Kapitel 164 — Verbote Zone

Draußen vor der Yuheng-Halle standen Dao Yan Zhenren und die anderen mit ernsten Mienen und tief gefurchten Brauen da; der Kampf tobte heftig, und in dem Blutregen und dem schneidenden Wind verloren unzählige Lebewesen im Nu ihr Leben. Dao Yan Zhenren blickte auf das Schlachtfeld am Bergesfuß: In der Menge war der schier unerschöpfliche, pechschwarze Strom der Bestien noch das Geringste – allein die sechs riesigen Ungeheuer schienen mit jedem Gefecht stärker zu werden, und obwohl Xiao Yichen und die anderen hervorragenden Schüler in der Überzahl gegen die Unterzahl fochten, zeigte sich allmählich eine nachlassende Kraft, ja es schien, als könnten sie nicht länger standhalten.

Dao Yan Zhenren zeigte ein ernstes Gesicht, blickte noch eine Weile und hob dann erneut den Blick zum Himmel. Die endlosen schwarzen Wolken im Firmament wälzten und brodelten, und sie senkten sich immer tiefer.

Yun Yifeng hustete neben ihm leise und sagte mit gedämpfter Stimme: »Bruder Dao Yan, in dieser Lage, wäre es nicht an der Zeit …«

Er sprach nicht weiter, doch was für eine Gestalt war Dao Yan Zhenren – er verstand es wohl, und die Lage im Kampf war tatsächlich bedrängend. Er wandte den Kopf und nickte Yun Yifeng zu: »Seid unbesorgt, Talherr.«

Dann blickte er hinter sich. Dort standen hinter den dreien mehrere Dutzend Älteste und Oberhäupter des rechten Weges – weißhaarig die einen, mit dem Antlitz unsterblicher Meister die anderen. Man konnte sagen, dass diese Ältesten der Canglan-Sekte und die Altvorderen der übrigen Linien bereits die letzte Kampfkraft des rechten Weges waren.

Dao Yan Zhenren schwieg lange und sagte schließlich langsam: »Ihr alle, steigt hinab.«

Niemand sagte ein Wort; doch auf diese Worte Dao Yan Zhenrens hin nickten die letzten Dutzend hier und da leicht, oder sie grüßten mit gefalteten Händen, und dann zuckten im Nu Strahlen umher, und die letzten Dutzend Ältesten des rechten Weges erhoben sich zugleich in die Luft und flogen bergab.

Draußen vor der Yuheng-Halle aber standen außer Dao Yan Zhenren, Meister Pucheng und Yun Yifeng noch sechs weitere – die Oberhäupter der sechs Linien der Canglan-Sekte mit Ausnahme des Jietian-Gipfels. Sie hatten sich auf unerklärliche Weise nicht dem Kampf angeschlossen. Dao Yan Zhenren wandte sich ihnen zu, nickte und sprach: »Ihr alle, die Lage ist offenbar an einem kritischen Punkt angelangt; die einst besprochene Sache möge nun in euren Händen liegen.«

Unter den sechs Linienoberhäuptern hatten die jüngst ernannten der jüngeren Generation wie Qi Hao ihm gegenüber stets Ehrerbietung gezeigt; nur Tian Buhui, Zeng Shuchang und Meister Shuijing zeigten ein gefasstes Mienenspiel. Als sie die Weisung Dao Yan Zhenrens vernahmen, schienen die anderen bereits im Voraus davon gewusst zu haben, und auf ihren Gesichtern lag kein Erstaunen; allein über Tian Buhuis Antlitz huschte etwas wie ein Schatten.

Daraufhin verneigten sich alle sechs vor Dao Yan Zhenren, erhoben sich sodann in die Luft und flogen davon, doch in verschiedene Richtungen – offenbar zurück zu den Gebirgszügen ihrer eigenen Linien. Nur Tian Buhui hielt aus irgendeinem Grund inne, wandte den Kopf und warf Dao Yan Zhenren einen Blick zu. Dao Yan Zhenren war etwas verwundert und fragte: »Bruder Tian, was ist?«

Tian Buhui zögerte, dämpfte die Stimme und sprach: »Bruder Sektenmeister, nachdem das Himmelsgeheimnis-Siegel geöffnet wurde, wallt die finstere Kraft des uralten Götterschwerts des Unsterblichenmords gewaltig auf, und die Widerstandskraft ist unbezwingbar. Hütet Euch um jeden Preis, dass Ihr nicht, dass Ihr nicht Euren späten Ruf verliert …«

Dao Yan Zhenren schwieg einen Augenblick, ernst im Gesicht, und nickte langsam: »Bruder Tian, wir sind seit vielen Jahren miteinander verbunden, und ich verstehe Euren Sinn. Seid unbesorgt; selbst wenn etwas geschieht – um der Lebewesen der Welt willen kann man auf so vieles keine Rücksicht nehmen!«

Die Muskeln auf Tian Buhuis Gesicht zuckten einmal, doch schließlich sagte er nichts mehr. Er sah Dao Yan Zhenren ins Antlitz, nickte, und mit einem Ruck seiner Ärmel erschien ein rotgelber, seltsamer Glanz, der ihn emporhob; er flog gen Himmel, und zwar in Richtung des Dazhu-Gipfels.

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Das Geräusch des heftigen Ringens, das vom vorderen Berg herüberdrang, war am hinteren Berg des Jietian-Gipfels allmählich kaum noch zu vernehmen. Der dünne Nebel hatte sich verzogen, Vögel sangen leise, und es schien, als sei dies ein gänzlich anderer Ort. Nur eines war gleich: Selbst an diesem stillen Ort gab es noch Schwertglanz und Klingenlichter, blutige Auseinandersetzungen im Verborgenen.

Das smaragdgrüne Drachenschneideschwert verströmte ein mattes Leuchten, und die Klinge selbst schien leicht zu zittern, als trauere sie um etwas. Der greise Alte hatte alles Leben verloren und lag still auf dem Boden, den Kopf zur Seite geneigt. Lin Jinghong, der neben ihm kniete, war von schrecklichem Rot im Gesicht; in seinen Augen wechselten die wildesten Zornesfarben, die Zähne waren tief und fest zusammengebissen, und wie schweigsam er auch wirkte – in dieser Schweigsamkeit lag etwas wie ein verborgener Wahnsinn.

Im Schatten der Bäume war Meister Gui noch immer nicht fortgegangen; wie ein Gespenst blickte er von hinten auf Lin Jinghongs Gestalt. Sein Blick wanderte von Wan Jiangu, dessen Leib das Leben verloren hatte, hin zu Lin Jinghong und schließlich wieder zu jenem Drachenschneideschwert. Dann schien ihm plötzlich etwas einzufallen; er wandte den Kopf und blickte in Richtung der Himmelshöhle des Mondphantasmas.

Jener Pfad lag kühl und einsam da und erstreckte sich verlassen nach vorn; keine Regung war darauf zu sehen.

Unter dem schwarzen Schleier konnte niemand Meister Guis Miene erkennen.

In Lin Jinghongs Kopf herrschte in diesem Augenblick wirres Chaos; Wan Jiangu war so jäh ermordet worden, dass er in einen beinahe wahnsinnigen Gemütszustand geraten war. Seit jener großen Unruhe in Qingyun vor zehn Jahren, als sein verehrter Meister, der Daoist Cang Yan, aus Qingyun ausgebrochen war, war Wan Jiangu plötzlich aufgetaucht, und all sein Wissen und seine edle Gesinnung waren für Lin Jinghong zu Gegenständen der Verehrung geworden. Zehn Jahre lang hatte er unter Wan Jiangu eifrig die Lehre gepflegt, und im tiefsten Herzen hatte er diesen höchst geheimnisvollen alten Mann längst als halben Lehrer und halben Vater betrachtet, mit äußerster Ehrfurcht.

Und nun war dieser Mann, den er am höchsten verehrte, zum Leichnam geworden und lag vor ihm am Boden, und er wusste nicht einmal, wer der Mörder war, geschweige denn, dass er ihn rächen konnte. Kummer, Schmerz und Verzweiflung reizten Lin Jinghongs ohnehin zu Übertreibung neigende Natur und ließen ihn mehr und mehr dem Wahnsinn nahe erscheinen.

Just in diesem Augenblick ertönte plötzlich aus dem Wald hinter ihm ein seltsames Geräusch.

Lin Jinghong fuhr heftig zusammen und wandte sich jählings um. Da bewegte sich das Gebüsch, und eine Menschengestalt tauchte plötzlich aus dem Wald empor und schoss im nächsten Augenblick blitzschnell nach außen. Die Geschwindigkeit war erschreckend; selbst mit Lin Jinghongs geschultem Auge war nur ein verschwommener Schatten zu erkennen.

Doch was bedeutete eine geheimnisvolle Gestalt, die an diesem Ort und zu dieser Stunde plötzlich erschien?

Lin Jinghongs Leib handelte schneller als sein Verstand; fast im selben Augenblick packte er das Drachenschneideschwert und schoss wie der Blitz hinterher. Er dachte gar nicht daran, was für ein furchtbarer Mensch dies wohl sein mochte, wenn er wirklich der Mörder war – einer, der die Kultivierung besaß, Wan Jiangu zu töten. In Lin Jinghongs Herz gab es in diesem Augenblick keinen anderen Gedanken als Rache. Zudem hatte Wan Jiangu ihn zehn Jahre lang unterwiesen, und das Drachenschneideschwert stürmte stets vorwärts, niemals zurück – so wie ihr Leben selbst!