Kapitel 67 — Flammenrote Glut

Da stockte Tian Lingsu erst recht; sie hatte nicht erwartet, dass dieser einst so überhebliche Jüngling nun mit einem Mal so gute Manieren an den Tag legte. Doch sie sah, wie Lin Jinghong lächelnd in eine andere Richtung blickte – sie folgte seinem Blick und sah, dass er zu Qi Hao hinüberschaute, der fern bei Daoist Cangyan stand, und dass die beiden einander lächelnd ansahen.

Tian Lingsu war klug genug, um sogleich zu begreifen: Lin Jinghong verehrte seinen älteren Mitschüler Qi Hao und wollte deshalb nicht mit ihr streiten. Obwohl sie selbst sich keiner Verlegenheit bewusst war, konnte sie doch nicht verhindern, dass ihr Herz süß erzitterte, als sich nun ihr Blick mit dem Qi Haos traf.

Su Wan, die daneben stand, zog leicht die Brauen zusammen; sie hatte die Worte der jungen Leute alle gehört – der Sprecher hatte sie arglos geäußert, die Zuhörerin jedoch nahm sie sich zu Herzen. Nach einem Moment warf sie heimlich einen Blick zu Daoist Cangyan hinüber: der stand mit erhobenem Haupt und sah empor, das Gesicht ohne Regung, doch die Augen glühten, und sein Blick flackerte, unablässig auf Tian Buhuis Gestalt geheftet – man wusste nicht, was er dachte.

Da war nur das Heulen des wilden Windes zu hören, am Himmel versprühten Flammen, Blutlicht schoss empor – offenbar war der Kampf der beiden auf seinem Höhepunkt angelangt. Plötzlich sagte Daoist Cangyan kalt: »Ich hätte nicht gedacht, dass dieser alte Blutsauger-Dämon so verwegen ist, hierher zu kommen und uns herauszufordern. Qi Hao!«

Qi Hao stand neben ihm, trat einen Schritt vor und sagte: »Meister, was befiehlst du?«

Daoist Cangyan warf einen Blick zum Himmel empor und sagte: »Dein Meister-Onkel Tian hat den Sieg bereits sicher, der alte Teufel hält nicht mehr lange durch. Umstelle mit deinen Leuten die Umgebung – diesmal darf dieses Ungeheuer keinesfalls entkommen.«

Qi Hao bestätigte den Befehl, winkte mit der Hand, rief auch Lin Jinghong zurück und wandte sich dann um, um die anderen großen Sekten wie Fa Cheng, Li Xun und die übrigen zu verständigen; sie begannen gerade zu beratschlagen.

Su Wan trat langsam an Daoist Cangyans Seite und sagte lächelnd: »Bruder Cangsong, woran erkennst du, dass Buyi siegen wird?«

Daoist Cangyan warf Su Wan einen Blick zu, und auf seinem zuvor so ausdruckslosen Gesicht erschien ein schwaches Lächeln; er sagte: »Schwester Su, willst du dich wieder über deinen so untüchtigen älteren Bruder lustig machen?«

Su Wan schüttelte lächelnd den Kopf: »Ich hätte nicht den Mut, mir über Euch lustig zu machen, und wenn man mir zehnfach Mut einflößte. Ich frage Euch in allem Ernst!«

Daoist Cangyan lächelte und sagte: »Schwester Su, du bist stets klug und dein Talent übertrifft bei weitem das deines so untüchtigen älteren Bruders – warum so bescheiden? Der alte Blutsauger-Dämon besitzt zwar hohe Kunst, und der ›Blutschädel‹ ist in seinem Besitz, sodass es aussieht, als schösse Blutlicht zum Himmel und als sei er unüberwindlich wild. Doch sehe ich, dass bei aller Wildheit seines Gebarens das eigentliche Zauberjuwel an der Stelle drei Fingerbreit rechts oben ein Blutrot zeigt, das nicht rein ist – der Blutschädel scheint einen kleinen Schaden zu haben. Im Alltag wäre das freilich nichts; mit seiner Kunst könnte der Teufel es durch kurzes Läutern leicht beheben. Doch jetzt, vor Meister Tian, ist es seine größte Blöße.«

Hier hielt er inne; tief in seinen Augen schien ein kalter Schimmer aufzublitzen, doch die Stimme blieb gleichmütig: »Betrachte dagegen Meister Tian: gelassen und unbedrängt lenkt er mit dem Qingyun-Gesetz den Shenjian der Roten Glut und vermag bereits den ›wahren Drachen des roten Feuers‹ herauszuformen. Der Blutschädel mag noch so rot leuchten, er weicht beim ersten Zusammentreffen mit dem wahren Drachen des roten Feuers zurück – er ist ihm nicht mehr gewachsen. Und Meister Tians Blick ist scharf; Schlag um Schlag zielt er gerade auf die Stelle drei Fingerbreit rechts oben am Blutschädel. Der alte Blutsauger-Dämon mag prahlen, in Wahrheit ist er schon in Bedrängnis und wird ohne Zweifel unterliegen. Wie siehst du das, Schwester Su – habe ich recht?«

Su Wan lächelte: »Dein scharfes Auge, älterer Bruder – auch ich habe es erst durch deine Worte erfahren.«

Daoist Cangyan lächelte flüchtig, wandte den Kopf und blickte mit erhobenem Haupt in die Ferne; plötzlich senkte er die Stimme, doch der Ton blieb gleichmütig, und er sagte langsam: »Schwester Su.«

Su Wan fragte: »Was ist, Bruder Cangsong?«

Daoist Cangyan hielt den Blick noch immer auf die beiden gerichtet, die in halber Höhe erbittert miteinander rangen, doch seine Worte kamen klar und deutlich: »Meister Tian hat vor hundert Jahren mit einem Schlag die Stufe des ›Shangqing‹ im Taiji-Xuanqing-Dao durchbrochen – in all diesen Jahren ist er in der Kunst des Dao offenbar mit Riesenschritten vorangeschritten!«

Su Wan erschrak im Inneren, ließ es sich aber nicht anmerken und sagte lächelnd: »Bruder Cangsong, du machst ihm zu viel Ehre – wie sollte Buyi wohl das große Talent eines Sektionsmeisters und deinesgleichen besitzen …«

Daoist Cangyan schüttelte langsam den Kopf; ein Lächeln erschien an seinem Mundwinkel, und er sagte: »Vor hundert Jahren haben wir den Teufelsorden mit einem Schlag zerschmettert – ich und Meister Tian, Meister Zeng vom Fenghui-Gipfel, Meister Shang vom Chaoyang-Gipfel und der Meister Wan der Changmen …«

Plötzlich sagte Su Wan leise: »Bruder Cangsong.«

Daoist Cangyan fuhr zusammen, als wäre ihm etwas eingefallen; er nickte und fuhr fort: »… wir waren es, die einige Teufel des Teufelsordens verfolgten, tief in die Wildnis hinein – und damals schon hatte Meister Tian die Shangqing-Stufe erreicht. Meister Wan … jener Mann sagte zu uns, Meister Tian scheine zwar schwerfällig, sei aber im Inneren klug, und vor allem sei sein Wille unerschütterlich und unbeugsam – das sei noch seltener; in seiner künftigen Übung der Kunst des Dao werde sein Weg gewiss unermesslich sein.«

Hier lächelte er und sagte: »Schwester Su, jenen Mann kennst du doch auch; an seinen Worten und an seinem Blick und Urteil wirst du wohl keinen Zweifel haben!«

Su Wan lächelte flüchtig, sagte aber nichts, wandte nur den Kopf und blickte zum Himmel empor.

Der alte Blutsauger-Dämon schwebte in halber Höhe, stieß unablässig grelle Schreie aus und gebärdete sich aufs Wildeste, doch im Inneren wurde er immer erschrockener. Vor hundert Jahren hatte er ebenfalls mit Tian Buhui die Klingen gekreuzt; damals hatte dieser bereits hohe Kunst besessen, doch mit seinen Blutsauger-Künsten hatte er sich noch sicher gefühlt, ihn zu besiegen.

Er hätte nicht gedacht, dass er nach hundert Jahren, als sie wieder aufeinandertrafen, in seiner Kunst so gewaltig vorangeschritten sein würde: Die Feuerdrachen, die jener aus dem Shenjian der Roten Glut herausformte, prallten jedes Mal hart mit dem »finsteren, schaurigen Blutstrahl« zusammen, den er mit seinen Blutsauger-Künsten aus dem Blutschädel trieb – und nicht nur, dass jener nicht unterlag, er gewann allmählich sogar die Oberhand.

Das Schlimmste war noch nicht einmal das: Als er vorhin mit Zhang Qingyue gekämpft hatte, hatte er diesen für einen unbedeutenden Jüngling der Qingyun gehalten, war einen Moment unachtsam gewesen – und da war diese Formation der »Fünf Geister, die Seelen lenken« von jenem auf unerklärliche Weise um einen Schicksalsgeist gebracht worden.

Eigentlich war das nicht weiter verwunderlich; der alte Blutsauger-Dämon konnte es nur nicht begreifen. Sein Blutschädel war von Natur aus ein Ding der finsteren Unterwelt; träfe er auf eines jener sagenhaften höchsten Götterwaffen des rechten Weges, etwa Lu Xuelings »Tianya-Shenjian«, so gäbe es von Natur aus einander hemmende Kräfte – und mit seiner Kunst und Erfahrung hätte er sich doppelt in Acht genommen.