Kapitel 78 — Der sechste Abschnitt

Zu gewöhnlichen Zeiten hätte nicht erst der wahrhafte Mensch Daoyan mit seiner hohen Schulung, sondern schon Tian Buhui sogleich gemerkt, dass mit Zhang Qingyue etwas nicht stimmte; doch wer hätte jetzt Muße, an ihn zu denken. Nur wusste niemand, dass dieser geringe Schüler der Canglan-Sektion in einem Augenblick stand, da sein Geist aufs Heftigste tobte und Himmel und Mensch in ihm miteinander rangen – ein einziger Fehltritt, und er wäre wohl vom tiefen, dämonischen Ungeist des Bluttrinkers und des Seelenräubers angesteckt und auf ewig verloren!

Und tatsächlich erwiesen sich die Bedenken von Tian Buhui, Shuiyue und den anderen als nur zu begründet. Der Pfad am hinteren Berg des Jietian-Gipfels war zwar abgelegen, doch sie waren noch nicht weit gegangen, da stürzten von beiden Seiten mehrere Anhänger der Teufelssekte hervor; Qi Hao und die anderen traten sogleich vor und fingen sie ab.

Der wahrhafte Mensch Daoyan warf nur wenige Blicke hin, kümmerte sich nicht weiter und schritt geradewegs voran. Diesmal hatten die Teufelssektenleute für den Angriff auf Qingyun wahrlich ihre Besten ausgesandt; selbst die hier umherschweifenden Anhänger besaßen beträchtliche Schulung, sodass Qi Hao, Lu Xueqi und die anderen sie in der Eile nicht zu bezwingen vermochten.

Song Dayi und die übrigen geleiteten den wahrhaften Menschen Daoyan weiter vorwärts und ließen Qi Hao und Lu Xueqi die Feinde aufhalten. In Wahrheit bewegte in diesem Augenblick alle eine Frage: Warum flog der wahrhafte Mensch Daoyan nicht durch die Lüfte davon – war seine Wunde bereits so schwer, dass er es nicht mehr vermochte?

Doch niemand wagte, ihn danach zu fragen. Kurz darauf ertönte ein Rasseln, und von beiden Seiten stürzten abermals mehrere Anhänger der Teufelssekte hervor; Song Dayi, Wen Pei und Tian Lingsu fingen sie ab. Auch Zhang Qingyue und Lin Jinghong wollten vortreten, doch Song Dayi sagte hastig: »Wir drei genügen. Geht ihr schnell und beschützt den Obersten!«

Lin Jinghong biss die Zähne zusammen, packte Zhang Qingyue und lief mit ihm vorwärts, um den wahrhaften Menschen Daoyan wieder einzuholen. Diesmal begegneten sie unerwartet keinen Anhängern der Teufelssekte mehr; der wahrhafte Mensch Daoyan führte sie am hinteren Berg einen abgelegenen Pfad entlang, dann blieb er an einer Wegkreuzung stehen.

Auch Lin Jinghong und Zhang Qingyue hielten inne. Zhang Qingyue sagte kein Wort, Lin Jinghong aber hob den Blick und sah den wahrhaften Menschen Daoyan an.

Daoyan wandte sich um, und jäh stockte er; ein Ausdruck regte sich in seinem Gesicht, als hätte das Schicksal hier mit Bedacht seine Hand im Spiel gehabt – diese beiden waren wahrlich nichts anderes als die zwei verwaisten Kinder aus dem einstigen Dorf Liumiao.

»Hinter dieser Stelle beginnt die heilige Stätte unseres Canglan-Berges, die Grottenhalle des Illusionsmonds, und ich werde sie betreten. Ihr sollt hier Wache halten und keinen Anhänger der teuflischen Lehre hineinlassen! Der andere Weg dort führt zur Ahnengedenkhalle. Ihr …«

Lin Jinghongs Miene war fest, er nickte nachdrücklich und rief mit lauter Stimme: »Sei unbesorgt, Sektenmeister!«

Der wahrhafte Mensch Daoyan warf ihm einen Blick zu, doch sogleich fiel sein Blick auf das ›Drachentöter-Schwert‹ in dessen Hand, und er sah, wie in dieser stillen, abgelegenen Berglandschaft das grüne Licht des Schwertes flimmerte und kreiste, als sehnte es sich selbst nach etwas.

Dieser junge Mann war voller Leidenschaft und unbeugsamer Festigkeit; unwillkürlich wandte sich der wahrhafte Mensch Daoyan plötzlich um, blickte starr den Weg zur Ahnengedenkhalle hinüber, sagte kein Wort mehr und schritt geradewegs den anderen Pfad entlang.

Lin Jinghong sah dem wahrhaften Menschen Daoyan nach, bis dieser auf dem schmalen Pfad verschwunden war, und erst dann drehte er sich um; die Schwertbrauen fest zusammengezogen, fand sein Herz keine Ruhe, und selbst sein Atem ging schwerer. Kein Wunder – war doch die Canglan-Sekte in diesem Augenblick jäh ins größte Unheil gestürzt, und der Daoist Cangyan, den er stets wie einen Vater verehrt hatte, war so unvermittelt abtrünnig geworden; wie hätte ihm da nicht die Welt aus den Fugen geraten sollen.

Zhang Qingyue hob langsam den Kopf und blickte in die Ferne, hinab zum Fuß des Berges, in Richtung der Halle des Jadegleichen; doch er sah nur dichtes Gehölz, nicht einmal eine Ecke der Dachtraufen und Hallen war zu erkennen. Auf dem anderen Weg dagegen, dem zur Ahnengedenkhalle, zeichneten sich hinter den Bäumen undeutlich die Spuren von Gebäuden ab, und leise drangen Glocken- und Kesselklänge herüber.

Vom eben noch so unerträglich angespannten Schlachtfeld waren sie mit einem Mal an diesen überaus abgeschiedenen Ort geraten, und beide vermochten sich fürs Erste kaum zurechtzufinden. Lin Jinghong keuchte schwer, holte tief Atem und brachte nach und nach seinen Atem wieder zur Ruhe.

Plötzlich drang vom vorderen Berg ein wütendes Brüllen herüber, einem Drachengesang gleich; selbst über diese weite Entfernung hinweg wälzte sich die Schallwelle heran wie Berge und Meere, und Himmel und Erde schienen ihre Farbe zu wandeln. Beide erschraken; Lin Jinghong fasste sich zuerst und rief voller Freude: »Das ist der ehrwürdige Geist!«

Auch Zhang Qingyue hatte es herausgehört: Es war wahrlich das Wutgebrüll des Wasser-Qilin, und offenbar war das heilige Tier, das seit über tausend Jahren den Canglan-Berg behütete und bewachte, endlich aufgerüttelt worden und hatte eingegriffen.

Doch daran ließ sich auch unschwer ermessen, bis zu welchem Grade der Kampf um die Canglan-Sekte in diesem Augenblick wütete!

Die beiden hegten jeder ihre eigenen Gedanken und warteten hier auf den wahrhaften Menschen Daoyan. Doch ihre Zeit der Ruhe währte nicht lange: Plötzlich erklangen Schritte, und sie erschraken heftig; in ihrem Innern hofften sie, es möchten Qi Hao und die anderen herbeigeeilt sein, denn sonst …

Doch wie zum Hohn schien auch der Himmel sich gegen die Canglan-Sekte verschworen zu haben: Wenige Augenblicke später erschienen fünf Anhänger der teuflischen Lehre, und ihr Anführer war eben jener falsche Shangguan Lue, der kurz zuvor den göttlichen Mönch Pucheng heimtückisch überfallen hatte. Als er die beiden hier sah, stürzte er mit grimmigem Grinsen herbei, und einer von ihnen spähte gar hinter ihnen drein.

Lin und Zhang erbleichten. In Lin Jinghongs Kopf jagten sich die Gedanken: Schon an diesen fünf erkannte man, dass es keine Stümper waren; von sich selbst zu schweigen, ob er sie bezwingen könne – es war noch die Frage, ob er gemeinsam mit Zhang Qingyue ihren fünf Kräften gewachsen wäre. Doch die Grottenhalle des Illusionsmonds, in die der wahrhafte Mensch Daoyan eingetreten war, durften sie auf keinen Fall hineinlassen. In seiner Bedrängnis fasste er plötzlich einen harten Entschluss und entschied auf der Stelle; leise sprach er zu Zhang Qingyue: »Xiaofan, ich locke sie auf die andere Seite, du hältst hier die Wache!«

Zhang Qingyue stutzte; noch ehe er begriffen hatte, war Lin Jinghong bereits hinausgestürmt, und das Drachentöter-Schwert wandelte sich in grünen Glanz, der geradewegs auf die fünf Männer in schwarzen Gewändern niederfuhr, mit gewaltiger Wucht.

Der falsche Shangguan Lue und die Seinen runzelten die Brauen, erschraken und wurden jählings ernst; sie hätten nicht gedacht, dass ein so geringer Schüler der Canglan-Sekte eine derart hohe Kunst besaß. Sogleich umringten sie ihn, nur den falschen Shangguan Lue ließen sie zurück, damit er das Feld beobachte und zugleich Zhang Qingyues Bewegungen im Auge behielte.

Lin Jinghong tauschte einige Schläge mit ihnen aus, und es bestätigte sich, dass diese Anhänger der teuflischen Lehre keine geringe Kunst besaßen: Drei von ihnen standen ihm nur wenig nach, und einer war ihm an Können durchaus ebenbürtig. Als ihn nun vier umringten, geriet er alsbald ins Hintertreffen.