Kapitel 66 — Der alte Blutsauger-Dämon

Die fünf riesigen Schicksalsgeister heulten im Chor, ihre Gestalten blitzten auf, und mit einem »Sausaus« erhoben sie sich in die Luft, ließen sich rings um Zhang Qingyue nieder und schlossen ihn in ihre Mitte ein, während sie zugleich mit den Geisterklauen in die Leere rissen, dass sogleich schrilles Kreischen ertönte.

Die Geister, die eben noch wegen der geheimnisvollen Mordaura des eisernen Stabes in Panik geraten waren, hielten plötzlich in der Luft einen Augenblick inne, und Zhang Qingyue sah deutlich, dass auf vielen der zu Menschengestalt verwandelten Gesichter ein Ausdruck des Leidens lag – doch im nächsten Augenblick schon wurden sie wieder grausam.

»Jaaa!«

Ein gellendes Geisterheulen brach durch die Luft, und die unzähligen Geister wandten sich um und stürzten auf den einzigen Leib aus Fleisch und Blut in ihrer Mitte herab.

Zhang Qingyue sog scharf die Luft ein; vorn, hinten, links und rechts war alles voller weißer Geisterschatten, die in hellen Scharen herbeistürzten, dass er kaum zu wehren vermochte. Und ehe er sich ein paar Mal zur Wehr gesetzt hatte, sah er das ganze Heer der Geisterschatten wie schwere, finstere Wolken herabdrücken, die ihn auf den Erdboden zurücktrieben. Zhang Qingyue biss die Zähne zusammen und hielt sich, doch ehe er sich ein paar Mal zur Wehr setzte, strauchelte er plötzlich, ein heftiger Schmerz durchfuhr seine Füße, und er wäre fast zu Boden gestürzt.

Zhang Qingyue erschrak gewaltig, blickte nach unten und sah, wie sich aus der Erde unter seinen Füßen zwei riesige Geisterhände emporstreckten und seine beiden Füße fest umklammerten; die Geisterklauen waren scharf und hätten fast seine Blutgefäße durchbohrt. Und ringsum waren von den fünf Schicksalsgeistern von eben nur noch vier übrig.

Die unzähligen Geister in der Luft jubelten im Chor und schwirrten mit gellendem Kreischen herbei, und die gierig aufgerissenen Mäuler waren zum Greifen nahe.

Zhang Qingyues Gesicht war bleich, die Züge schienen sich zu verzerren; er biss den heftigen Schmerz nieder, formte mit der rechten Hand ein Siegel und fuhr damit rasch vor dem Körper nieder. Der eiserne Schwarzkernstab erhob sich in die Luft, erklang dort mit einem »Wumm« und entfaltete eine Lichtwand, und fahler blaugrüner Schimmer blitzte auf und wieder auf.

Die zuerst herabstürzenden Geister konnten ihren Lauf nicht bremsen und prallten hart auf den schwarzen Schaft; ohne auch nur einen Schrei auszustoßen, zerfielen sie zu leichtem Rauch.

Im selben Augenblick erbebte Zhang Qingyues Körper abermals; er blickte nach unten und sah, wie die Geisterklauen wie scharfe Klingen bereits seine Haut aufgerissen hatten und hellrotes Blut hervorquoll und auf die schwarzen Geisterklauen tropfte.

Jener Duft von frischem, süßem Blut! Er breitete sich sogleich in der Luft aus.

Zhang Qingyue stutzte.

Auch die unzähligen Geister, die mit gellendem Kreischen durch die Luft flatterten, stutzten.

Auch das Leuchten auf dem eisernen Schwarzkernstab schien ganz leicht zu erbeben, als hätte die mit dem eigenen Blut verbundene Aura einen Reiz empfangen.

Augenblicke später stürzten die unzähligen Geister lärmend herab, auf den süßen Leib aus Fleisch und Blut zu. Doch dort, wo der Wind schneidend pfiff, erhob jemand mit einem Schrei das Haupt. Der eiserne Schwarzkernstab fiel herab, Zhang Qingyue griff ihn mit einem Ruck, kümmerte sich nicht mehr um die Geister über sich, riss die Augen weit auf, und in seinen Augen zuckte ein schwacher roter Schein.

Ein Stoß hinab!

Nach unten gestoßen!

Durch die Geisterklauen hindurch, und durch das eigene Blut hindurch!

Das rote Blut haftete am schwarzen Schaft und drang still in ihn ein. Die roten Blutadern auf dem eisernen Schwarzkernstab erglühten plötzlich allesamt.

»Puff!«, tief im Erdboden erklang ein dumpfer Laut. Alle Geister droben hielten plötzlich inne und zeigten Furcht in ihren Gesichtern, als läge vor ihnen der sagenhafte Dämon, der Geister in Flammen läutert.

In der Finsternis schien nur das Leuchten des eisernen Schwarzkernstabs zu flickern.

In der Ferne gab der rote Schädel in der Hand des alten Blutsauger-Dämons plötzlich einen leisen, hellen Ton von sich, und an seiner rechten Seite brach ein Stück ab.

Das Gesicht des alten Blutsauger-Dämons veränderte sich jäh; er riss den Kopf empor – dieser Jüngling hatte tatsächlich einen der Schicksalsgeister aus seinem Zauberkreis der Herrschaft der fünf Geister zerschlagen. Und auf dem Schauplatz vermochten die vier verbleibenden Schicksalsgeister, denen nun eine Ecke fehlte, offensichtlich nicht mehr so viele Geister zu beherrschen; allmählich entkamen sogar einige von ihnen.

Der Boden rings um Zhang Qingyue sank plötzlich ein, gut einen halben Fuß tief, und auch die Geisterklauen, die seine Füße gepackt hielten, lockerten sich langsam und zerflossen zu blutigem Gestank, der in die Erde sickerte.

Doch ehe er aufatmen konnte, hörte er die unzähligen Geister in der Luft im Chor aufheulen. Erschrocken wollte er sich zur Wehr setzen, da sah er, wie die unzähligen Geister nach allen Seiten auseinanderstoben und flohen; weißes Licht flackerte ringsum, Geisterheulen erklang unablässig, Geister wirbelten umher, rotes Licht blitzte auf …

Rotes Licht?

Jenes rote Licht, das zwischen den unzähligen weißen Geistern hindurch herangeschossen kam, wie ein Blitz, wie ein Lichtstrahl, der flackernde Schädel war im Nu zur Stelle. Zhang Qingyue wollte gerade aufspringen, da durchfuhr ein Schmerz seinen Fuß, riss an der eben erlittenen Wunde, und er verlor das Gleichgewicht, sodass er nicht mehr ausweichen konnte.

Da riss der rote Schädel weit sein Maul auf und biss wie ein böser Geist herab. In seinem Schrecken beschwor Zhang Qingyue den eisernen Schwarzkernstab und hielt ihn vor sich. Doch im Blitz eines Augenblicks streckte sich aus dem Maul eine dürre Hand hervor, jäh um drei Fuß verlängert, deren fünf Finger sich zu Klauen formten und ihn schwer auf die Brust packten.

Zhang Qingyues Körper erbebte gewaltig; im selben Augenblick sah er, wie die zuvor dürre Haut auf jener Geisterhand plötzlich wie von eingegossenem Blut anschwoll und prall wurde. Im Nu wurde ihm im Kopf schwindlig, und er spürte, wie alle Blutadern seines Körpers zugleich aufwallten und rückwärts nach jener Wunde auf der Brust flossen.

Dies war natürlich die Paradekunst des alten Blutsauger-Dämons, das Blutsaugen; als er sah, wie Zhang Qingyue in seiner Hand lag, konnte er ein Lachen nicht unterdrücken, stieß einen lauten Ruf aus, reckte den Arm und hob den Körper des Jünglings mit roher Gewalt in die Luft, und rief: »Bursche, gib mir das Leben meines Schülers zurück!«

Zhang Qingyue, in seiner Hand gefangen, litt unsäglich, da sein ganzes Blut rückwärts floss. Sein Bewusstsein trübte sich allmählich, und er konnte sich nur mit letzter Kraft im Todeskampf wehren, den eisernen Schwarzkernstab gegen den Geist zu führen, doch es war keine Kraft darin, er glitt wie eine schwebende Feder.

Der alte Blutsauger-Dämon nahm es nicht im Geringsten ernst; er schnaubte, dachte insgeheim aber: An diesem Jüngling ist weiter nichts Besonderes, auch seine Kunst ist nur mittelmäßig, doch dieses Zauberwerkzeug in seiner Hand ist überaus seltsam. Wenn ich ihm gleich das Blut ausgesaugt habe, will ich dieses Ding wie einen eisernen Schwarzkernstab mitnehmen und mir in Ruhe ansehen.

In diesem Augenblick fiel der eiserne Schwarzkernstab auf jene Hand, die Zhang Qingyue an der Brust packte.

Die blaugrüne Perle glitt über die Haut, die in diesem Augenblick so wild Blut sog.

Das Blut unter jener Haut schien etwas herbeizurufen.

Der alte Blutsauger-Dämon stieß plötzlich einen schrillen Schrei aus, ließ Zhang Qingyue los, sprang rückwärts und blickte auf seine Hand. Da sah er, wie die Haut, die eben durch das Blutsaugen prall geworden war, fast im selben Augenblick plötzlich zusammenschrumpfte, schlimmer noch als zuvor.