Kapitel 79 — Der siebte Abschnitt

Im hinteren Berggebiet des Canglan-Gebirges gab es zwei bedeutsame Stätten. Die eine war die »Halle des Illusionsmondes«, der heiligste Ort der Canglan-Sektion. Hier hatte vor tausend Jahren der hochbegabte und glänzende Altmeister Qingye in Abgeschiedenheit die Wahrheit erlangt, und seither stand die Canglan-Sektion über allen anderen und führte die Schar der Heroen an.

Nach Altmeister Qingye wurde die Halle des Illusionsmondes zum heiligsten Ort der Canglan-Sektion; tausend Jahre lang durfte nur der Sektionsmeister diesen Ort betreten.

Und die andere Stätte war die Ahnentafelhalle der Altmeister.

Wie der Name schon sagte, war sie natürlich der Ort, an dem die Altmeister der Canglan-Sektion aller Generationen verehrt wurden. Von Canglanzi, dem Gründer der Canglan-Sektion, über Altmeister Qingye bis hin zu den Vorfahren aller Generationen, alle hatten hier ihre Geistestafeln, und täglich wurde Weihrauch dargebracht, ohne Unterlass. Zudem versammelte sich die Canglan-Sektion an wichtigen Tagen unter der Führung des Sektionsmeisters hier zu feierlicher Ahnenverehrung, und so galt auch dies als bedeutsame Stätte der Canglan-Sektion.

Doch außer an den Tagen der Ahnenverehrung war es hier äußerst still und verlassen. Als Lin Jinghong die vier Anhänger der Teufelssekte fortlockte und hierher floh, sah er auf dem weiten, kahlen Platz eine gewaltige Halle aufragen, mit geschwungenen Dachtraufen an den vier Ecken, glasierten Ziegeln auf dem Dach, altertümlichen Torinschriften und roten Säulen, die alle in dieser Stille von vergangenen Tagen zu erzählen schienen.

Schwaden zarten Rauches drangen aus dem tiefen, ein wenig düster wirkenden Inneren der Halle hervor. Von draußen sah man darin vereinzelte Kerzenflammen und die im Halbdunkel schwebenden Ewigen Lichter leise schwanken. Doch außer einem alten Mann in schlichter Kleidung, der vor der Halle schweigend den Boden fegte, war keine Menschenseele zu erblicken.

Da waren eilige Schritte zu hören, und der alte Mann hob langsam den Kopf und blickte hierher.

Reue stieg in Lin Jinghong auf. Er hatte nur daran gedacht, diese Anhänger der Teufelssekte zuerst von der Halle des Illusionsmondes fortzulocken, und ahnte nicht, dass er sich in die Ahnentafelhalle verirrt hatte. Hier wurden die Geistestafeln der Altmeister aller Generationen verehrt; sollten sie von den Anhängern der Teufelssekte geschändet werden, so wäre selbst tausendfacher Tod keine ausreichende Sühne.

Bei diesem Gedanken hielt Lin Jinghong jäh inne, legte das Drachenbezwinger-Schwert quer vor den Leib und wandte sich den Verfolgern um den falschen Shangguan Lue zu.

Da flogen plötzlich Vögel aus dem fernen Wald auf, und ein wirres Gezwitscher erhob sich.

Lin Jinghong erschrak; die Richtung wies zu Zhang Qingyue, und Sorge erfasste ihn. Doch er wusste nur zu gut, dass vor ihm ein gewaltiger Feind stand, und so zwang er sich, seinen Geist zu festigen, und hielt wachsam Wache. Im Stillen fasste er den Entschluss, selbst wenn er heute hier sterben sollte, dürften diese Schurken der Teufelssekte keinen halben Schritt in die Ahnentafelhalle tun.

Das Drachenbezwinger-Schwert schien von einem Geist beseelt; es erglänzte in smaragdgrünem Licht und hob das Antlitz seines Herrn hervor, das von unerschütterlicher Entschlossenheit zeugte.

Der alte Mann, der vor der Ahnentafelhalle den Boden fegte, richtete seinen Blick auf das Drachenbezwinger-Schwert in Lin Jinghongs Hand, und plötzlich durchlief ein Zittern seinen Körper.

Die vier Anhänger der Teufelssekte dort tauschten Blicke aus und lachten auf. Diese Leute nahmen offenkundig hohe Stellungen in der Teufelssekte ein und erkannten auf einen Blick, dass dies ein bedeutsamer Ort der Canglan-Sektion sein musste; dieser Besuch würde gewiss reiche Beute bringen.

Der falsche Shangguan Lue lachte hämisch: »Kleiner, deine Anlagen sind nicht übel. Die Canglan-Sektion hat sich nun in eine ausweglose Lage manövriert. Warum schließt du dich nicht meiner Schule an? Ich bürge dir dafür, dass du einst zu Ruhm und Glanz gelangen wirst!«

»Pah!« Ekel stieg in Lin Jinghong auf; er lachte verächtlich auf und würdigte ihn keines Blickes.

Der falsche Shangguan Lue wurde seltsamerweise nicht zornig, sondern lachte heiser und höhnisch: »Gut, wenn du den Tod suchst, so sei dir gewährt!« Kaum gesagt, gab er ein Zeichen, und die drei anderen Schwarzgekleideten griffen augenblicklich an.

Lin Jinghong biss die Zähne zusammen und hielt das Drachenbezwinger-Schwert, in dessen Klinge smaragdgrüne Wellen wogten, vor den Leib. Die drei Schwarzgekleideten führten als magische Waffen einen gelben Flugschwert, eine wuchtige lange Hellebarde und – am seltsamsten und schrecklichsten – ein aus mehreren Menschenknochen gefertigtes Knochenschwert, das eine düstere, gespenstische Aura verströmte.

Lin Jinghong kämpfte allein gegen drei, biss die Zähne zusammen und focht verbissen; das Drachenbezwinger-Schwert zog grüne Lichtbahnen kreuz und quer und verteidigte seinen Standort, ohne auch nur einen Schritt zu weichen. Doch allmählich geriet er dennoch ins Hintertreffen.

Lin Jinghong war in jungen Jahren in die Canglan-Sektion eingetreten und von außergewöhnlicher Begabung; der Daoist Cangyan schätzte ihn sehr, unterwies ihn nicht nur mit aller Sorgfalt, sondern übergab ihm sogar das berühmte Drachenbezwinger-Schwert. Wer weiß, ob er in diesem jungen Mann nicht den Schatten jenes Menschen erblickte, den er einst verehrt hatte.

Und Lin Jinghong enttäuschte die Mühen des Daoisten Cangyan tatsächlich nicht. In wenigen Jahren machte er dank seiner hervorragenden Anlagen und jenes tief in seinem Inneren vergrabenen Glaubens, Rache für seine Eltern und Angehörigen zu nehmen, so gewaltige Fortschritte in der Kultivierung, dass er binnen weniger Jahre zu den herausragendsten Schülern der jüngeren Generation zählte.

Doch so fleißig er sich auch übte, so war der Kultivierung letztlich durch die Zeit eine Grenze gesetzt; allzu stürmisch konnte sie nicht voranschreiten. Nun stand er drei Anhängern der Teufelssekte in Schwarz gegenüber: Der Mann in der Mitte ließ die lange Hellebarde unablässig niedersausen, während das Flugschwert zur Seite nach Lücken zum Überfall spähte; am meisten zu schaffen aber machte ihm das Knochenschwert, dessen yin-kalte, frostige Aura unter der Lenkung des Teufelssekte-Anhängers bald erschien und bald verschwand. Bei jedem Abwehrschlag schoss die yin-Aura heran, und unwillkürlich schnappte er nach Luft und ein Schauer durchfuhr seinen ganzen Körper.

So focht er dutzende Runden verbissen weiter; obwohl Lin Jinghong mit aller Kraft verteidigte, wurde der smaragdgrüne Glanz des Drachenbezwinger-Schwertes allmählich von den drei Schwarzgekleideten niedergedrückt. Mit ansehen musste er, wie seine Niederlage offenbar wurde, und schließlich vermochte er sich nicht mehr zu halten und wich einen Schritt zurück.

Der hinter ihm stehende falsche Shangguan Lue lachte verächtlich auf.

Mit diesem Schritt vermochte er seinen Fuß nicht mehr zu bremsen; die drei Schwarzgekleideten wurden hochgemut, ließen ihre magischen Waffen zugleich hervorschießen, und Lin Jinghong, dem der Schweiß in Strömen herablief, wich immer weiter zurück, unfähig, wieder festen Stand zu fassen.

Plötzlich verschwand das geheimnisvolle Knochenschwert. Lin Jinghong war gerade damit beschäftigt, die von oben niedersausende Hellebarde abzuwehren, und schlug dann mit einem zweiten Hieb das seitlich heranschleichende Flugschwert beiseite, als ihm unerwartet der Fuß schmerzte und er keinen Stand mehr fand. Das Knochenschwert war unbemerkt in die Erde gedrungen und hatte sich herangeschlichen; nun riss es ihm eine tiefe Wunde am rechten Bein, und Blut rann in Strömen herab.