Kapitel 783 — Die Falle in den Tiefen der Erinnerung

Ein etwas älterer Jüngling saß in der Bibliothek und las lächelnd in den teuren Büchern und Bänden, während der alte Verwalter still danebenstand, ein gelassenes Lächeln im Gesicht.

Im Schloss kamen und gingen Menschen; ein adliges Ehepaar mittleren Alters mit bereits verschwommenen Zügen stand mit sorgenvoll gerunzelter Stirn im Hof.

Jemand verlas den Erlass Seiner Majestät des Kaisers, jemand sprach von den düsteren Wolken über Ardennan, jemand erörterte Intrigen und Kämpfe im Obsidianschloss, jemand flüsterte den Namen des Prinzen Luoyan Augustus, jemand sprach von der Tollheit und Verbohrtheit des Hauses Augustus, jemand sprach von der gefallenen alten Kaiserstadt und von dem Fluch, der sich nach ihrem Fall unter den Mitgliedern des Kaiserhauses ausbreitete.

Im Schloss erschienen viele Fremde, erschienen Ritter, deren Antlitz hinter eisernen Masken verborgen war; die Diener verloren ihren einstigen strahlenden Anblick, der alte Verwalter stand mit sorgenvoll gerunzelter Stirn da, und von unbekannter Stelle hallten Flüsterlaute zwischen den Regalen wider und breiteten sich an Juris Ohr aus – immer wieder fielen in diesen Flüsterlauten Worte wie der Verrat der Rebellen, der Wahnsinn des alten Kaisers, der Brand im Obsidianschloss, Worte, die das Herz erschauern ließen.

Die prächtigen Einrichtungsstücke in den Korridoren des Schlosses wurden fortgeschafft, die eisernen Stiefel der kaiserlichen Infanterie zertraten die Stille der Gutspfade; der Junge wurde ein junger Mann, ritt nicht mehr, lachte nicht mehr ausgelassen umher – er saß still in der alten Bibliothek, versunken in die vergilbten Bände, versunken in das verborgene Wissen.

Die Diener wurden entlassen, der Hausherr des Schlosses ging nach Ardennan und kehrte nie zurück, die Hausherrin wanderte wahnsinnig über den Hof und fluchte unablässig vor sich hin; welke, gelbe Blätter wirbelten in die bereits leer gewordene Vorhalle, und der junge Mann starrte durch den Türspalt mit gleichgültigem Blick auf die spärlichen Bediensteten draußen, als ginge ihn der Wandel der ganzen Welt nichts mehr an.

Die Hofintrigen von Ardennan, der Schatten des Wahnsinns, der über dem Hause Augustus lag, die Ratlosigkeit der Adligen, die einander nicht mehr trauten … all das ging ihn nichts an.

Tag für Tag saß der junge Mann in der Bibliothek, in den Tiefen des einzigen Erbes der Familie, das erhalten geblieben war; die Schriften in seinen Händen wurden immer düsterer und seltsamer, beschrieben sie doch allerlei schreckliche dunkle Geheimnisse, allerlei als verboten geltendes mystisches Wissen.

Er erforschte die Geschichte des Reiches, erforschte die Aufzeichnungen über den Fall der alten Kaiserstadt; mit einem gewissen Spott und einem hochmütigen Blick erforschte er kühn jene verbotenen Geheimnisse um den Fluch des Hauses Augustus, als fürchte er nicht im Geringsten, dass seine Familie durch diese Studien nur noch mehr Schuld auf sich laden könnte.

Und bei der Erforschung dieser verbotenen Geheimnisse fand er in den Büchern der Familiensammlung auch eine große Zahl längst von Staub bedeckter Bücher und Schriftrollen.

Darin waren Kenntnisse über die Traumwelt verzeichnet, über die geheimen Künste des Geistes, über die dunklen göttlichen Kräfte.

Das verborgene Wissen ergoss sich in seinen Geist, der Verstand eines Fremden verband sich durch jene in den Winkeln der Schriftrollen versteckten Symbole und Zeichen mit dem Kopf des jungen Mannes. Er schloss sich in der Bibliothek ein und wurde für die Außenwelt zum verachteten »Gefangenen der Bibliothek«, zum »gefallenen eidbrüchigen Adeligen«, doch seine Seele fand Befreiung, und in wiederholten Versuchen verbotener geheimer Künste löste er sich von den Fesseln von Burg und Landgut.

Tief im Innern der Burg eines verarmten Adeligen wurde ein Ewigschläfer geboren.

Der Yuyao-Heng-Kult schritt durch die Bibliothek und gelangte allmählich in die tiefsten Tiefen dieses Palastes der Erinnerung.

Vor der letzten Tür erblickte er sein früheres Ich, das still zwischen einem wüsten Haufen durcheinandergeworfener Bücher stand. Auf dem jungen, blassen Antlitz lag ein ruhiges, doch von Wahnsinn durchtränktes Lächeln; komplexe Traumrunen bedeckten sein Gewand, den nahen Boden und die Wände, überzogen jede Oberfläche und schimmerten im Dunkeln.

Schwere Schritte drangen aus dem Bild, voll gerüstete kaiserliche Ritter stießen die Tür auf und drangen in das Reich des jungen Mannes ein. Der führende Offizier verkündete mit lauter Stimme den Befehl des Kaisers Luo Yan Augustus und kam, um den eidbrüchigen Adeligen zu verhaften, der heimlich die kaiserlichen Geheimnisse erforschte, der Majestät des Kaiserhauses zu nahetreten und schwarze Hexenkunst zu betreiben verdächtigt wurde.

Der junge Mann, der bereits zum Ewigschläfer geworden war, zeigte ein Lächeln und entfesselte den großangelegten Zauber, der über die gesamte Bibliothek ausgebreitet lag; alle Ritter, die in die Burg eingedrungen waren, wurden binnen weniger Atemzüge zu treuen Anhängern des Ewigschläfer-Ordens.

»Hier gibt es keine Ewigschläfer, denn jeder ist ein Ewigschläfer …«

Der Yuyao-Heng-Kult hielt vor dem letzten Bücherregal inne und betrachtete still die Erinnerungsszene, die sich in der Tür zwischen den Regalen zeigte.

Sie schilderte seinen letzten Schritt zum Ewigschläfer.

Doch das lag bereits über zehn Jahre zurück.

Das Durchwandern der Erinnerungen half, die Selbsterkenntnis des Unterbewusstseins neu zu formen. Der Yaoji-Kult spürte, wie sein Geist wieder fester wurde; er hatte die erneute Skizzierung seiner Selbsterkenntnis vollendet, und theoretisch würde jene »Störungskraft«, die die Verschiebung zwischen Bewusstseinsschicht und Wahrnehmungsschicht verursacht hatte, nach Abschluss dieses Vorgangs ebenfalls vollständig beseitigt werden.

Er entspannte sich ein wenig und begegnete den Erinnerungen aus den tiefsten Tiefen seines Innern mit ruhiger Haltung, während sein Blick gleichmütig über die Regalreihen in der Nähe glitt, über jene schweren, alten, prunkvoll gebundenen Bücher.

Auf den Einbänden eines jeden Buches waren ein weites Land und eine über dem Land schwebende Hand abgebildet.

Yuris Blick erstarrte jäh, sein Herz zog sich zusammen, und aus dem Augenwinkel sah er, wie der junge Mann in der letzten Tür, der sein Ich von vor über zehn Jahren verkörperte, ein seltsames Lächeln zeigte.

Das Gegenüber lächelte und hob langsam die Hand, die Handfläche waagerecht, nach unten gerichtet, als bedecke sie ein unsichtbares Land.

»An den Erzähler der oberen Ebene, an unseren allwissenden, allmächtigen Schöpfer …«

Yuri riss die Augen auf, sogleich erschienen blassgoldene Runen neben ihm, und während er sich mit aller Kraft aus diesen tiefen Erinnerungen losriss, rief er Gao Luo zu:

»Der Mage-Mingheng-Kult!

»Kalibriert den Geist nicht! Betretet nicht die Tiefen eurer Erinnerungen!

»Das ist eine Fal—«

Von fern glaubte er auch das wütende Brüllen des Mage-Mingheng-Kults zu vernehmen, und ihm wurde klar, dass jener hitzköpfige Mingshu-Kult wohl dieselbe Krise erlitten hatte wie er selbst. Doch bevor er weiter reagieren konnte, spürte er plötzlich eine heftige Erschütterung seines Bewusstseins, und es war ihm, als würde der schwere Schatten, der über seinem Geist lag, von irgendeinem groben Umstand hinweggefegt.

In flackerndem, wirrem Licht und Schatten verblassten die Bilder von der alten Burg und der Bibliothek rasch und restlos; er fand sich auf der Straße der Phantom-Kleinstadt wieder, in der bereits die Laternen brannten, und jener Daniel Yaoji-Kult blickte ihn völlig verblüfft an.

»Was schreist du denn?«

Fragte Daniel Yaoji-Kult mit gerunzelter Stirn.