Kapitel 339 — Die lautlos voranschreitende Geschichte

Der über der Plattform schwebende Schatten ließ seine Stimme in den Gedanken der Bischöfe erklingen: »Es gibt stets Dinge, die der Traum nicht zu leisten vermag; darum muss der Versammlungsort der wirklichen Welt weiterhin bestehen bleiben.«

»Eure Eminenz, wir haben bei ›Projekt Nummer Null‹ einen entscheidenden Fortschritt erzielt«, ergriff ein weißberobter Bischof mit weiblicher Stimme das Wort. »In der Sandbox Nummer 166 hat die ›Zuflucht‹ längere Zeit Stabilität erreicht und erfolgreich das erste Jahrtausend durchlaufen.«

»Das ist gegenwärtig die Sandbox, die sich am längsten innerlich erhalten hat«, sagte ein schwarzberobter Bischof gegenüber am runden Tisch. »Und es ist uns gelungen, den Geist der Bewohner der Zuflucht zu bewahren. Die hundert Testpersonen in der Sandbox 166 erlitten innerhalb des Jahrtausends keinen einzigen geistigen Zusammenbruch; selbst beim Kollaps der Sandbox vermochten sie, klar auf unsere Fragen zu antworten. Natürlich haben wir, um jede Verunreinigung zu verhindern, nach dem Zerfall der Sandbox 166 bei jenen hundert Testpersonen eine Gedächtnislöschung vorgenommen.«

»Vortrefflich«, ließ der Schatten über der Plattform anerkennend vernehmen, und das Sternenfunkeln auf seiner Oberfläche schien in Bewegung zu geraten. »Wie hoch steht der Zeititerationsgrad gegenwärtig?«

»Das ›Jahrtausend‹ der Sandbox 166 hat in der wirklichen Welt insgesamt sechsundzwanzig Tage beansprucht«, erwiderte eine schwarzberobte Bischöfin mit einer Verneigung. »Gegenwärtig stoßen wir bei der Zeititeration an eine Grenze. Ein allzu hoher Iterationsgrad erfordert gewaltige Rechenkraft, und je tiefer wir in die beschleunigten Schichten vordringen, desto schwerer lässt sich die Stabilität der Sandbox gewährleisten. Zuvor ist es der Sandbox 132 gelungen, den höchsten Iterationszustand zu erreichen und binnen eines Tages bis zum Jahr 378 zu laufen; doch was aus dem Inneren der Sandbox drang, war nur Wirrnis und Wahnsinn – alle Testpersonen verwandelten sich, nachdem sie vom Netz getrennt worden waren, in Alptraum-Ableger …«

»Wir müssen ein Gleichgewicht zwischen dem Grad der Zeititeration und der Stabilität finden«, ergriff nun der Papst der ewigen Schläfer, jener Schatten über der Plattform, mit ruhiger Stimme das Wort. »Nur keine Hast. Bevor diese Welt verschlungen wird, bleibt der Menschheit noch Hoffnung – unter unseren Brüdern und Schwestern warten noch viele Begabte darauf, entdeckt zu werden. Wir schreiten nicht allein voran.«

Begabte – da dachten die anwesenden Bischöfe sogleich an jenen Mann, der jählings hervorgetreten war und auf dem ganz neuen Feld des Seelennetzes ein außergewöhnliches Talent an den Tag gelegt hatte: den Angehörigen der Sekte der Langen Nacht in der Stufe eines »Alptraum-Mentors«.

»Das Auftauchen des Seelennetzes treibt unseren Plan mit Macht voran; manch einer, der zuvor im Dunkeln blieb, mag angesichts dieses Neuen sein einzigartiges Talent offenbaren«, hallte die weise Stimme des Papstes in den Gedanken der Bischöfe wider. »Das Konzept der Datenbank hat sich bei der Verwaltung des Sandbox-Systems bereits als außerordentlich nützlich erwiesen, und nach meiner Vorausschau wird auch die Optimierung der Netzarchitektur die Leistungsfähigkeit des Seelennetzes weiter steigern. Ihr müsst auf solche Talente sorgsam achten und dürft sie nicht achtlos im Verborgenen verkümmern lassen.«

Die Bischöfe erhoben sich allesamt und verneigten sich ehrerbietig: »Ja, Eure Eminenz, wir befolgen Euren Willen.«

…

Im Norden Ansus, inmitten schneebedeckter Berge, stand Großherzogin Victoria Wild von Norden in ihrem Arbeitszimmer vor einer gewaltigen Karte der Nordmark und betrachtete schweigend das gesamte Gebiet Ansus, wie es auf der Karte verzeichnet war.

Die Fenster des Arbeitszimmers waren fest verschlossen; das Heulen des Nordsturms blieb draußen. Doch neben der Herzogin stiegen immer wieder undeutlich schimmernde Schneeflocken aus dem Nichts empor, als sei sie selbst die Verkörperung des tiefen Winters.

In diesem Augenblick wurde die Tür des Arbeitszimmers aufgestoßen, und die Zofe Maggy, schwarzhaarig, schwarzäugig und von schlichtem Antlitz, trat ein. In der Hand hielt sie eine mit Wachs versiegelte Hülse, auf der das blassgoldene Wappen des Königshauses Moen geprägt war.

»Vicky, ein Geheimbrief aus Frosthort.«

Die Herzogin wandte sich um und warf einen Blick auf die schwarzhaarige Frau, die dem Anschein nach Zofe, in Wahrheit aber Freundin und Beraterin war: »Trägt der Greif ein weißes Seidenband am Hals oder ein goldenes?«

»Ein goldenes.«

»Dann ist es also der Wille ›Seiner Majestät des Königs‹«, sagte die Herzogin leise. Mit einer leichten Handbewegung öffnete sich die wachsversiegelte Hülse von selbst, und der Geheimbrief darin flog hervor und landete in ihrer Hand.

Victoria entfaltete das geheime Schreiben, las sorgfältig jedes einzelne Wort darauf bis zum Ende und zeigte dann ein schwaches, kaum merkliches Lächeln.

»Die magischen Nachrichtentürme an der Grenze zwischen Ansul und Typhoon sind bereits wieder in Betrieb genommen.«

(Liebe Leser, eine Mitteilung: In ein paar Tagen reise ich nach Shenzhen zur Science-Fiction-Konferenz und werde mehrere Tage unterwegs sein, wodurch die Veröffentlichungen in dieser Zeit beeinträchtigt werden … Allerdings dürfte die eine Aktualisierung pro Vormittag weiterhin aufrechterhalten werden können.)