Kapitel 11645 — Was für eine große Klappe

Der Fürst von Qi lachte auf vor Zorn: »Es scheint, dieses eine Jahr hat Weh Zhao dich gründlich einer Gehirnwäsche unterzogen – nicht einmal das elementarste Unterscheidungsvermögen zwischen Recht und Unrecht ist dir geblieben.«

Der Prinz von Qi nahm eine ernste Miene an und kniete nieder: »Meine Worte mögen dem Vater unangenehm in den Ohren klingen, doch ich schwöre beim himmlischen Dao, dass jeder einzelne Satz aus aufrichtigem Herzen kommt und allein der Zukunft und dem Wohlergehen unseres Fürstenhauses Qi gilt. Ich bitte Euch, Vater, wohl zu bedenken.«

Nach diesen Worten schlug er die Stirn schwer auf den Boden.

Alle Anwesenden waren tief bewegt.

Der Prinz von Qi galt in ihren Augen seit jeher als ein verzogener Spross der zweiten Generation, der nicht wusste, wie hoch der Himmel und wie tief die Erde war. Hätte er nicht den Rückhalt eines Fürstenhauses vom Range Qis hinter sich gehabt, so wäre er ob seiner früheren Ausschweifungen wohl längst von jemandem zur Strecke gebracht worden.

Doch diese Tat heute übertraf ihre Erwartungen bei Weitem.

Ganz gleich, ob seine Auffassung nun richtig oder falsch war – allein schon, dass er es wagte, dem Fürsten von Qi offen die Stirn zu bieten, nötigte ihnen Respekt ab.

Die wenigen hochrangigen Köpfe zögerten einen Augenblick, dann traten auch sie hervor: »Großer Fürst, was der Prinz sagt, ist nicht ohne Vernunft. Lasst uns doch zunächst mit Weh Zhao an einen Tisch setzen und reden. Fällt das Gespräch gut aus, so können wir alte Zwistigkeiten begraben und uns von Neuem verbünden – das wäre für uns gewiss kein Schaden.«

»Unverschämtheit!«

Die Machtausstrahlung des Fürsten von Qi schlug jäh um und lastete schwer auf den Häuptern eines jeden im Saal.

Sogleich zitterten alle und wagten kein weiteres Wort.

Der Fürst von Qi schnaubte verächtlich: »Habt ihr die Schmach des Kniefalls im Nachtklangpalast etwan vergessen?«

Die Menge sah einander ratlos an.

Dass man Weh Zhao im Nachtklangpalast vor aller Augen niedergekniet war – das war gewiss eine unerträgliche Schmach, doch letzten Endes war es unser eigenes Fürstenhaus Qi gewesen, das Weh Zhao zuerst verkauft und damit die ganze Sache ausgelöst hatte. Dass Weh Zhao nun mächtig zurückkehrte und Kniefall und Abbitte erzwang, war nicht völlig von der Hand zu weisen.

Natürlich lag dem im Grunde auch zugrunde, dass die zehn großen Verbrechen, die Weh Zhao mitgebracht hatte, in ihrer Stärke schlicht zu furchterregend waren.

Wäre Weh Zhaos Gruppe nur ein wenig schwächer gewesen, so hätten die Leute wohl eher gedacht, das Fürstenhaus Qi dürfe nicht beschimpft werden.

Der Fürst von Qi ließ einen kalten Blick über den Saal gleiten und rief eisig: »Zwischen meinem Fürstenhaus Qi und Weh Zhao gibt es keinen Frieden, bis einer stirbt. Wer noch ein einziges Wort der Verwirrung der Herzen wagt, dem ergeht es wie diesem Tisch.«

Kaum war das Wort verklungen, da wurde der gewaltige Tisch vor aller Augen, der den Hauptsitz des Fürsten von Qi bezeichnete, vom Druck zermalmt und in Staub zerrieben.

Sogleich wagte niemand mehr, auch nur zu atmen.

Hinter dem Seidengardine fiel der Blick des Fürsten von Qi erneut auf den Prinzen von Qi, und mit dumpfer Stimme verkündete er: »Der Prinz von Qi, als leiblicher Sohn des Fürstenhauses, hat nicht daran gedacht, dem Fürstenhaus zu dienen, sondern vielmehr das Haus von innen verraten und die Herzen verwirrt. Unverzeihlich ist seine Schuld. Von heute an sei er aus dem Fürstenhaus Qi verstoßen und dürfe niemals mehr einen Fuß hineinsetzen!«

Bestürzung ergriff den ganzen Saal.

Sie hatten geahnt, dass der Fürst von Qi den Prinzen bestrafen würde, doch niemand hatte wirklich damit gerechnet, dass es so weit kommen würde!

Man bedenke: Der Prinz von Qi war der vornehmste leibliche Stamm des Fürstenhauses. Mochte er auch noch so ein Taugenichts und Lebemann sein – allein dieses Blut in seinen Adern machte ihn zum unbestrittenen Anwärter auf die Erbfolge.

Mit diesem Schlag hatte der Fürst von Qi so gut wie eigenhändig seinen eigenen Nachfolger abgesetzt!

Als die Kunde nach außen drang, löste sie gewiss in allen Lagern Erschütterung aus.

Auch Prinz Qi selbst zeigte ein verdutztes Gesicht.

All die Jahre hatte er vor diesem seinen Vater eine Furcht gehegt wie vor einem Tiger; jede Begegnung brachte nichts als Schelte, immer nur Schelte, und kaum je hatte es zwischen ihnen eine Szene elterlicher Zärtlichkeit gegeben, wie sie zwischen Vater und Sohn normal gewesen wäre.

Doch selbst so war der König von Qi in seinen Augen stets ein erhabenes, ja gottgleiches Wesen geblieben.

Hätte er sich nicht im Reich der Sünde volle zehntausend Jahre lang bewährt und wäre dabei von Grund auf umgeschmolzen worden, er hätte es nie gewagt, seinem Vater so offen die Stirn zu bieten.

Selbst angesichts einer Szene wie der heutigen hatte er nie an einen Bruch zwischen Vater und Sohn gedacht.

Dass sein eigener Vater derart herzlos sein könnte – daran hätte er im Traum nicht gedacht!

»Mäßigt Euren Zorn, Hoheit! Der Prinz hat nicht die Absicht gehabt, Euch die Stirn zu bieten; die Gedanken der Jugend sind unausgereift. Er hat gefehlt, gewiss, aber nicht so schwer, dass es dies verdiente!«

»Mäßigt Euren Zorn, Hoheit!«

Alsbald fielen die anwesenden hohen Würdenträger des Kerns allesamt auf die Knie und flehten um Gnade.

Sie hegten für Prinz Qi selbst keineswegs sonderlich viel Zutrauen, und seine früheren Dummheiten und Lüderlichkeiten als verzogener Erbe waren ihnen zutiefst zuwider; doch das eine war das eine und das andere das andere – so untüchtig Prinz Qi auch sein mochte, er blieb nach wie vor der beste Kandidat für die Erbfolge des Hauses Qi, ohne einen zweiten.

Sobald Prinz Qi aus dem Fürstenhaus verstoßen würde, boten sie nicht nur allen Mächten ein Schauspiel zum Gespött; vor allem würde danach der Streit um die Erbfolge im Inneren des Hauses Qi unweigerlich zu offenem Ränkespiel führen, ja zu einem blutigen Gemetzel.

Wäre es zu gewöhnlichen Zeiten geschehen, hätte es nichts weiter auf sich gehabt; es hätte höchstens einige Kräfte gekostet, und das Haus Qi, groß und vermögend wie es war, hätte es am Ende verkraftet.

Doch jetzt, in diesem kritischen Augenblick, da der große Umbruch unmittelbar bevorstand, so urplötzlich einen solchen Auftritt hinzulegen – da musste jeder klar Denkende in Schwarz sehen.

Doch der Wille des Königs von Qi war eisern: »Mein Entschluss steht fest. Wer jetzt noch zu reden wagt, der mogelt sich mit diesem widerspenstigen Sohn zusammen aus dem Haus Qi!«

Alle verstummten, allesamt mucksmäuschenstill, und keiner wagte mehr einen Laut.

Als Prinz Qi hinter dem Seidengardinenvorhang jene vertraute und doch fremde Gestalt erblickte, wurde ihm das Herz bitter und kalt.

Eine Weile herrschte Schweigen; Prinz Qi sagte kein Wort und bat auch nicht persönlich um Gnade.

Bums!

Vor aller Augen senkte Prinz Qi schwer das Haupt und schlug neunmal mit der Stirn auf den Boden; dann erhob er sich jählings und ging davon.

Als er aus dem Tor des Hauses Qi hinaustrat, schüttelte Prinz Qi plötzlich den Kopf und lachte auf.

Wäre es früher gewesen, so hätte ihm eine solche Sache nichts anderes bedeutet, als dass der Himmel über ihm einstürzte; er hätte womöglich auf der Stelle vor Schreck das Bewusstsein verloren.

Nun aber empfand er im Gegenteil, dass die Fessel, die ihn umschlossen hielt, endlich zerbrochen und er erlöst war.

Ein rechter Mann lebt zwischen Himmel und Erde – die Welt ist weit, an welchem Ort sollte sie ihn nicht bergen können?

Unter den teils echten, teils geheuchelten mitleidigen Blicken der Leute hinter ihm verspürte Prinz Qi keine Spur von Verweilen mehr und schritt mit großen Schritten davon.

Als sie seinen Rücken betrachteten, tauschten einige der erfahrenen hohen Würdenträger des Hauses Qi einen Blick aus, und ohne Verabredung beschlich sie derselbe Gedanke.

Vielleicht hatte das Prinzenhaus Qi damit für immer einen wahren Herrscher der Wiedergeburt verpasst.