الفصل 100 — الدين والتاريخ وآلات الحركة

فردّ الرسوم واحدةً واحدة، ثم استبعد منها ما لا يستطيع تحقيقه (لكنه لم يكن ينوي إتلافها؛ فمن يدري لعلها تنفع يومًا؟)، حتى وجد ما يريد: آلاتٌ ميكانيكية مبسّطة من نوعٍ ما، تجتمع فيها العجلات المعدنية وقضبان الوصل والأسطوانات تجميعًا بارعًا؛ وفي عدة رسومٍ فرعية كانت هناك تفريعات هذه الهياكل الميكانيكية وشروحٌ مفصّلة لها، لكن تحت الرسم الرئيسي كان مكتوبًا سطرٌ أحمر لافت: «المحرّك الأولي غير قابل للحلّ، مؤجّل مؤقّتًا».

«اذهبي ونادي ريبيكا وهيتي،» قال گاو يانغ ناظرًا إلى الخادمة الصغيرة الواقفة إلى جانب الطاولة شارد الذهن، «وقولي إن لديّ شيئًا... لا، يكفي أن تتذكّري أن تناديهما فقط.»

خرجت بيتي مسرعةً على قدميها، تاركةً گاو يانغ أمام عدة رسومٍ نصف مكتملةٍ غارقًا في التأمّل، وإذا بصوت أمبر يأتيه من خلفه: «ما الذي ترسمه هذا؟ لماذا لا أفهم منه شيئًا؟»

«آلة حركةٍ من نوعٍ ما،» قال گاو يانغ دون أن يرفع رأسه، وفي الوقت ذاته دفع بمهارةٍ معتادةٍ مخالب اللصّة نصف الجنّية عن ختمه الفضي، «من حيث المبدأ، هذا شيءٌ يكتفي باستهلاك الطاقة ليتحرّك من تلقاء نفسه باستمرار، ويستطيع تحريك هياكل ميكانيكية أخرى، لكن التصميم لم يكتمل بعد.»

انفصل جسد أمبر كلّه عن شكل الظل، وأطلّت برأسها بفضولٍ على الرسوم على الطاولة: «أوه؟ هل تقصد تلك الدمى السحرية التي تُحرَّك بأنوية العناصر؟»

هزّ گاو يانغ رأسه: «لا، ليس من ذلك النوع إطلاقًا؛ هذا جهازٌ أعمّ وأساسيّ أكثر، لكن قيمته تفوق تلك الدمى بكثير... يا للأسف، ينقصه أهمّ جزء.»

أجل، الجزء الذي لا يستطيع غلي الماء...