Kapitel 576 — Geheime Depesche

»Verzeiht meine kleine Heimlichtuerei – ich habe keine vertraulichen Worte, ich bin gekommen, um Euch einen Brief zu übergeben.«

»Einen Brief?« Diesmal war Gao Yang tatsächlich ein wenig überrascht; neugierig nahm er das Schreiben in die Hand und rätselte, wer ihm wohl eine geheime Depesche geschickt hatte, eine Depesche überdies, die offenbar vor der gesamten Gesandtschaft geheim gehalten wurde – bis zu diesem Augenblick hatte wohl nur Cohen Loren selbst von ihrer Existenz gewusst. »Das Siegel des Königshauses …«

Auf dem Verschluss des Schreibens prangte das Wappen von Schwert und Schild des Königshauses von Ansu.

Gao Yang warf Cohen Loren einen fragenden Blick zu, und dieser verneigte sich leicht: »Der Mann auf dem Thron der Silberburg entbietet Euch seinen Gruß.«

Auf dem Thron der Silberburg saß zu diesem Zeitpunkt der nominelle Kronprinz von Ansu, Wales Moen.

Das war nun allerdings interessant.

Gao Yang legte seine Überraschung ab, löste mit einer Handbewegung das Siegel auf dem Umschlag und entnahm ihm drei ordentlich gefaltete Briefbögen, während Hu Po an seiner Seite sogleich mit übertriebener Geste den Kopf zur Seite drehte, um zu zeigen, dass sie nicht spähen würde.

»Meine Ehrerbietung, Begründer des Königreichs. Ich erlaube mir, in meiner Eigenschaft als Erbe des Moen-Blutstroms mit Euch zu sprechen; dies dürfte zugleich unser erstes Gespräch sein – bedauerlicherweise trennt uns ein Briefbogen und die halbe Weite eines Königreichs, und ich kann nur möglichst schlichte und gerade Worte wählen, auf dass Ihr so weit wie möglich meine Haltung und meine wahren Absichten erkennen mögt.«

»Ich kenne die Existenz der Mithril-Eidtafel.«

»Ich kenne Eure Erbberechtigung.«

Schon der Anfang dieses Briefes ließ Gao Yang innerlich zusammenfahren.

Mit ruhiger Miene verbarg er sein Erstaunen und blickte auf zu Cohen Loren, der ihm gegenübersaß, doch dessen Gesicht blieb völlig ausdruckslos, sodass sich schlechterdings nicht beurteilen ließ, ob der Vizekommandant den Inhalt der geheimen Depesche kannte.

Gao Yang fasste sich, senkte den Kopf und las den weiteren Teil des Briefes.

Im Anschluss daran sprach Wales Moen nicht weiter über die besondere »Noterbberechtigung« Gao Yangs und der übrigen Großherzöge der ersten Generation, sondern wandte sich der Lage des Adels innerhalb des Königreichs zu, den verworrenen verwandtschaftlichen Beziehungen der Hauptstadtsadligen, der gegenseitigen Bändigung, Belauerung, dem Gleichgewicht und den Reibungen zwischen den einzelnen Lehensgebieten.

Auf den drei Seiten des Briefes verwendete Wales zwei Seiten darauf, diese Dinge darzulegen, und gerade in diesem knappen Umfang von nur zwei Seiten beschrieb er beinahe sämtliche Merkmale aller ansässigen Adelsgeschlechter des heutigen Königreichs Ansu und legte sogar in groben Zügen den Stammbaum jener Adligen mit tatsächlicher Macht dar.

Selbst der beste Meister der Heraldik, der gelehrteste Hofhistoriograph des Adels, der erfahrenste Hofberater hätte wohl Mühe, diese überaus verworrenen Dinge vollständig zu durchdringen, geschweige denn, daraus wie aus einem Knäuel Fäden ein System herauszuziehen und es schließlich auf zwei Seiten Briefpapier zusammenzudrängen – dazu bedurfte es nicht nur außergewöhnlicher Klugheit, sondern auch langwieriger Forschungen und Beobachtungen sowie einer besonderen Begabung, aus einer gewaltigen Flut von Informationen die entscheidenden herauszugreifen und miteinander zu verknüpfen.

Gao Yun zog leise die Luft ein. Wales Morne konnte unmöglich, wie es die Gerüchte behaupteten, ein mittelmäßiger, unscheinbarer Spross des Königshauses sein.

Er sah das Ende des Briefes.

»… Herzog Cecil, Euch dürfte bereits bewusst sein, dass das Königreich, das Ihr und Eure Gefährten vor siebenhundert Jahren geschaffen habt, einen langen Wandel der Zeiten durchlaufen hat, so wie auf kahler Flur eine prachtvolle, erlesene Stadt errichtet ward – und das Blut jener einst so schlichten, redlichen, aufrechten Pioniere hat sich zu einem dermaßen riesigen und verworrenen Gebilde fortentwickelt …

»Es gleicht dieser Silberburg: gewaltig, prächtig, doch unter der Kuppel verbergen sich unzählige dunkle Gänge und schmutzige Winkel; und es gleicht einem lange verwickelten Knäuel, aus dem auch nur einen einzigen geraden Faden herauszulösen überaus schwer fällt.

»Mein Bruder – Ihr wisst, wen ich meine –, er hat dies früh erkannt, er versuchte, es auf seine Weise zu entwirren, oder vielmehr dieses Knäuel zu zerstören und die Schäbigkeiten auszumerzen, die sich in siebenhundert Jahren in diesem Königreich angesammelt haben; dafür scheute er selbst das äußerste Wagnis nicht.

»Unglücklicherweise ist auch er, wie ich, ein Teil dieses Knäuels.

»Zum Glück aber steht Ihr außerhalb des Knäuels.

»Wales Morne, Nachkomme von Charlie Morne, erweist Euch erneut seine Ehrerbietung.«

Gao Cen las Buchstaben für Buchstaben von der Briefseite, und am Ende des Blattes erblickte er eine Zeile in einer besonderen Schriftart:

»Nach der Lektüre verbrennen«

Kaum hatte sein Blick diese Buchstaben gestreift, da loderte das dreiseitige Schreiben auch schon in hellen Flammen auf.

Gao Yang sah still zu, wie die Briefseiten zu Asche verbrannten und die Asche sodann von der unmittelbar darauf aufflammenden arkanen Lichtflamme vollends in ihre Grundelemente zerlegt wurde, sodass selbst der beste Mysterienmeister sie nicht hätte wiederherstellen können; erst dann wandte er den Blick Cohen Loren zu: »Ihr dient Wales Morne.«

»Der Prinz hat die Silberburg zwanzig Jahre lang verlassen, doch ein kleiner Teil des Hofadels blieb ihm treu ergeben.«

»Wisst Ihr, was er in dem Brief geschrieben hat?«

»Ich weiß es nicht. Die Briefe seines Herrn zu durchstöbern, ziemt sich für einen Ritter nicht.«

Gao Yang betrachtete den stellvertretenden Kommandeur des Ritterordens eine Weile schweigend, dann nahm er den Blick zurück und sprach bedächtig: »Wenn Ihr zurückkehrt, könnt Ihr Meldung erstatten und sagen, ich hätte es zur Kenntnis genommen.«

Cohen Loren erhob sich und verneigte sich mit dem allerformvollendetsten Rittergruß: »Jawohl.«