Kapitel 26 — Das hier soll also das alte Anwesen sein?

Amber hingegen interessierte sich nicht sonderlich für Dinge wie Familiengeschichte oder königliche Geheimnisse. Nachdem sie einmal durch die Halle gegangen war und abgewogen hatte, wie übel Gao Yang sie wohl verprügeln würde, falls sie hier stehlen sollte, ließ sich die Halbelfe – von Berufs wegen gewissenhaft, das eigene Leben aber noch lieber – auf dem Sofa nieder, schlenkerte mit den Füßen und schaute sich um: »Sag mal, willst du unbedingt hierher, um alles zusammenzupacken und mitzunehmen? Schließlich hat deine Nachkommenschaft das Erbe beinahe durchgebracht, und eine Gelegenheit wie heute, unter einem Vorwand Sachen wegzuschaffen, gibt es nicht oft …«

Gao Yang blieb die Spucke weg: »Wo nimmst du bloß solche Gedanken her?«

Amber strahlte vor Selbstgefälligkeit: »Nun zier dich nicht so, das ist doch ein ganz normaler Gedanke. Wenn du Angst hast, es sei zu viel, um es unbemerkt mitzunehmen, kannst du es mir überlassen – ich schaffe es für dich hinaus, und niemand wird es entdecken, bei meinen Fähigkeiten. Gib mir drei Gänge zum Einkaufen, und ich habe das hier so gut wie leer geräumt …«

Eine Diebin, die so unbekümmert mit dem eigentlichen Herrn bespricht, wie man die Sachen am besten hinausstiehlt – das ist wirklich eine seltene Spezies. Fräulein Amber war inzwischen nicht mehr nur die Schande der Elfen, sie war bereits die Schande der Diebe …

Von der Schande der Rasse zur Schande des Berufs aufgestiegen – das fühlte sich nach einer beachtlichen Leistung an.

»Lass gut sein. Wenn ich wirklich etwas mitnehmen wollte, bräuchte ich deine Hilfe nicht«, sagte Gao Yang und unterbrach mit einer Handbewegung Ambers wirklichkeitsferne Vorstellungen. »So begriffsstutzig Franz II. auch sein mag, wegen so einer Kleinigkeit würde er gewiss nicht feilschen.«

Amber blinzelte: »Na gut, auch wahr. Das meiste hier ist wohl tatsächlich wertlos, größtenteils Nachbildungen. Nur die Axt und die Vase am Eingang sind echt … oh, die Vase ist auch falsch.«

Mein Gott, wie lange war das Mädchen hier – sie hatte bereits alles einer Prüfung unterzogen?!

Wenn du schon diese Fähigkeit hast, könntest du nicht ein wenig davon abzweigen, um dich um dein loses Mundwerk zu kümmern und nebenbei deinen Mut zu trainieren?

Als sie merkte, dass sich niemand um sie kümmern wollte, schlenkerte Amber eine Weile mit den Beinen und suchte dann ein neues Gesprächsthema: »Sag mal, warum schleppst du mich eigentlich unbedingt hierher? Ich bin weder ein Ritter aus eurem Haus noch ein Soldat, ich bin nur eine kleine Diebin, die zufällig vorbeikam – was kann ich dir schon helfen?«

»Erstens: Du hast mein Grab ausgehoben. Auch wenn du sagst, du seist nur zum Schutz hineingegangen, ist das nach dem Recht des Königreichs noch immer ein Verbrechen, das den Strang verdient. Ich als Betroffener habe dir verziehen – meinst du nicht, du hast die Pflicht und auch allen Grund, mir ein wenig zur Hand zu gehen?«, sagte Gao Yang und sah Amber an. »Zweitens: Mir ist tatsächlich an deinen Fähigkeiten gelegen – natürlich nicht an deiner Kunst des Stehlens, sondern an deiner Begabung als Schleicherin. Das hier ist die Hauptstadt, und es gibt keine Ahnung wie viele Leute, die aus den verschiedensten Gründen diesen Ort im Auge behalten und jeden einzelnen von uns. Byron ist ein Ritter, der nur den offenen Kampf beherrscht, Rebecca kann nur Feuerbälle, und ich habe meine Kräfte noch nicht völlig wiedererlangt. Also brauche ich dich tatsächlich – eine überaus gewandte Schattenmeisterin. Bist du mit dieser Antwort zufrieden, Fräulein Amber?«

Der Ton von Gao Yangs zweiter Hälfte war bereits ernst geworden, und Amber ließ sich von diesem Ernst anstecken; für einen Augenblick wirkte ihr Gesichtsausdruck wie erstarrt.

Sie hätte wirklich nicht gedacht, dass Gao Yang so feierlich mit ihr sprechen würde. Als kleines Diebsgesindel, als Diebin, die bei allen Adeligen von Natur aus einen Rufmalus von minus eins hatte, wäre sie im Traum nicht darauf gekommen, dass ein Adeliger sie so ehrerbietig um Hilfe bitten würde.

Und der andere war obendrein jener sagenumwobene Großherzog Cecil.

Damit konnte sie später ein halbes Jahr lang prahlen!

»Du … du hast es schon so weit getrieben, da helfe ich eben mit«, sagte die Halbelfe und wandte etwas befangen das Gesicht ab. »Aber lob mich ruhig noch ein paar Mal – die Stelle mit dem Schattenmeister und der überaus gewandten Kunst, die sag ruhig zwei Mal mehr, dann verlange ich kein Geld von dir …«

Gao Yang wandte den Kopf und sah Rebecca an: »Kannst du den Feuerball so beherrschen, dass er einem genau ins Gesicht klatscht, ohne einen umzubringen?«

Bernstein: »?!«

Doch Bernstein kam nicht in den Genuss, einen Feuerball ins Gesicht zu bekommen, denn da erschien der Haushofmeister der Familie Blaine.

»Herr, es ist Besuch gekommen«, verneigte sich James mit aller gebotenen Höflichkeit, »Prinz Edmond ist zugegen.«