Kapitel 67 — Flammenrote Glut

~r-Zeitraum:~21. September~

Das Netz. Der alte Blutsauger-Dämon schnaubte verächtlich, doch ohne die Spur einer Furcht; über sein ausgemergeltes Gesicht legte sich ein Ausdruck wilder Grimmigkeit, und er sprach: »Damals habt ihr Leute des rechten Weges euch einzig auf eure Übermacht verlassen – glaubt ihr etwa, ich fürchtete euch wirklich?«

Mit diesen Worten riss er beide Arme empor, und der rot aufglühende Totenkopf vor ihm schoss mit einem heulenden »Wuuu« durch die Luft, umkreiste seinen Körper in rasendem Flug, während auch seine Augen allmählich rot zu glühen begannen.

Tian Buhui sog tief die Luft ein und sammelte seine ganze Kraft zur Abwehr. Vor hundert Jahren war er bereits einer der hervorragendsten Schüler der Canglan-Sekte gewesen; bei der damaligen Verfolgung der Überreste der Teufelssekte hatte er zu den Hauptstreitkräften gezählt, hatte einst selbst mit dem alten Blutsauger-Dämon die Klingen gekreuzt und wusste, dass dieser Mann nicht zu unterschätzen war – und seine Blutsauger-Künste erst recht nicht.

In diesem Augenblick ballten sich die dunklen Wolken am ganzen Himmel wieder zusammen; die Spuren, die Tian Buhuis Hieb, der Himmel und Erde erschüttert hatte, in sie gerissen hatte, waren bereits verschwunden, und die Nacht wurde wieder tiefer und schwerer.

Von fern, undeutlich, drang das Rauschen der Meereswogen heran, mischte sich in das schneidend kalte, gewaltige Heulen des Windes und schwoll allmählich an. Jener bald vernehmliche, bald verschwimmende lange Schrei, der wie im tiefsten Meer verborgen zu sein schien, trieb in der Nacht, unter dem Firmament, sacht dahin.

Zhang Qingyue erwachte langsam; er spürte einen Druck und ein Unbehagen in der Brust. In diesem Moment hörte er, wie jemand »Hm?« machte, und eine weiße, zarte Hand streckte sich heran und massierte ihm mit ein paar sanften Stößen die Brust.

Nach einem Augenblick schien das stockende Blut und Qi in seiner Brust wie befreit zu fließen, und selbst sein Geist wurde mit einem Mal um vieles klarer.

Zhang Qingyue blickte auf und sah, dass es seine Meisterin Su Wan war, die ihn stützte und schweigend lächelte.

Er errötete und sagte leise: »Danke, Meisterin.«

Su Wan sprach mit sanfter Stimme: »Ist dir nichts geschehen?«

Zhang Qingyue nickte und sagte: »Jetzt bin ich nur noch ein wenig erschöpft, sonst nichts.«

Su Wan lächelte und nickte, dann lachte sie plötzlich leise: »Dann ist es gut. Jetzt sieh nur zu, wie dein Meister für dich Rache nimmt!«

Zhang Qingyue erschrak und folgte mit den Blicken Su Wans; was er sah, traf ihn wie ein Schlag.

Unter dem dunklen Firmament, zwischen den tief hängenden schwarzen Wolken, da stand wahrhaftig ein glühender, strahlender Lichtball, der den halben Himmel erhellte, sodass selbst die Ränder der Wolken wie mit einem Saum aus Licht eingefasst schienen.

Tian Buhui stand stolz in den Wolken wie ein Feuergott aus uralten Zeiten und ließ die brennende Flamme der »Roten Glut« zu feurigen Drachen werden, die den Himmel erfüllten, die schwarzen Wolken zerrissen und empor in die neun Himmel stiegen.

Vom alten Blutsauger-Dämon jedoch war keine Spur mehr zu sehen; doch am Rand der Wolken, hoch oben, erhob sich ein gewaltiger Totenkopf, der gellend heulte und kreischte. Wolken und Winde wandelten sich, ein finsteres, schauriges Blutlicht schoss zum Himmel empor und rang unablässig mit den Feuerdrachen.

Die schwarzen Wolken am ganzen Himmel waren inzwischen in wallende Bewegung geraten, wogten und tobten; vom Boden aus gesehen glichen die beiden Götter und Dämonen der neun Himmel, die in grimmigem Zorn den Todeskampf ausfochten.

Zhang Qingyue schaute hingerissen zu, und seine Bewunderung für den Meister kannte keine Grenzen; er sah, wie die Feuerdrachen wild heulten, dass die ganze Gegend erbebte, wie sie zwischen den Wolken auf und nieder fuhren – wahrlich eine Macht, die Himmel und Erde erschütterte. Es glich ein wenig den Feuerdrachen, die vor einigen Tagen unter der Schwarzen Steinhöhle der dreischwänzige Fuchsgeist mit dem Xuanhuo-Spiegel herbeigerufen hatte, doch war die Wucht hier um vieles gewaltiger.

Bei diesem Gedanken durchfuhr ihn plötzlich ein Zucken; er spürte, wie von dem Xuanhuo-Spiegel an seinem rechten Arm plötzlich eine Hitzewelle aufstieg, als hätte ihn etwas gereizt, und seinen ganzen Körper durchlief.

Su Wan, die dicht neben ihm stand, spürte es und wandte den Kopf; sie sah ihn an, mit Besorgnis im Blick, und fragte: »Xiaofan, warum ist dein Körper mit einem Mal so heiß? Es ist doch nicht etwa das Fieber nach der Wunde?«

Zhang Qingyue erschrak; er hatte nicht erwartet, dass die Meisterin so feinfühlig war, und wusste im Augenblick nicht, was er sagen sollte; er stammelte nur: »N-nichts, gar nichts …«

Su Wan runzelte die Stirn und wollte gerade nachhaken, als sie etwas spürte und den Kopf wandte. Man hörte Schritte im Wald, und nach kurzer Zeit traten aus allen Richtungen mehr als hundert Menschen hervor, allesamt Leute des rechten Weges. Unter ihnen waren Fa Cheng und Fa Jing vom Fanyin-Tempel, Li Xun und Yan Fei aus dem Tal des Verbrennenden Nebels, und ganz vorn schritt Daoist Cangyan.

Su Wan erhob sich und sagte lächelnd: »Bruder Cangsong, ihr seid also auch gekommen.«

Cangsong nickte leicht und sagte gleichmütig: »Bruder Tian entfaltet hier seine gewaltige Macht, dass Himmel und Erde erbeben – wir sind weder blind noch taub, da kommen wir doch einmal herüber und sehen zu.«

Su Wan zog die Brauen ein wenig zusammen; sie spürte einen versteckten Stachel in seinen Worten. Doch bevor sie etwas erwidern konnte, hatten die hinter ihm folgenden Schüler des Dazhu-Gipfels bereits Zhang Qingyue erblickt, der, mit Blut besudelt, mit hagerem, erschöpftem Gesicht am Boden saß.

Tian Lingsu stieß einen erschrockenen Schrei aus und lief herbei; Song Dayi, Du Biyan und He Dachuan folgten ihr mit besorgten Mienen. Doch sie hatten kaum ein paar Schritte getan, als ein weißer Schatten aufblitzte – eine Gestalt war schneller als sie hinaufgeschossen; bei genauerem Hinsehen war es Lin Jinghong.

Lin Jinghong huschte an Zhang Qingyues Seite, ging in die Hocke, griff mit der Hand nach dessen Arm und sagte mit leicht blassem Gesicht: »Xiaofan, ist dir nichts geschehen?«

Zhang Qingyue spürte die Sorge in seinen Augen, und Wärme durchströmte sein Herz; er nickte und lächelte: »Mir geht es schon gut, es ist nichts weiter.«

Lin Jinghong musterte ihn von oben bis unten, warf auch einen Blick auf die Wunde an seiner Brust, und erst da beruhigte er sich, atmete tief aus und fragte: »Wer hat dich verletzt?«

Zhang Qingyue wies nach oben und sagte: »Nur dieser Dämon da. Wie mein Meister ihn vorhin nannte, war es wohl so etwas wie der ›alte Blutsauger-Dämon‹?«

Lin Jinghong fuhr zusammen; er schien diesen Teufel zu kennen, denn er sagte bestürzt: »Dieser Alte ist also auch wieder aufgetaucht?« Dann hob er den Blick zum Himmel.

Inzwischen waren auch Tian Lingsu und die anderen an Zhang Qingyues Seite getreten und fragten ihn aus. Zhang Qingyue sah Tian Lingsus besorgten Blick, senkte aber den Kopf und beantwortete leise die Fragen der älteren Mitschüler, wobei er andeutete, es sei weiter nichts Schlimmes mit ihm.

Am Himmel tobte der Kampf in vollem Gange. Lin Jinghong stand neben Zhang Qingyue, sah eine Weile empor und sagte plötzlich: »Xiaofan, ich hätte nicht gedacht, dass dein Meister, der sonst so unscheinbar wirkt, in der Kunst des Dao so hoch steht!«

Tian Lingsu wurde zornig, als sie das hörte; seit sie damals vor ihrem eigenen Haustor gegen Lin Jinghong verloren hatte, war ihr dieser Bursche höchst zuwider. Sogleich schnaubte sie und sagte: »Mein Vater ist in der Kunst des Dao tief bewandert – wie könntest du Bürschchen vom Longji-Gipfel das wohl ermessen?«

Lin Jinghong runzelte die Stirn und wandte den Kopf; er sah Tian Lingsus herausfordernden Blick, der nicht nachgeben wollte, und war einen Augenblick lang verblüfft – dann lächelte er plötzlich und sagte: »Schwester Tian, du hast recht.«