Kapitel 462 — Der Plan der Kirche

Kaum war die Stimme des Papstes verklungen, erhob sich in der Halle des Großen Lichts ein leises Raunen.

Die Bischöfe sahen einander an, dann flüsterten sie miteinander; offenkundig ging diese Entscheidung des Papstes sogar über ihre Erwartungen hinaus. Das heilige Licht, das diese Bischöfe umgab, geriet mit der Unruhe ins Schwanken, vermischte und verflocht sich mit dem ›Meer aus heiligem Licht‹, das unter der Decke der Halle des Großen Lichts wogte, und ließ ein anhaltendes Summen erklingen.

Virodai hob den Kopf und betrachtete das Bild des verflochtenen, wogenden heiligen Lichts; dann hörte sie, wie der alte Papst neben ihr leise hustete.

Das unruhige heilige Licht glättete sich rasch wieder und fand zu einem einheitlichen Takt zurück; das Gemurmel des Bischofskollegiums verstummte, und ein Bischof trat, gleichsam als Wortführer, einen Schritt vor: »Eure Heiligkeit, nach dem Rückzug des Bischofskollegiums der Ostmark … was habt Ihr weiter zu verfügen?«

»Dieser Krieg … bringt den Unschuldigen Leid«, sagte der Papst, und seine Lider senkten sich; das heilige Licht um ihn wallte empor und verschmolz mit dem Meer aus heiligem Licht an der Decke der Halle, sodass jedem seiner Worte eine unendliche Macht innezuwohnen schien. »Allein ein einheitlicher Glaube vermag diese blinden, törichten Zwistigkeiten zu tilgen; darum ist es an der Zeit, die Ketzerei mit unmittelbareren Mitteln zu treffen … Die Heilige Legion wird in diesen Krieg eintreten.«

Erneut gerieten die Bischöfe in Unruhe, doch diesmal währte ihre Debatte kürzer, denn sie hatten eine solche Entwicklung bereits geahnt, als sie hörten, dass der Papst das östliche Bischofskollegium zurückziehen wollte.

Ein Bischof mit schneeweißem Haar und Bart trat hervor: »Eure Heiligkeit, werden wir die Königsarmee unterstützen?«

»Die Rebellen der Ostmark vertreiben unsere Priester – damit sind sie Feinde des Heiligen Lichts«, sagte der alte Papst mit tiefer, ehrfurchtgebietender Stimme. »Um der Sache des Herrn willen ist es an der Zeit, die Neutralität zu beenden und uns dem Lager der Königsarmee anzuschließen.«

In der Halle des Großen Lichts war es so still, dass man eine Nadel fallen hörte.

Seit der Gründung des Reiches Ansu war die religiöse Neutralität eine der Grundregeln gewesen, nach denen dieses Land funktionierte.

Was des Königs ist, ist des Königs, und was des Papstes ist, ist des Papstes: Das Königshaus hatte kein Recht, die Geschicke der Kurie zu lenken, und die Kirche durfte nicht die Herrschaft des Königshauses beeinflussen – das war ein Versprechen, das nach dem Ende der Erschließung die Führer des Erschließungsheeres, die Schulter an Schulter durch das Ödland ausgebrochen waren, und die Häupter der einzelnen Kirchen gemeinsam gegeben hatten.

Und doch sollte diese Regel nun gebrochen werden – die Kirche des Nachtglanzes, die unter allen Glaubensgemeinschaften die stärkste militärische Macht besaß, würde in diesen inneren Krieg des Königreichs eintreten; die Teilnahme der Heiligen Legion am Kampf bedeutete, dass die Kurie keine gänzlich neutrale, von der Macht des Königshauses unberührte Organisation mehr war.

Danach würde – gleichviel, wie dieser Krieg endete – die Stellung und der Einfluss der Kirche in Ansu sich von Grund auf wandeln.

Wäre dies vor dem Bürgerkrieg gewesen, das Königshaus von Ansu hätte all das niemals zugelassen, und sei es auch unter dem Namen ›Unterstützung des Königshauses‹, denn es bedeutete, dass die Kirche die Hand nach Orten ausstreckte, nach denen sie nicht strecken durfte. Doch in der jetzigen Lage … zeigte die Königsarmee unter dem schweren Druck der Rebellen der Ostmark bereits Anzeichen der Niederlage, und aus dem Süden waren jüngst Nachrichten eingetroffen, die das Königshaus noch mehr beunruhigten: Die beiden Regentschaftsherzöge in der Silberfeste und der nominelle Erbe dieses Landes würden keine andere Wahl haben.

Virodai stand reglos neben Sankt Iwan III.; ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht im Geringsten. Die Bischöfe vermochten aus der Miene dieser ›heiligen Prinzessin‹ unmöglich zu erkennen, wie sie zu dieser Sache stand, und konnten ebenso wenig erraten, ob hinter all dem die Hand des Königshauses steckte; eines aber konnten sie gewiss feststellen:

Das Königshaus widersetzte sich dem nicht.

»Eure Heiligkeit, Euer Denken reicht weit«, sagte der hochgewachsene Bischof Megor mit lauter Stimme. »Um der Sache des Herrn willen ist es Zeit, dass die Heilige Legion das Wort mit dem Schwert verbreitet.«

Ein anderer Bischof jedoch mit einem Anflug von Sorge: »Doch auf diese Weise werden die Geistlichen und Gläubigen, die wir aus der östlichen Diözese nicht mehr rechtzeitig fortbringen können, wohl der Abrechnung der Rebellen der Ostmark zum Opfer fallen.«

»Zugleich mit dem Rückzug des Bischofskollegiums ordnet auch die Evakuierung der gewöhnlichen Priester und Missionare an – Edmund Moen ist der Kirche feindlich gesinnt, das ist der beste Grund, unsere Priester abzuziehen«, sagte der alte Papst ruhig. »Was die Gläubigen betrifft … der Herr wird ihrer Seelen gnädig sein.«

…

Die Versammlung in der Halle des Großen Lichts war beendet.

Die Bischöfe verließen einer nach dem anderen den Saal, und schon bald war in der weiten Halle nur noch der greise Heilige Iwan III. zurück – und Werodai Moen, die still neben dem Thron des Papstes stand.

Nach kurzem Schweigen drang die alte, rauhe Stimme des Papstes an Werodais Ohr: »Werodai, glaubst auch du, dass der Eintritt des Heeres der Heiligen Kirche in den Krieg einen Angriff auf die überlieferte Ordnung Ansus bedeutet?«

Die Heilige Prinzessin schwieg zwei Sekunden, dann antwortete sie gelassen: »Die Sache ist für beide Seiten von Nutzen – die Kirche wird sich weiter entfalten können, das Heer des Königreichs erhält die Gelegenheit, die Niederlagen auf dem Schlachtfeld zu wenden, und die beiden regierenden Herzöge werden die rechte Entscheidung treffen. Und was mich betrifft … die Zeiten haben sich geändert, Eure Heiligkeit, und angesichts dieses Wandels muss die überlieferte Ordnung nicht unbedingt unverrückbar bleiben.«

»Ja, die Zeiten haben sich geändert, und die neue Zeit bringt neue Bedrohungen … doch die Bedrohungen lauern wahrlich an mehr als einem Ort«, seufzte der Papst, und in seinem Ton lag nichts als Klage. »Wie steht es im Süden?«

»Dichter Nebel.«