Capítulo 66 — El viejo demonio vampírico

El Bastón de Hierro Negro brilló de pronto con intensidad; su cuerpo, antes oscuro y sombrío, parecía un demonio que despertaba de golpe y abría los ojos. Al instante, un aliento frío y violento se expandió desde Zhang Qingyue; innumerables espíritus Yin alzaron el vuelo aterrados, revoloteando en pánico.

A lo lejos, el Viejo Demonio Chupasangre frunció el ceño; su rostro se fue tornando grave y murmuró en voz baja: —Qué densidad de energía maligna…

Los cinco enormes fantasmas del destino aullaron al unísono, y tras un parpadeo de sus siluetas, se elevaron con siseos hasta rodear a Zhang Qingyue, cercándolo por completo, mientras sus garras espectrales arañaban el aire y brotaba de ellas un silbido agudo.

Los espíritus Yin, que momentos antes huían presos del pánico por la misteriosa energía maligna del Bastón de Hierro Negro, se detuvieron de pronto en el aire; Zhang Qingyue vio con claridad que muchos de aquellos rostros que adoptaban forma humana mostraban expresión de dolor, aunque solo un instante después volvían a tornarse feroces.

—¡Ya!

Un aullido espectral y lúgubre rompió el aire; innumerables espíritus Yin se volvieron y se lanzaron en picado contra el único cuerpo de carne y hueso que había en el recinto.

Zhang Qingyue contuvo el aliento; a su alrededor, por todas partes, no había más que sombras blancas de espectros que llegaban en tropel, imposibles de repeler. Apenas había alcanzado a parar unos cuantos golpes cuando vio que el cielo entero se cubría de sombras espectrales que descendían como una espesa nube oscura, empujándolo de vuelta al suelo. Zhang Qingyue apretó los dientes y resistió, pero antes de que pudiera bloquear unos cuantos ataques más, de pronto tropezó, sintió un dolor agudo bajo los pies y casi cayó al suelo.

Zhang Qingyue se sobresaltó y miró hacia abajo: de la tierra bajo sus pies sobresalían dos enormes manos espectrales que le sujetaban los pies con firmeza; las garras, afiladas, casi se hundían en sus venas. Y a su alrededor, de los cinco fantasmas del destino que había antes, ahora solo quedaban cuatro.

En el aire, innumerables espíritus Yin prorrumpieron en vítores y se abalanzaron en enjambre con chillidos agudos; aquellas bocas enormes y codiciosas parecían tenerlas justo delante.

Zhang Qingyue, pálido, con los músculos del rostro casi retorcidos, contuvo el dolor agudo y trazó con la mano derecha un sello mágico en el aire; el Bastón de Hierro Negro se elevó, y con un zumbido surcó el espacio dejando un muro de luz: un resplandor azul oscuro que destelló una y otra vez.

Los primeros espíritus Yin que se lanzaron contra él no pudieron frenar su impulso y chocaron de lleno contra el cuerpo negro del bastón; sin siquiera alcanzar a chillar, se desvanecieron convertidos en tenue humo.

Al mismo tiempo, Zhang Qingyue tembló de nuevo; miró hacia abajo y vio que las garras espectrales, como filosas cuchillas, ya le habían desgarrado la piel, y que la sangre roja y fresca manaba y goteaba sobre las garras negras.

¡Aquel aroma de sangre, fresco y dulce, se difundió de inmediato en el aire!

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito.

Los innumerables espíritus Yin que revoloteaban y chillaban por todo el cielo también se quedaron un instante atónitos.

El resplandor del Bastón de Hierro Negro también pareció vibrar levemente, como si el aliento ligado a su propia sangre hubiera recibido un estímulo.

Momentos después, innumerables espíritus Yin se lanzaron gritando contra aquel cuerpo de carne y sangre dulce. Pero en medio del viento gélido, alguien alzó la cabeza y lanzó un silbido. El Bastón de Hierro Negro cayó; Zhang Qingyue lo agarró de un solo movimiento, y sin volver a prestar atención a los espíritus Yin de arriba, abrió mucho los ojos, en los que se agitaba un tenue resplandor rojo.

¡Lo clavó de un golpe!

¡Lo clavó hacia abajo!

¡Atravesó aquella garra espectral y atravesó también su propia sangre!

La sangre roja, adherida al cuerpo negro del bastón, se filtró en silencio hacia su interior. De pronto, las venas rojas del Bastón de Hierro Negro se iluminaron todas a la vez.

—¡Puf! —en lo profundo de la tierra resonó un golpe sordo. Todos los espíritus Yin de arriba se detuvieron de golpe, con el rostro lleno de pavor, como si frente a ellos estuviera el demonio legendario que funde y calcina almas.

En la oscuridad, parecía que solo el resplandor del Bastón de Hierro Negro parpadeaba.

A lo lejos, la calavera roja en la mano del Viejo Demonio Chupasangre emitió de pronto un crujido leve, y en el lado derecho se le desprendió un trozo.

El rostro del Viejo Demonio Chupasangre cambió por completo; alzó la cabeza de golpe: aquel muchacho había destruido uno de los fantasmas del destino de su formación de los cinco fantasmas que dominan los espíritus. Y en el recinto, los cuatro fantasmas restantes, a los que les faltaba una esquina, ya no podían controlar a tantos espíritus Yin; poco a poco, algunos empezaban a escaparse.

El suelo alrededor de Zhang Qingyue se hundió de pronto más de medio pie, y las garras que le sujetaban los pies se aflojaron lentamente, convertidas en sangre fétida que se filtró en la tierra.

Pero antes de que pudiera respirar tranquilo, oyó que todos los espíritus Yin del cielo aullaban al unísono. Se estremeció de terror y se disponía a resistir cuando vio que aquellos innumerables espíritus Yin se dispersaban y huían en todas direcciones: resplandores blancos por doquier, aullidos espectrales sin fin, espíritus Yin revoloteando, un destello rojo que cruzaba…

¿Un destello rojo?

Aquel resplandor rojo que avanzaba veloz entre los innumerables espíritus Yin blancos, como rayo y como luz, era una calavera centelleante que en un instante llegó ante sus ojos. Zhang Qingyue se disponía a saltar, pero sintió un dolor en el pie que le tiró de la herida recién abierta; perdió el equilibrio y no pudo esquivarlo.

Vio que la calavera roja abría de pronto la boca y mordía como un espectro maligno; en su terror, Zhang Qingyue alzó el Bastón de Hierro Negro para protegerse. Pero en un abrir y cerrar de ojos, de aquella boca salió una mano seca que se alargó de golpe tres pies, con los cinco dedos en forma de garra, y se clavó con fuerza en su pecho.

El cuerpo de Zhang Qingyue se estremeció; en un instante vio que la piel antes seca de aquella mano espectral, como si se le hubiera infundido sangre, se hinchaba y cobraba volumen. Al punto sintió un mareo en la cabeza y notó que todas las venas de su cuerpo se agitaban a la vez y que la sangre refluía hacia la herida del pecho.

Esta era, naturalmente, la técnica suprema del Viejo Demonio Chupasangre, la **absorción de sangre**; al ver a Zhang Qingyue dominado entre sus manos, no pudo contener la risa, dio un gran grito, alzó el brazo y levantó en vilo el cuerpo del muchacho hasta el aire, y vociferó: —¡Muchacho, devuélveme la vida de mi discípulo!

Zhang Qingyue, atrapado en su mano, con la sangre de todo el cuerpo fluyendo al revés, sufría lo indecible. Su conciencia se iba nublando y solo con las últimas fuerzas se debatía en la agonía, dirigiendo el Bastón de Hierro Negro hacia el espectro, pero sin ninguna fuerza, como una pluma al viento.

El Viejo Demonio Chupasangre no le prestaba la menor atención; soltó un resoplido, aunque por dentro pensaba: este muchacho no tiene nada especial, su arte taoísta es apenas mediocre, pero este objeto mágico que lleva en la mano es de lo más extraño; en cuanto le seque la sangre, me llevaré esta cosa parecida al Bastón de Hierro Negro para examinarla bien.

Fue entonces cuando el Bastón de Hierro Negro cayó sobre aquella mano que le atenazaba el pecho a Zhang Qingyue.

La cuenta de color verde oscuro rozó la piel que en aquel momento sorbía sangre con furia.

La sangre bajo aquella piel parecía estar llamando a algo.