Kapitel 11636 — Weiter nichts

Also war diese Frau doch nicht so weit von ihrer eigenen Gehirnwäsche benebelt, dass sie nicht mehr klar erkennen konnte, wie wenig sie einem wahrhaft gefährlichen Gegner entgegenzusetzen hatte.

Weh Zhao fragte beiläufig: »Ist das nicht offensichtlich? Wie soll ich Euch nennen?«

»Es ist nicht nötig, dass du meinen Namen erfährst.«

Der Mann mittleren Alters musterte ihn, dann wechselte er den Ton: »Aber es schadet auch nichts, wenn ich es dir sage. Ich heiße Yi Liuchao.«

Weh Zhao sah zur Königin hinüber: »Ist sie eine von Euch?«

»Nicht unbedingt.«

Yi Liuchao gab sich betont gelassen: »Jemand hat mich angewiesen, auf sie achtzugeben. Weiter nichts.«

Weh Zhao horchte auf.

Wenn das keine leere Drohung war, dann hieß das, dass der wahre Drahtzieher im Hintergrund sogar noch über einem Halbgott stand?

Sollte sich das bestätigen lassen, wäre das eine Nachricht von ungeheurer Tragweite.

Andererseits: Seit er entdeckt hatte, dass im inneren Königshof Dutzende von gottgleichen Kräften verborgen waren, hatte Weh Zhao sich auf solche Szenen innerlich vorbereitet – überrascht war er schon, doch wirklich unerwartet kam es ihm nicht.

Weh Zhao tastete sich weiter vor: »Dann ist das jetzt, was sie da tut, eine Art von Kontrollverlust?«

Der eine Satz ließ die ohnehin angespannte Königin erzittern.

Doch in diesem Augenblick wagte sie vor Yi Liuchao nicht einmal ein Wort der Rechtfertigung.

Yi Liuchao nickte: »Ein Kontrollverlust ist es, gewiss, aber das Problem ist nicht groß.«

Weh Zhaos Augenlid zuckte: »Nicht groß?«

Die derzeitige Lage war so viel, wie dass die Königin aus purer persönlicher Neigung vorzeitig das Horn einer neuen Zeit geblasen hatte.

Seit dem Augenblick, da der Himmelssohn die Etikette verletzt hatte, waren die alten Ungeheuer aller Seiten, die längst unruhig geworden waren, sowie die im inneren Königshof ohnehin kreuz und quer verwurzelten Mächte allesamt in Bewegung geraten.

Von welcher Warte aus man es auch betrachtete: Diese Aktion der Königin war für den Drahtzieher im Hintergrund nichts Gutes.

Eine außer Kontrolle geratene Schachfigur mochte vielleicht die eine oder andere unverhoffte Freude einbringen, doch eine gute Schachfigur war sie ganz gewiss nicht.

»Wirklich nicht groß.«

Yi Liuchao warf der Königin einen flüchtigen Blick zu: »Dein Gedanke, Weh Zhao unter Kontrolle zu bringen, war nicht falsch. Bei näherer Betrachtung ist er tatsächlich eine recht interessante Gestalt, und dafür ein wenig Risiko auf sich zu nehmen, ist es wert.«

Da atmete die Königin sichtlich auf.

Sie mochte mit dem Mund großspurig behaupten, alle Männer unter dem Himmel könnten nur von ihrem Charme gefangen genommen werden, doch insgeheim wusste sie sehr wohl, dass dieses Gerede für einen Halbgott wie Yi Liuchao schlichtweg Unsinn war.

Sie war tatsächlich nicht Yi Liuchaos Leute.

Der Drahtzieher hinter ihr sei noch weit mächtiger als Yi Liuchao und noch weit unergründlicher.

Doch das Problem sei, dass dies nichts daran ändere, dass Yi Liuchao sie mit einem einzigen Gedanken töten könne.

Schließlich sei Yi Liuchao in seiner jetzigen Stellung befugt, jenen Drahtzieher in ihrem Rücken mit aller Vollmacht zu vertreten.

Über Leben und Tod, über Geben und Nehmen entscheide allein sein Gedanke.

Doch schon Yi Liuchaos nächster Satz ließ ihre Miene erbleichen.

»Der Gedanke ist nicht übel – dein Fehler ist einzig, dass du selbst ein Nichtsnutz bist.«

»Man hat dir die Göttliche Anmut verliehen, und dennoch bringst du nicht einmal einen Weh Zhao zu Fall. Wäre ich an deiner Stelle, ich tötete mich jetzt selbst, um meine Schuld zu sühnen.«

Die Königin war derart beschämt, dass sie kein Wort hervorbrachte.

Was die Leute um den Himmelssohn von Zhou anbelangte, so waren sie allesamt in dem Augenblick, da Yi Liuchao erschienen war, erstarrt und regten sich nicht im Geringsten.

Einzig Weh Zhao machte ein seltsames Gesicht: »Solche Dinge vor meinen Ohren zu erörtern – seid Ihr nicht ein wenig zu offenherzig? Oder meint der Herr womöglich, er habe bereits gewonnen und könne nach Belieben mit mir verfahren?«

Yi Liuchao warf ihm einen Blick zu: »Du bist nicht übel, doch überschätze dich nicht. Merke dir: Du bist nur ein kleines Fischlein in einer kleinen Pfütze. Die wahrhaft gewaltigen Ungetüme dieser Welt vermagst du mit deinem beschränkten Blick nicht einmal zu sehen.«

Weh Zhao entfuhr ein spöttisches Lachen: »Der Herr will mir also eine Lektion erteilen?«

»Nein. Ich sehe nur, dass du bedauernswert bist, und verrate dir ein wenig von der Wahrheit.«

Yi Liuchaos Tonfall blieb völlig eben, als spräche er von einer allgemein bekannten Selbstverständlichkeit.

Weh Zhao wurde hellhörig: »Die Mittel eines Halbgöttlichen – die muss ich mir wohl gründlich zu Gemüte führen.«

»Du weißt also, dass ich ein Halbgöttlicher bin?«

Yi Liuchao nickte: »Nicht übel, du hast doch ein wenig Einsicht. Doch dein Gegner bin nicht ich, sondern sie.«

Wohin sein Blick fiel, war eben jene am Rand zitternde Königin.

Die Königin raffte sich auf: »Will der Großmeister mir seine Hand reichen?«

Yi Liuchao sprach gleichmütig: »Gelingt es dir heute nicht, Weh Zhao zu unterwerfen, so nehme ich dir die Göttliche Anmut.«

Die Königin fuhr jäh zusammen und rief eilig: »Ich schwöre, Weh Zhao zu bezwingen!«

Die sogenannte Göttliche Anmut war eben jene Schönheit, die Weh Zhao in den Augen trug – sie war ihr ganzes Rückgrat, das sie in dieser Welt am Leben hielt.

Würde ihr die Göttliche Anmut erst einmal entzogen, so vermochte sie sich ein solches Dasein schlicht nicht auszumalen.

Ohne Zweifel wäre es ihr bitterer als der Tod!

Weh Zhaos Miene wurde indes immer seltsamer: »Solche Dinge vor meinen Ohren zu verhandeln – glaubt Ihr wirklich, das sei in Ordnung?«

Yi Liuchao sprach gleichmütig: »Ich habe es Euch gesagt: Auf Eurer Stufe bleibt Euch vieles unbegreiflich. Nehmt es einfach hin.«

Wei Zhao nickte amüsiert: »Dann muss ich wohl wirklich noch tüchtig lernen.«

Ehrlich gesagt war er äußerst neugierig: Dieses sogenannte göttliche Antlitz der Königin vermochte offensichtlich keinerlei Wirkung auf ihn auszuüben – und wenn sie nicht gänzlich närrisch war, so konnte sie das unmöglich übersehen haben.

Es sei denn, diese Königin hielt noch einen Trumpf im Verborgenen.

Yi Liuchao lachte auf: »Diese Haltung nützt Euch gar nichts. Dass ich sie Euch unterwerfen ließ, hat mit Eurer eigenen Haltung nicht das Geringste zu tun – denn sie ändert nichts am Ergebnis.«

Damit warf er einen weiteren Blick auf den Himmelssohn von Zhou, der noch immer auf den Knien lag.

»Das Stück hat noch nicht begonnen – wer hat Euch erlaubt, eigenmächtig so zu handeln?«

Sogleich brach der Königin eiskalter Schweiß aus; zitternd sprach sie: »Eure Dienerin hat ihren Fehler erkannt, bitte zürnt nicht.«

Yi Liuchao sah sie kalt an: »Ob Ihr Euren Fehler erkennt oder nicht, ist ohne jede Bedeutung. Dass Ihr noch am Leben seid, hat zwei Gründe: Erstens besitzt Ihr noch einigen Nutzen, zweitens lässt sich die Sache noch retten. Andernfalls wärt Ihr jetzt bereits eine Tote.«

»Ja, ja.«

Die Königin atmete heimlich auf.

Vor diesem Mann hatte sie wahrlich nicht den geringsten Halt; wenn er sie töten wollte, so war das buchstäblich der Sache eines einzigen Gedankens – nicht die leiseste Übertreibung.

Wei Zhao betrachtete die Szene mit regem Interesse.

Er war neugierig auf die Identität seines Gegenübers, doch noch weit neugieriger darauf, wie dieser gedachte, die Sache wieder wettzumachen.

Verschüttetes Wasser lässt sich nicht wieder sammeln – der Himmelssohn von Zhou hatte diesen Kotau nun einmal vollzogen, und nicht nur Wei Zhao, sondern jedem einigermaßen vernünftigen Menschen wäre klar, dass diese Lage heute nicht mehr zu retten war.

Die Signalrakete war nun einmal abgefeuert; mochten es die verschiedenen Mächte sein oder jene alten Ungeheuer, die schon unruhig geworden waren – unmöglich, dass sie es dabei bewenden ließen.

Ein Halbgott der Stärke war gewiss mächtig.