Kapitel 479 — Die Gärung

Ein hochgewachsener, schlanker Geheimdienstagent klopfte auf die schwarze Metallkiste zu seinen Füßen: »Alles bestens – und das verkleinerte Magienetz-Terminal ist viel leichter, es lässt sich äußerst bequem handhaben.«

Dieser hochgewachsene, hagere Agent war genau der Mann, der zuvor auf dem Platz den Leinensack geschultert hatte.

Und die schwarze Metallkiste zu seinen Füßen war offensichtlich ein magomechanisches Gerät – an einem Ende etwas schmaler, vorn am Gehäuse und obenauf je ein Kristall eingesetzt; die Kiste maß nicht einmal einen halben Meter und ließ sich, ringsum mit Stroh und dergleichen umwickelt, gerade eben in einen Leinensack stopfen.

Sie hatte tatsächlich noch ein recht beträchtliches Volumen und Gewicht und war keineswegs wirklich handlich, doch für jemanden, der den Prototyp des Magienetz-Kommunikators gesehen hatte, war dieses Gerät bereits eine unvorstellbar kleine Schwarze Technologie.

»Geht vorsichtig damit um – die Magister der Mechanik haben sich mächtig abgemüht, es so klein zu bekommen«, sagte Amber mit einem Nicken. »Es ist der Schlüssel, um diese Frömmler zu Fall zu bringen. Unser Ziel ist es nicht nur, Shuangque zu zersetzen, nicht nur, sie aus der Kathedrale zu vertreiben, sondern was mehr zählt: sie aus dem ›Südlichen Grenzland‹ zu vertreiben. Und ob wir das erreichen … hängt von unseren nächsten Schritten ab.«

Die Agenten rieben sich die Hände, die Kampfeslust stand ihnen ins Gesicht geschrieben: »Jawohl!«

»Sehr gut, dann verteile ich die nächsten Aufgaben – Dünner, du und der Bluthund bleibt weiter in der Außenstadt aktiv und zeichnet alles auf, was für die Kirche des Lichten Gestirns ungünstig ist, und schickt es ans Hauptquartier zurück; Hauerzahn, du und die Ratte verbreitet weiter in der Nähe des Kirchenviertels die Kunde, dass die einstige Shuangji-Religion sich in Wort und Tat seltsam verhalten hat – aber passt auf euch auf. Der Rest kommt mit mir ins Schattenreich, wir holen Nachschub.«

Die wohldisziplinierten Agenten machten sich sogleich an die Arbeit; einer der von Amber für das Schattenreich auserwählten Männer fragte beiläufig neugierig: »Was denn für einen Nachschub, Boss?«

»Flugblätter und Bildhefte«, Amber verzog den Mund zu einem feinen Lächeln. »Es sind noch einmal zwanzigtausend Stück nachgeliefert worden – und mehr ist unterwegs.«

»Wutsch –«, der Mann konnte ein Pfeifen nicht unterdrücken, ein vergnügtes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. »Die verbrennen ja langsamer, als wir drucken …«

……

Nach mehr als zehn Tagen ununterbrochenen Reisens bei Tag und Nacht war die Hexe Jipuli endlich in dieses Land zurückgekehrt, von dem sie so lange fern gewesen war.

Sie erinnerte sich noch an den Anblick, der sich ihr vor einigen Tagen geboten hatte, als sie im Norden das Tor der Feste Panshi durchschritten hatte – die gewaltige Feste Panshi schien sich in eine riesige Baustelle verwandelt zu haben, überall Gerüste und Baumaschinen, die die gesamte Festung von Grund auf erneuerten und umbauten; Tag und Nacht verstärkten Arbeiter die Nordmauer mit Stahlplatten und dämpfenden Tragwerken, während magomechanische Techniker und mechanische Soldaten die großen und kleinen Magierohre auf den Schienen und Lafetten der Mauerkronen montierten; nagelneue Magienetz-Arrays und allerlei magomechanische Geräte, deren Art man noch nie zuvor gesehen hatte, erfüllten das Blickfeld und ließen Jipuli und ihren Begleiter Pierce schier schwindelig werden.

Nach diesem Anblick der Feste Panshi erkannten die beiden Geheimdienstagenten, die über ein halbes Jahr im Ausland Dienst getan hatten, dass ihre Rückkehr richtig gewesen war: Die Entwicklungsgeschwindigkeit der Heimat war schlicht unfassbar. Wer in der trägen, rückständigen Hauptstadt von Ansu lebte und täglich zusah, wie der Adel Bälle abhielt und sich zu gesellschaftlichen Anlässen traf, konnte sich unmöglich vorstellen, wie die Heimat von Tag zu Tag gedieh; wer wirklich drei bis fünf Jahre in der Hauptstadt bliebe, wäre nach seiner Rückkehr womöglich nicht einmal mehr besser dran als ein Kind.

Doch selbst mit dieser Einsicht fielen die beiden Agenten, als sie endlich die Hauptstadt des Herzogtums, Xuanyao, betraten, in ein langes, sprachloses Starren.

Xuanyue-Stadt … war nicht nur doppelt so groß wie bei ihrer Abreise, auch der Straßenverlauf an vielen Stellen hatte sich verändert.

Die einst behelfsmäßig errichteten Werkstätten und Unterkünfte waren in den östlichen Industriebezirk verlegt und zu riesigen Fabrikanlagen ausgebaut worden; die Straßen, an denen früher nur einige Ziegelhäuser und höchstens ein paar kleine Ziegelbauten gestanden hatten, waren zu belebten Vierteln geworden. Wohnhäuser im Stil von Ansu, die zugleich auf Zweckmäßigkeit Wert legten, reihten sich wie Wächter der Stadt in den einzelnen Bezirken auf, und zwischen diesen Bezirken lagen die Geschäftsviertel, die dank der aufblühenden Wirtschaft rasant emporgeschossen waren …

Den beiden Geheimdienstagenten entging wohl völlig, dass am Nordufer des Weißwasserflusses ein noch größeres Bauprojekt für eine neue Stadt bereits in die Phase der Fundamentlegung getreten war – infolge der fortgesetzten Umsiedlung der Bevölkerung aus dem Südlichen Grenzland und der Zusammenlegung von Dörfern und Städten würde sich die Einwohnerzahl von Xuanyao erneut verdoppeln …

So betraten Jipuli und Pierce, erfüllt von einem Gemisch aus Bestürzung und Stolz, die Stadt und meldeten sich reibungslos im Gebäude des Militärgeheimdienstes – dem Himmel sei Dank, dass sie sich wenigstens im Militärbezirk nicht verlaufen hatten.

»Die Direktorin Bernstein ist außerhalb im Einsatz«, sagte der Empfangsmann des Geheimdienstes, während er die beiden abgeordneten Agenten registrierte, »aber sie wusste, dass ihr in nächster Zeit zurückkehren würdet, und hat euren weiteren Plan bereits für euch vorbereitet.«

Nachdem die Meldung und Registrierung abgeschlossen war, übergab die junge Angestellte am Empfang Jīpūlì und Pí'ěrsī die neuen Ausweise und die Aktentasche mit den Unterlagen, richtete sich dann auf und sagte ernst: »Danke für euren Beitrag zu Cecil – gute Arbeit!«

Pí'ěrsī und Jīpūlì waren für einen Moment wie vor den Kopf gestoßen: Sie waren wahrlich zu lange fort gewesen und hatten zu viele entscheidende Phasen des Aufbaus der Organisation verpasst, sodass sie im ersten Augenblick nicht wussten, wie sie reagieren sollten, und nur etwas verlegen und befangen lächelten. Zum Glück schien die Empfangsdame die Reaktion der beiden Vorgänger geahnt zu haben und löste die kurze Peinlichkeit ebenfalls mit einem Lächeln auf: »Bitte seid nicht befangen, hier ist euer Zuhause. Agent Pí'ěrsī, du kannst dich jetzt auflösen und ausruhen; was dich betrifft, Agentin Jīpūlì … für dich gibt es eine etwas besondere Aufgabe.«

Jīpūlì riss die Augen auf, überrascht: »Eine Aufgabe?«

Innerlich aber konnte sie sich ein leises Murmeln nicht verkneifen: Keinen Urlaub, hm …

»Bitte entspann dich, du musst nicht ins Feld hinaus, der Inhalt der Aufgabe ist recht leicht«, sagte die Empfangsdame, die offenbar Jīpūlìs Gedanken durchschaut hatte, und zeigte ein leicht geheimnisvolles Lächeln. »Diese Aufgabe wurde vom Lehnsherrn erteilt – du darfst einen halben Tag ausruhen; bitte melde dich pünktlich um vier Uhr nachmittags im Palast des Lehnsherrn.«

(Überraschung! Freudige!!)