الفصل السادس والعشرون — هل تُعدّ هذه منزل العائلة القديم؟

لقد صار نبر غاو يانغ في نصف كلامه الأخير جادًّا، وسرت العدوى من هذا النبر الجاد إلى آمبر، فبقيت ملامحها لحظةً في سكونٍ وشرود.

لم تكن تتوقّع قطّ أن يكلّمها غاو يانغ بهذا القدر من الجدّ؛ فهي لصّة صغيرة، سمعتها عند كل نبلاء الأرض — ١ سلفًا، ومن المستحيل أن يخطر لها ولو في الحلم أن يرجوها نبيلٌ بمثل هذا الإلحاح.

ثم إن ذلك الشخص هو غاو سيسيل الأسطوري نفسه.

يمكنها أن تتفاخر بهذا نصف سنة!

«أنت... ما دمت قد بلغت هذا الحدّ من الكلام، فسأساعدك إذًا،» أدارت آنسة نصف الإلف وجهها جانبًا بشيءٍ من الاضطراب، «لكن هلّا أثنيت عليّ بضع مرات أخرى؟ يعني ذلك الجزء عن سيدة الظلال والبراعة، أعِده مرتين، وأنا لن أطلب منك مالًا...»

التفت غاو يانغ نحو ريبيكا قائلًا: «أيمكنكِ التحكّم في كرة النار بحيث تصيب الوجه مباشرةً دون أن تقتله؟»

أمبر: «؟!»

غير أنّ أمبر لم تظفر بشرف تلك الكرة المشتعلة على وجهها، إذ ظهر في الأثناء ذلك الوكيل من أسرة برين.

«مولاي، ثمّة ضيف،» انحنى جيمس انحناءةً لائقةً بالغة اللطف، «إنّه الأمير إدموند في زيارة.»