Kapitel 11635 — Eure Majestät, das dürft Ihr nicht

»Unverzeihlich! Unverzeihlich!«

Der letzte Rest von Vernunft, der dem Himmelssohn von Zhou noch geblieben war, schwand endgültig dahin, und schon wollte er sich kopfüber vor Weh Zhao niederwerfen.

»Eure Majestät, das dürft Ihr nicht!«

Hou Chuang stürzte eilig herein, um es zu verhindern.

Als neuer Großmeister hegte zwar auch er im Grunde die Absicht, den Himmelssohn von Zhou für sich zu nutzen, doch war er wenigstens weit enger an dessen Interessen gebunden.

Ginge der Himmelssohn von Zhou zugrunde, so erlitte auch er selbst schweren Schaden.

Bei dieser Königin hingegen verhielt es sich anders: Dem Namen nach war sie mit dem Himmelssohn von Zhou eins in der Ehe, in Wahrheit jedoch waren sie nicht nur weit davon entfernt, eines Herzens zu sein – der Himmelssohn von Zhou hatte nicht einmal ihre Hand berührt; sie hatte ihn einzig zu einem Spielzeug in ihrer Handfläche gemacht.

Der Himmelssohn von Zhou hielt instinktiv inne.

Mit weicher Stimme sprach die Königin: »Eure Majestät haben Ihre eigenen Gedanken – bedarf es da eines Dieners, der Ihnen dreinredet? Oder glaubt Ihr etwa, klüger zu sein als Eure Majestät?«

Hou Chuang wagte nicht zu widersprechen.

Genauer gesagt wagte er es überhaupt nicht, mit dieser Frau in irgendeinen Kontakt zu treten, ja nicht einmal zu einem flüchtigen Blickkontakt.

Er hatte ihre Macht am eigenen Leib erfahren.

Wollte er sich beherrschen und nicht wie der Himmelssohn von Zhou zu einem Speichellecker dieser Frau werden, so war dies für ihn der einzige Weg.

Andernfalls wäre davon nicht die Rede, den Himmelssohn von Zhou zurückzuhalten – vermutlich würde er selbst mit ihm auf die Knie sinken und den Kopf auf den Boden schlagen.

Doch gerade dadurch geriet der Himmelssohn von Zhou erst recht außer Kontrolle.

Bums!

Ohne ein weiteres Wort sank der Himmelssohn von Zhou vor Weh Zhao auf die Knie, und das unsichtbare Glück des Himmelssohns über seinem Haupt brach mit einem Mal um ein gewaltiges Stück zusammen.

Hou Chuang vermochte nicht hinzusehen; doch angesichts der Königin konnte er es nicht verhindern.

Cheng Shuang'er blickte voller Unruhe zu Weh Zhao.

Zwar lief die Sache nicht nach ihrem Willen, und auch sie war nur eine von anderen benutzte Schachfigur, doch letztlich war alles heutige Unheil ihretwegen entstanden, und sollte Weh Zhao dadurch tatsächlich Schaden erleiden, so würde sie sich bittere Vorwürfe machen.

Weh Zhao jedoch blieb beim Anblick dieser Szene äußerlich ruhig; nichts deutete darauf hin, dass er gewaltsam eingreifen und es verhindern wollte.

Dass der Himmelssohn von Zhou sich vor ihm niederwarf, war gewiss kein gutes Zeichen, doch Glück und Unheil bedingen einander; aus Gutem muss nicht Gutes werden, und aus Bösem muss nicht Bösem entspringen.

Weh Zhaos wahre Aufmerksamkeit galt in diesem Augenblick nicht dem, was vor ihm lag, sondern dem gesamten Palast des Himmelssohns.

Im selben Moment, in dem der Himmelssohn von Zhou auf die Knie sank, verstummten die alten Ungeheuer, die eben noch unruhig gescharrt hatten, mit einem Mal allesamt und hielten sich vollends zurück.

Es war, als hätten die Vögel und wilden Tiere im Wald, die eben noch laut durcheinandergezwitschert und gelärmt hatten, plötzlich alle miteinander geschwiegen.

Das lag gewiss nicht daran, dass ihre Qualität gestiegen wäre.

Die einzige Erklärung war: In diesem Augenblick trieb sich ein Raubtier hier herum.

Unter dem entfalteten Blick des Weltbewusstseins konnte Weh Zhao deutlich sehen, wie sich eine verschwommene, kaum erkennbare, aber außerordentlich mächtige Gestalt rasch näherte.

Ein Halbgott-Meister!

Weh Zhao zuckte das Herz ein wenig – Han Nian’san hatte wahrlich nicht übertrieben; die Wasser des Palastes dieses Himmelssohns waren inzwischen tatsächlich unergründlich tief.

Noch vor einem Jahr war selbst ein Himmelsrang-Ehrwürdiger ein seltener Vogel gewesen; heute dagegen gingen Himmelsrang-Ehrwürdige allenthalben umher, und sogar hog erhabene Halbgott-Meister waren erschienen!

In diesem Moment neigte der Himmelssohn von Zhou, von der Königin angestachelt, unerschütterlich das Haupt vor Weh Zhao und sank in eine Verbeugung.

Mit dieser Verbeugung zerstreute sich der letzte Rest des himmlischen Schicksalsglücks, der noch auf seinem Haupt gelegen hatte, vollends.

Im Verborgenen tat sich durch den gesamten inneren Königshof ein gewaltiger, bodenlos tiefer Riss auf.

»Es ist vorbei …«

Hou Chuang murmelte es verzweifelt vor sich hin.

Zuvor hatte der Himmelssohn von Zhou, so sehr er auch eine Marionette war, im Namen des Himmelssohns doch stets die Unterstützung des gesamten Schicksalsglücks des inneren Königshofs genossen.

Seine Existenz mochte man als das letzte Feigenblatt betrachten, mit dem der innere Königshof nach außen hin seine Einheit wahrte.

Nun war dieses Feigenblatt dahin; der innere Königshof würde unweigerlich beschleunigt auseinanderbrechen, und die Rivalitäten zwischen den verschiedenen Mächten würden endgültig in ihre heißeste Phase treten.

Als einer, der auf den Himmelssohn von Zhou gesetzt hatte, musste er feststellen, dass sein Spielplan, noch ehe er Früchte getragen hatte, vorzeitig für gescheitert erklärt war.

Eine verlorene Wette bedeutete, dass es in der kommenden Zeit keinen Platz mehr für ihn geben würde.

Die Königin aber lächelte holdselig: »Eure Majestät enttäuschen Euer Dienerin wahrlich nicht.«

Als der Himmelssohn von Zhou dieses Lob vernahm, legte sich sogleich ein verzückter Ausdruck auf sein Gesicht, und wie ein Schoßhündchen nickte er unablässig: »Solange die Königin Freude hat, bin ich zu allem bereit.«

Die Königin kicherte zierlich und wandte sich dann Weh Zhao zu: »Das ist der Lohn dafür, dass du dich mir widersetzt hast. Von nun an kannst du getrost darauf warten, dass der gesamte innere Königshof über dich herfällt – ich weiß nur nicht, ob du das zu tragen vermagst.«

Cheng Shuang’er blickte Weh Zhao besorgt an.

Weh Zhao aber, der die Regungen aus allen Himmelsrichtungen wahrnahm, blieb ganz gelassen: »Mich interessiert eines: Warum nimmst du mich ins Visier?«

Der Blick der Königin erkaltete jählings: »Niemand vermag meinem Zauber zu widerstehen. Da du blind bist und meinen unvergleichlichen Zauber nicht zu spüren vermagst, so verdienst du den Tod – reicht dir dieser Grund?«

»…«

So viele Stürme Weh Zhao auch schon erlebt hatte, bei diesen Worten konnte er sich eines finsteren Gesichts nicht erwehren.

Mit seltsamem Ausdruck sagte Weh Zhao: »Das ist alles? Fürchtest du nicht, dass das Feuer auf dich selbst übergreift?«

Zwar hatte der Himmelssohn von Zhou sich selbst die Knie gebeugt, doch die Königin, die ihn zu diesem Kniefall verleitet hatte, konnte dem unausweichlichen Rückschlag des Schicksals unmöglich entgehen.

Kein noch so klarer Geist unter den Könnern hätte gehandelt, ehe er die Folgen eines solchen Rückschlags nicht bis ins Letzte durchgerechnet hätte.

Denn darin lag eine gewaltige Ungewissheit.

Selbst wer über noch so große Kräfte verfügte, lief ein unkalkulierbares Risiko – und die Kräfte dieser Königin reichten bei weitem nicht an jene Stufe heran.

Die Königin lächelte kalt: »Ich habe es gesagt: Niemand vermag meinem Zauber zu widerstehen. Leute wie du, die mit Blindheit geschlagen sind, bleiben stets eine verschwindend kleine Minderheit. Alle anderen Männer werfen sich nur zu gern meinem Rocksaum zu Füßen.«

Weh Zhao war einen Augenblick lang stumm, dann fasste er es in vier Worten zusammen.

»Verdammte Idiotin.«

Ehrlich gesagt hatte er sich, seit er diesen Palast des Himmelssohns betreten wollte, innerlich darauf vorbereitet.

Ganz zu schweigen davon, dass der Himmelssohn von Zhou vor ihm kniete – selbst wenn er ihn eigenhändig niederstreckte, hätte er es hinzunehmen vermocht.

Doch dass sich die Dinge auf eine derart groteske Weise entfalteten, entlockte ihm unwillkürlich den Ausruf, das sei schlicht absurd.