Kapitel 100 — Religionsgeschichte und Kraftmaschinen

Wie dem auch sei – der Heilige Bund besaß immerhin ein Quäntchen mehr Autorität als ein Bündnisvertrag zwischen ein paar menschlichen Königreichen (schließlich war er im Namen der Götter geschlossen). Mochten die Reibereien zwischen den Glaubensrichtungen im Verborgenen auch immer heftiger werden, so wahrte man doch zumindest nach außen hin die Fassade, dass alle einander wohlgesinnt seien; in den großen Städten war es durchaus üblich, dass mehrere Kirchen dicht beieinanderstanden und sich die Priester der verschiedenen Richtungen täglich über den Weg liefen. Freilich war es ebenso üblich, dass die Priester einander grüßten, sich abwandten, ausspuckten und daheim Püppchen in den Lehm stachen.

Nur sprach man dergleichen nicht offen aus, schon gar nicht die hohen Geistlichen der einzelnen Glaubensrichtungen; es wäre ihnen unmöglich gewesen, öffentlich zu sagen: »Zwar gibt es viele Götter, doch mein Herr ist mächtiger als all die euren.«

Viroday aber sagte es.

Gao Heng wusste nicht, ob jene heilige Prinzessin absichtlich eine Andeutung machte oder ob sich unter dem heiligen, klugen Äußeren ein Herz verbarg, das sprach, ohne den Kopf einzuschalten. Jedenfalls beschäftigte ihn die Sache sehr, und die hochrangige Göttinpriesterin, die wie aus Licht gegossen neben Viroday erschienen war, erfüllte ihn erst recht mit Misstrauen. Unter solchen Umständen wagte er nicht, irgendetwas anzunehmen, was jene ihm hinstreckten.

Was die Frage anging, ob in seinem Territorium künftig Kirchen errichtet und Glaubensgemeinschaften eingeführt werden sollten, so hegte er dagegen tatsächlich kaum Widerwillen. Schließlich gab es in dieser Welt wirklich Götter, und die göttliche Kunst war nun einmal ein Teil des täglichen Lebens und Wirtschaftens. Als nüchterner Mensch würde er, auch wenn er selbst nicht glaubte, andere nicht am Glauben hindern – war er doch in eine derart fantastische Welt geraten; hielte er dann noch eisern am Atheismus fest, wäre das allzu idealistisch.

Nur würde er die Kirchen dann gewiss strenger beaufsichtigen und dafür sorgen, dass alles unter seiner Kontrolle bliebe: Die göttliche Kunst war echt, gewiss, aber ebenso gewiss war, dass die geistliche Macht die weltliche Macht zu beeinflussen vermochte. In dieser Hinsicht wollte er sich nicht die Finger verbrennen.

Wie jeder tüchtige Transmigrator betrachtete Gao Yang die göttliche Kunst als Produktionsmittel.

Freilich war es derzeit noch allzu fern, solche Dinge zu planen; solange im Territorium nicht einmal eine kleine Kapelle errichtet werden konnte, war es praktischer, darüber nachzudenken, wie man den Ausbau der Infrastruktur vorantrieb, als darüber, wie man den Glauben im Lande lenken sollte. Also beschloss Gao Yang, die Zeit, in der die äußere Bedrohung einstweilen ruhte, zu nutzen und zunächst das Fundament seines Territoriums zu festigen.

Die Nachrichten von der Ostgrenze, die Viroday und die Ihren mitgebracht hatten, waren ihm eine Mahnung: In dieser unruhigen Welt lauerten weit mehr Gefahren als nur die Dämonenflut in der Ödnis von Gondor. Dieser Kontinent hatte siebenhundert Jahre des Friedens genossen, und unter der Oberfläche des Friedens regte sich nur allzu vieles; wer in einer solchen Lage behaglich leben wollte, musste selbst zuerst wachsam werden.

Gao Yang kehrte in sein Zelt zurück – nebenbei bemerkt wurden immer mehr Zelte zu festeren und wärmeren Holzhäusern, ja sogar zu Steinbauten, und es war an der Zeit, auch sein Zelt aufzuwerten. Er weckte Betty, die sich auf der Matte zusammengerollt hatte, laut schnarchend und mit einem See von Speichel, und ließ das Mädchen all die Zeichnungen herbeischaffen, die er in den vergangenen Tagen angefertigt hatte.

Er breitete die Zeichnungen eine nach der anderen aus, strich sodann alles Unpraktische heraus (ohne es jedoch vernichten zu wollen – wer wusste, wozu es dereinst gut war?), und fand schließlich, was er suchte: eine Art vereinfachter Mechanismus, bei dem Metallräder, Pleuelstangen und Zylinderkörper kunstvoll miteinander verbunden waren; auf einigen Nebenblättern waren diese Konstruktionen in ihre Bestandteile zerlegt und ausführlich erläutert, doch unter der Hauptzeichnung stand in auffällig roter Schrift: »Urkraft ungelöst, vorläufig zurückgestellt.«

»Geh und hol Rebecca und Hetty«, sagte Gao Yang zu dem kleinen Dienstmädchen, das mit leerem Blick am Tisch stand. »Sag ihnen, ich habe etwas … ach was, merk dir einfach, dass du sie herbringen sollst.«

Betty eilte mit kleinen Schritten hinaus und ließ Gao Yang mit den halbfertigen Zeichnungen allein, über die er nachsann. Da erklang plötzlich Ambers Stimme hinter ihm: »Was zeichnest du da? Warum begreife ich das nicht?«

»Eine Art Kraftmaschine«, sagte Gao Yang, ohne den Kopf zu heben, und schlug dabei mit geübter Hand die Krallen der halbelfischen Diebin von seinem silbernen Siegel fort. »Theoretisch ein Ding, das, wenn man ihm nur Energie zuführt, von selbst unablässig läuft und andere mechanische Vorrichtungen antreiben kann. Aber es ist noch nicht fertig entworfen.«

Amber löste ihren ganzen Körper aus der Schattenform und beugte neugierig den Kopf über die Zeichnungen auf dem Tisch: »Oh? Du meinst diese Golems, die von Elementkernen angetrieben werden?«

Gao Yang schüttelte den Kopf: »Nein, etwas völlig anderes. Dies ist eine allgemeinere, grundlegendere Vorrichtung, doch ihr Wert übersteigt jene Golems bei weitem … Schade nur, dass ihr noch das Wichtigste fehlt.«

Ja, der Teil, mit dem man Wasser zum Kochen bringt …