Kapitel 486 — Die Einkreisung

Wer es zum Priester gebracht hatte, war kein Narr; mochten sie auch stets die Allmacht des Gottes des Heiligen Lichts im Munde führen, so kannten sie die menschlichen Herzen doch nur allzu gut. In dieser widrigen Lage – wie viele der geprüften einfachen Leute würden wohl ihren frommen Glauben bewahren, wenn man eine Große Wortoffenbarung über sie verhängte?

Doch Faran Belang hatte seine eigenen Erwägungen, und sein Entschluss stand fest: »So muss es geschehen – wir müssen vor aller Augen die Macht des Herrn erweisen und der Sache zugleich ihr Wesen zuweisen: Die wanken, die die Kirche verleumden, die mich selbst und den früheren Bischof verleumden, tun dies, weil ihr Glaube wankt und sie vom Teufel verführt wurden. Sie sind Menschen, deren Glaube bereits erschüttert ist, und was sie sagen, sind irre Reden, die keinerlei Vertrauen verdienen.«

Als die Priester in der Halle die Worte des Bischofs hörten, nickten sie unwillkürlich in Gedanken.

In einer Lage, die allmählich außer Kontrolle geriet, einige Sündenböcke herauszugreifen, alle unsicheren Elemente auf sie abzuwälzen und sie dann mit Gründen wie Ketzerei, Gottlosigkeit und Wahnsinn zu brandmarken und schließlich zu verbrennen – das war in der gegenwärtigen Situation der wirksamste Plan.

Zumindest in den vergangenen Zeiten war diese Art von »Ketzerprozess« stets von unfehlbarer Wirkung gewesen.

»Verkündet in der ganzen Stadt den höchsten Ausnahmezustand, sagt allen, dass ihr Bischof auf dem Platz einen Ketzerprozess abhalten wird«, sagte Faran Belang, der sich erhoben hatte; sein Blick glitt durch die Halle, und er vergewisserte sich, dass niemand Einwand erhob. »Verbergt die Nachricht von der Wortoffenbarung nicht – im Gegenteil, betont ihre Wirkung! Wir müssen die Eingeschlichenen in Panik versetzen und erst recht die Herzen derer erzittern lassen, die sich dem Gericht stellen werden. Je heftiger sie wanken … desto leichter werden sie beim Beginn des Ketzerprozesses als Ketzer befunden, und desto besser können wir alles auf sie abwälzen.«

Die Priester tauschten Blicke aus und senkten sodann vor Faran Belang die Häupter.

Die Nachricht drang rasch aus der großen Kathedrale hervor und begann, sich in das Viertel der kleinen Kirchen und ins äußere Stadtviertel zu verbreiten.

In einer unterirdischen Anlage im Viertel der kleinen Kirchen ging ein hochgewachsener, hagerer Priester, angetan mit dem grauen Leinengewand, das man nur bei Züchtigungen trug, barfuß über den kühlen Steinboden.

Ein schwarzgewandeter Disziplinarbruder schritt schweigend an der Seite dieses Priesters.

Von oben drang ein undeutliches Geräusch herab; es klang nach den Schritten vieler Menschen, dazwischen mischte sich etwas, das wie die Weitergabe von Befehlen klang.

Der Priester im Leinengewand konnte nicht umhin, stehen zu bleiben, und lauschte mit leicht geneigtem Ohr; nach einem Moment hob er den Kopf: »Alcott, was ist das für ein Lärm?«

Der Disziplinarbruder antwortete gleichmütig: »Wohl die Ankündigung des Ketzerprozesses, die herabgelangt ist. Grübelt nicht darüber nach – in diese Sache dürft Ihr Euch nicht einmischen.«

Der Priester im Leinengewand riss die Augen ein wenig auf, und nach einem Moment sagte er mit leiser, wie zu sich selbst sprechender Stimme: »In dieser Lage noch einen Ketzerprozess abzuhalten … Es gibt keinen Ausweg mehr, überhaupt keinen Ausweg … Alcott, Ihr …«

Der Disziplinarbruder unterbrach den Priester: »Spart Eure Kräfte; diese Sache liegt in der Hand der großen Kathedrale.«

Der Priester im Leinengewand verstummte jäh und verfiel in plötzliches Schweigen.

Nach langem Schweigen hob er den Kopf und blickte auf den dämmrigen, finsteren Gang vor ihm; der kalte Korridor der unterirdischen Anlage erstreckte sich vor seinem Blick und verschwand tief im Dunkel, und dort vorn in der Finsternis schritten noch einige andere gezüchtigte Geistliche, ebenfalls in graue Leinengewänder gehüllt, unter der Aufsicht von Disziplinarbrüdern voran.

Jener Weg, schwarz und dumpf, glitt wie die Zukunft der Stadt Xuanque der Finsternis entgegen.

……

Im provisorischen Stützpunkt der Agenten des Militärgeheimdienstes hatten sich alle Einsatzkräfte versammelt. Amber blickte auf ihre Untergebenen vor sich und zeigte ein vergnügtes Lächeln.

»Das ›Ketzerurteil‹ ist also endlich da – ich dachte schon, sie hätten nicht vor, es einzusetzen. So etwas war immer ihr Paradeinstrument; dass diese Betschwestern so lange durchgehalten haben, ist beachtlich.«

Ein Agent meldete sich zu Wort: »Die Lage ist bereits so weit verkommen, dass sie das ›Ketzerurteil‹ gewiss einsetzen werden, um ›die Ordnung aufrechtzuerhalten‹. Und sie werden längst bemerkt haben, dass wir hier sind – vermutlich hoffen sie, uns mit diesem Urteil zu schnappen.«

»Mit dieser Bande von Taugenichtsen … sollte einer von euch geschnappt werden, behalte ich euch achtzig Jahre Sold ein!« Amber verzog den Mund, beugte sich dann vor und hob einen Stoffbeutel, der zu ihren Füßen gestanden hatte, auf den Tisch – darin schienen metallene Gegenstände zu stecken, denn es klirrte, als der Beutel auf die Tischplatte traf.

Unter den neugierigen Blicken ihrer Untergebenen öffnete Amber den Beutel und nahm den Inhalt heraus.

Es waren tatsächlich fertig zusammengesetzte und versiegelte Runenplatten, dazu noch eigens angefertigte Modelle in besonders kleinem Format.

Amber verteilte die Runenplatten an ihre Untergebenen: »Nehmt sie – jeder eine, versteckt sie dicht am Körper.«

Ein Truppenmitglied konnte seine Neugier nicht zügeln: »Chefin … was sind das für Dinger?«

»Feine Sachen von oben – Knotenpunkte der Heiligen-Licht-Resonanz, ein Teil der Ausrüstung des Weißen Ritters, allerdings speziell umkonstruiert, sodass sie aus der Rüstung des Weißen Ritters herausgenommen und einzeln betrieben werden können«, sagte Amber, während sie ihre eigene Platte in die Gürteltasche schob. »Tragt sie, dann braucht ihr euch um das sogenannte ›Ketzerurteil‹ keine Sorgen mehr zu machen.«

Das Truppenmitglied schnalzte voller Staunen: »So mächtig ist das?«

»Natürlich ist es mächtig. Tatsächlich kann es dich sogar wie einen überaus frommen Heiligen wirken lassen, wenn du von einem ›Urteilsspruch‹ wie dem ›Großen Gotteswort‹ getroffen wirst – gut, so übertrieben ist es nun auch wieder nicht, aber es wird diesen Falan Belanger absolut täuschen können«, sagte Amber, und ein verächtlicher Ausdruck trat auf ihr Gesicht. »Der Kerl mag sich Bischof nennen, doch er ist bloß ein Halbfertiger, den man nach dem Tod von Lemont und einer ganzen Schar hochrangiger Übernatürlicher hastig ausgewählt hat, um die Lücke zu füllen. Ich bezweifle sogar, dass er ein einziges Großes Gotteswort vollständig durchhalten kann.«

Nach diesen Worten zeigte sich auf dem Gesicht der Halbelfe plötzlich ein arglistiges Lächeln: »Und außerdem … haben diese Resonanzknoten noch ein paar kleine Funktionen, die diesen Betschwestern gewiss gewaltig die Augen öffnen werden.«

Als sie sah, wie ihre Untergebenen einer nach dem anderen neugierig und erwartungsvoll dreinblickten, wurde Ambers angeberisches Gemüt aufs Köstlichste befriedigt: Endlich konnte sie ein wenig nachfühlen, wie es sich anfühlte, wenn Gao Yang gewöhnlich mit einer grandiosen Idee herausrückte und dafür ringsum bewundernde Blicke erntete.

Doch sie verweilte nicht allzu lange in diesem Gefühl und machte auch nicht länger ein Geheimnis vor ihren Truppenmitgliedern – die Einsatzkräfte mussten genau wissen, welche Wirkung die Ausrüstungsgegenstände hatten, die sie bei sich trugen; das war der Schlüssel zum Erfolg der Mission. Nach einer kleinen Angeberei begann sie daher ernsthaft zu erklären, welche Wirkung diese Knotenpunkte der Heiligen-Licht-Resonanz hatten …

Zur selben Stunde erwartete Phillip, der auf einer Anhöhe außerhalb der Stadt Mingyuan die Lage der Stadt Shuangque überwachte und die Blockade durchführte, den Ritter Byron, der die Unterstützungsgüter heranbrachte.