Kapitel 370 — Eine neue Bewegung im Territorium

Neben dem Platz lag eine große freie Fläche, um die sich nun viele Menschen versammelt hatten; immer wieder schallten Jubelrufe und Geschrei aus der Menge, als würde auf der freien Fläche irgendein Wettkampf ausgetragen. Su Jilin schlängelte sich dank seiner Geschicklichkeit mühelos durch die Menschenmenge und erblickte auf den ersten Blick das hitzige Gerangel auf der freien Fläche: Zwei Mannschaften liefen über das rechteckige Feld, die Köpfe mit Stoffbändern in zwei Farben umwickelt, um die Parteien zu unterscheiden, und irgendein Ball aus Tierleder war es, um den sie rangen; mit aller Kraft traten sie das Ding hin und her und wollten es in die beiden groben hölzernen Torrahmen am Rand der freien Fläche befördern.

Der Schauplatz war äußerst chaotisch; die beiden ringenden Mannschaften spielten beinahe ohne jede Ordnung und ohne Zusammenspiel, und der Mann, der am Rand der Fläche als »Schiedsrichter« stand, schien selbst die Regeln noch nicht recht zu begreifen und brüllte die meiste Zeit gemeinsam mit den Zuschauern. Dennoch spielten die Leute mit Begeisterung und Feuereifer, und auch die Umstehenden waren außerordentlich erregt, der Jubel riß nie ab; oft jubelten sie gar nicht wegen eines Tors, sondern einzig deshalb, weil jemand auf dem Feld plötzlich eine Grimasse schnitt oder einen umwerfend komischen Sturz hinlegte.

Selbst nach siebenhundert Jahren des Lebens in der menschlichen Gesellschaft hatte Su Jilin solche Szenen nur selten gesehen, zumal unter Gemeinen. Sie mochten zusammenkommen, sie mochten aus irgendwelchen Gründen jubeln und schreien, doch niemals würden sie sich in eine derart hitzige Sportart stürzen. Der Grund war einfach: Wie sollten Gemeine, ja sogar die Ärmsten, die kaum satt zu essen hatten, ihre kostbare Kraft in einer solchen Sportart verschwenden?

Zumal jetzt noch die Kälte des Vorfrühlings herrschte und körperliche Kraft doppelt kostbar war.

Etwas benommen blickte Su Jilin auf das Spiel auf der freien Fläche, und allmählich tauchten die zugehörigen Informationen in seinem Kopf auf: Dieses … nannte sich wohl Fußball, etwas, das ein alter Freund vor kurzem erfunden hatte, und nach seiner Verbreitung war es rasch bei den Menschen im Territorium beliebt geworden …

Ganz ehrlich, Su Jilin bevorzugte einige der Brett- und Kartenspiele, die sein alter Freund erfunden hatte, doch auch von dieser scheinbar rohen und grobschlächtigen Sportart fühlte er sich auf unerklärliche Weise angezogen. Diese Sportart … würde wohl die tatkräftigen Zwerge im Westen des Kontinents brennend interessieren.

In diesem Augenblick durchbrach ein heller Metallwiderschein in der Menge den Gedankengang des Hochrangigen Waldläufers; er hob den Blick und fand endlich sein eigentliches Ziel, Nikosi Dan, der inmitten der Menschenmenge schwebte – jenes riesige, in der Sonne glänzende komische Lächeln war selbst aus der Ferne deutlich zu erkennen.

Nach einer Weile der Eingewöhnung schienen sich die Bürger des Cecil-Territoriums vollends an diesen sonderbar gestalteten »Großmeister des Handwerks« gewöhnt zu haben; ja, sie hatten sich inzwischen sogar an Kamael gewöhnt, der Funken und Blitze von sich warf. Nur an jene Fräulein Seeungeheuer, die so lässig einherschritt, hatten sie sich noch nicht recht gewöhnt – schließlich ging Thiel viel zu selten aus.

Su Jilin drängte sich schnell durch die Menge und rief neben Nikosi Dan laut (der Jubel ringsum war schließlich ohrenbetäubend): »Herr Dan! Herr Dan!«

Erst nach mehreren Rufen schien Nikosi Dan wie aus einem Traum zu erwachen und schwankte leicht; dann drehte sich die riesige Metallkugel träge herum, und aus ihrem Innern drang ein summender Laut: »Mamma mia … zu aufregend …«

»Herr Dan, was ist zu aufregend?«, fragte Su Jilin laut. »Übrigens, können wir uns einen ruhigeren Ort suchen? Ich muß mit Ihnen reden …«

»Ja, ja, weg von hier …«, summte Nikosi Dan, doch sein schwebender Körper wirkte sichtlich unstet. »Du … du stütz mich mal ein bißchen, ich bin etwas wackelig …«

Su Jilin betrachtete Nikosi Dans kugelrunden, glatten Körper und stand völlig ratlos da: Wo sollte er denn da stützen?

Glücklicherweise nahm Nikosi Dan es selbst nicht so genau mit den Details; nachdem Su Jilin mit höchst seltsamem Gesichtsausdruck die Hand auf ihn gelegt hatte, schwebte er wankend hinter dem Hochrangigen Waldläufer aus der Menge hinaus.

Erst außerhalb der Menge besserte sich der Zustand des Herrn vom Eisenstern ein wenig, und erneut kam ein Seufzen: »Mamma mia … zu aufregend …«

Su Jilin wandte den Kopf und sah ihn an: »Also was genau war denn zu aufregend?«

»Zweiundzwanzig Leute treten auf einen einzigen Ball ein, manchmal steigt sogar der Schiedsrichter mit ein – zu aufregend …«, in Nikosi Dans Stimme lag ein Nachbeben des Schreckens. »Fußball ist also so brutal …«

Selbst mit all der Erfahrung und dem weiten Gedankenhaushalt, die Su Jilin in siebenhundert Jahren des Umherziehens gesammelt hatte, brauchte er eine ganze Weile, ehe er begriff, was Herr Dan meinte; der Gesichtsausdruck des Hochrangigen Waldläufers war so seltsam wie nie zuvor: »Du … empfindest das wohl ungefähr so, wie wir es empfinden, wenn jemand auf offener Straße einen Menschen abschlachtet?«

»Schlimmer noch – wenn ihr auf offener Straße einen Menschen abschlachtet, dann versetzt ihm doch nicht jeder von über zwanzig Leuten einen einzigen Hieb …«

Su Jilins Mundwinkel zuckten: »Ich verstehe, wie du dich fühlst … und trotzdem kommst du eigens her, um Fußball zu sehen? Suchst du den Nervenkitzel?«

»Ach was!«, rief Nikosi Dan beinahe verzweifelt. »Ich habe nur gehört, im Territorium sei eine Ballsportart in Mode gekommen, und dachte, die sei für mich vorbereitet! Ich wollte mich gerade hier anmelden – zum Glück habe ich es nicht getan! Die brauchen jetzt überhaupt keine Leute mehr, aber fast jedes Team braucht noch einen Ball …«

Su Jilins Mundwinkel zuckten immer heftiger; er musterte Nikosi Dan von oben bis unten und dachte sich, der andere brauche sich wirklich keine solchen Sorgen zu machen – bei seiner Statur und seinem wahren Gewicht müßte wohl erst ein Riese aus den Legenden des Altertums aufs Feld kommen, um ihn überhaupt wegtreten zu können …

Doch in Anbetracht des gewaltigen Schocks, den der Herr vom Eisenstern eben erlitten hatte, brachte Su Jilin die Worte auf der Zunge lieber nicht über die Lippen, sondern lenkte rasch das Thema: »Eigentlich bin ich gekommen, weil ich eine Bitte an dich habe.«

»Ah … ah, du hast eine Bitte an mich?« Nigu Xidan reagierte mit einiger Verzögerung. »Worum geht es denn?«

»Du dürftest inzwischen wissen, daß ich dabei bin, die ›Stahl-Ranger‹ aufzustellen, und der Lehnsherr hat mir obendrein eine Aufgabe übertragen: Auf Grundlage der Kampferfahrung der Ranger soll ich neuartige Magiewaffen entwerfen oder verbessern«, kam Suo Jilin zur Sache, und seine Miene wurde ernst und konzentriert. »Ich bin zu dir gekommen, weil ich ein paar ›Aufträge‹ habe, bei deren Entwurf du mir helfen sollst.«

»Oh? Du kannst ebenfalls Magiewaffen entwerfen?« Kaum war von seinem Fachgebiet die Rede, war Nigu Xidan auf der Stelle hellwach, und der seelische Schaden von zuvor schien im selben Augenblick verheilt zu sein. »Hast du schon eine Konzeptzeichnung oder ein Anforderungsblatt?«

Suo Jilin lächelte leicht: »Eine Konzeptzeichnung kann ich nicht liefern, aber einige Zielvorgaben habe ich durchaus.«