الفصل 339 — التاريخ الزاحف بهدوء
نصل الفجر صفحة 2 من 2
كانت نوافذ المكتبة موصدة بإحكام، والزوبعة الثلجية الشمالية العاوية محجوبة وراءها، غير أنّ حول هذه الأرشيدوقة كانت رقائق ثلج خفيّة تتبلّد من العدم بين الحين والآخر، كأنها هي نفسها تجسيد الشتاء القارس.
وفي هذه اللحظة فُتح باب المكتبة، ودخلت ماغي، الخادمة سوداء الشعر سوداء العينين المتواضعة الجمال، تحمل بين يديها أنبوباً مختوماً بالشمع، عليه شارة خفيفة الذهبية لأسرة مون الملكية.
«فيكي، رسالة سرّية من مدينة سكن الصقيع المقدّس.»
استدارت الأرشيدوقة ونظرت إلى المرأة السوداء الشعر التي هي في الظاهر خادمة وفي الحقيقة صديقة ومستشارة: «هل رُبطت على عنق الغريفون شريطة بيضاء أم ذهبية؟»
«ذهبية.»
«إذن يبدو أن هذه إرادة ‹صاحب الجلالة الملك›،» قالت الأرشيدوقة بهدوء، ورفعت يدها برفق، فانفتح الأنبوب المختوم بالشمع من تلقاء نفسه، وطارت الرسالة السرّية منه لتستقرّ في كفّها.
فتحت فيكتوريا الرسالة السرّية، وقرأت كلّ كلمة فيها بتمعّن، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة.
«لقد أُعيد تشغيل أبراج الاتصال السحرية على الحدود بين أنسو وتيفون.»
(أيها السادة، أمرٌ أودّ ذكره: بعد يومين سأذهب إلى شنتشن لحضور مؤتمر الخيال العلمي، وسأغيب عدة أيام، ما سيؤثر على التحديثات في هذه الفترة… غير أنّ التحديث الصباحي اليومي يجب أن يظلّ ممكن الحفاظ عليه.)