltig wie eh und je: »Yuri-Herr des Gleichgewichts, wir müssen unverzüglich unsere Truppen sammeln –«

»Wie du sagst«, Yuri holte tief Atem, »wir müssen unsere Truppen sammeln.«

Selina Gelfand schwebte still inmitten des Bischofskollegiums, neigte plötzlich leicht den Kopf und murmelte mit seltsamer Miene vor sich hin: »Truppen sammeln …«

……

»Damals haben wir unsere Truppen gesammelt, ein einziger Befehl, und alle kamen«, Gao Yang saß neben Pattys Rollstuhl, ein sanftes Lächeln auf dem Gesicht, und erzählte langsam die Geschichte aus seiner Erinnerung. »Damals war es nicht wie heute; unser Getreide reichte nicht, und jedes Mal, wenn das Heer gesammelt wurde, mochten die Lehnsherren ihre letzten Vorräte ausschöpfen, so reichte es doch meist nur für ein, zwei Monate Proviant, deshalb brachten viele Ritter, ja selbst Knappen und Lehrlinge ihre eigenen Rationen mit. Der Krieg gegen die Mutanten trug keinerlei Gewinn, alle gaben freiwillig.«

Patty riss die Augen auf: »So wie Papa es mir einmal erzählt hat – der ›ehrenvolle Auszug‹?«

»Ganz recht, der Begriff des ehrenvollen Auszugs stammt aus jener Zeit; er bedeutete, dass man nicht zum Raub aufs Schlachtfeld zog, sondern einzig für die Ehre im Herzen kämpfte. Nur haben später die verkommenen, verdorbenen Adligen diesen Begriff zugrunde gerichtet und ihn zu einem Wort gemacht, das Plünderungen beschönigt.«

Patty überlegte, dann nickte sie: »… Ich glaube, ich verstehe.«

Gao Yang blickte still auf das Mädchen im Rollstuhl und sagte langsam: »So ist es gut … dann ist es gut.«