Kapitel 11611 — Die dreiundsiebzigste Generation Qi Ye

Ohne den Segen einer zehntausendfach beschleunigten Zeitströmung konnten ihre Spezialübungen freilich nicht mit denen von Weh Baizhan und den anderen mithalten, doch unter Jiang Xiaoshangs sorgfältiger Anleitung würden sie schon bald wie ausgewechselt sein.

Was den inneren Königshof betraf, so verfügte Weh Zhao mit Weh Baizhan, Li Qinghe und dieser Schar der Zehn Todsünden bereits über mehr als genug Leute.

Weh Zhao gönnte sich eine kurze Verschnaufpause; doch all die anderen Parteien ruhten keineswegs, und im Verborgenen folgte ein großer Schachzug dem nächsten.

Die Residenz des Qi-Königs.

Der Qi-König begab sich allein zum Ahnentempel seiner Residenz, holte tief Luft und stieß mit eigener Hand die Tempeltür auf.

Im selben Augenblick schlugen ihm mehrere uralte, mächtige, seit Äonen im Strom der Zeit versiegelte erhabene Auren entgegen.

Der Qi-König sank sogleich auf die Knie.

»Die dreiundsiebzigste Generation, Qi Ye, bittet die geschätzten Altvordern, ihre Klausur zu beenden.«

Im Ahnentempel regte sich lange nichts; vor ihm lag nur Leere, nichts war zu sehen.

Der Qi-König verharrte in tiefster Ehrfurcht mit der Stirn am Boden und wagte nicht aufzustehen.

In seinem Herzen machte sich Unruhe breit.

Wenn es nicht absolut unumgänglich war, hätte er den Ahnentempel nicht öffnen wollen.

Zum einen wollte er gewiss die beschauliche Klausur der Altvordern nicht stören; zum anderen wusste er sehr wohl, dass diese Altvordern ebenso wie die alten Ungeheuer, die in den anderen Häusern hausten, längst dem inneren Königshof angehörten und dass es gewaltiger Opfer bedurfte, sich in dessen Angelegenheiten einzumischen.

Ganz abgesehen davon: Wer immer sein Haus wohlgeordnet führte, wünschte sich nicht plötzlich ein paar Oberkaiser über sich.

Doch nun war er wahrhaftig in die Enge getrieben.

Er hatte sich vor Weh Zhao auf die Knie geworfen und sich verbeugt und damit dem Augenschein nach jene Hürde genommen – aber wer konnte sagen, ob Weh Zhao nicht noch weiter gehen würde?

Sollte Weh Zhao mit den Zehn Todsünden vor seiner Tür erscheinen, so wäre die Residenz des Qi-Königs mit ihrer jetzigen Stärke dem gänzlich nicht gewachsen.

Der einzige Ausweg war, diese Altvordern herbeizurufen.

Nach langer Zeit flackerte im Ahnentempel das Kerzenlicht, und eine dumpfe Stimme erklang: »Was gibt es?«

Der Qi-König erschrak, und eilig berichtete er in aller Kürze von den heutigen Ereignissen.

Kurz darauf regten sich im Ahnentempel nacheinander mehrere Auren.

Schließlich vernahm der Qi-König nur einen einzigen Satz.

»Warte, bis er an die Tür klopft, und töte ihn.«

Der Qi-König fuhr zusammen und wollte etwas sagen, doch die Worte blieben ihm im Halse stecken.

In der Frage, wie mit Weh Zhao zu verfahren sei, hegte er nämlich eine andere Auffassung: Die Schmach von zuvor war zwar himmelschreiend gewesen, doch streng genommen war eine Zusammenarbeit mit ihm künftig keineswegs ausgeschlossen.

Nur dass nun, da einige der Altväter aus ihrer Abgeschiedenheit gerufen worden waren, die weiteren Dinge nicht mehr in seiner Hand lagen.

Ähnliche Szenen spielten sich in den großen Fürstenhöfen und den Machtbereichen der Familien gleichermaßen ab.

Die Wasser des inneren Königshofs waren weit tiefer, als irgendjemand sich vorstellen konnte!

Weh Zhaos erneutes Erscheinen in der Welt glich einem Stein, der in tausend Wellen schlägt, und ließ den ohnehin schon von untergründigen Strömungen durchzogenen inneren Königshof mit einem Schlag noch wogender und undurchschaubarer, noch gefährlicher und unberechenbarer werden.

Der Han-Fürstenhof.

Han Jiechen saß mit aschfahlem Gesicht auf dem Fürstenthron.

»Weh Zhao hegt die ehrgeizigsten Gelüste und wird keinesfalls so leicht Ruhe geben. Was sollen wir tun?«

Die hohen Herren des Han-Fürstenhofs blickten einander an, und keiner wagte, einen Laut von sich zu geben.

Man vergesse nicht: Der Han-Fürstenhof hatte einst große Wohltaten von Weh Zhao empfangen.

Dass Han Jiechen den heutigen Platz des Han-Königs einnehmen konnte, verdankte er einzig und allein Weh Zhao.

Nach allem Herkommen hätte der Han-Fürstenhof, genau wie der Zhao-Fürstenhof, ein eiserner Anhang der Weh-Zhao-Partei sein müssen.

Leider sah Han Jiechen die Dinge offensichtlich anders.

Zumindest in seinen Augen hatte Weh Zhao zwar seinen Teil zu seiner Erhebung beigetragen, doch das Wesentliche hatte er selbst geleistet.

Mehr noch: Wer nun einmal auf dem Platz des Han-Königs dieser Zeit sitze, müsse in allen Dingen das Wohl des Han-Fürstenhofs an die erste Stelle setzen. Was Weh Zhao betreffe, so könne man ihm, wenn es unerheblich sei, ein wenig entgegenkommen; komme es aber wirklich zum Entscheidenden, dann müsse er beiseitetreten.

Über Han Jiechens frühere Entscheidung hatten die Leute so manches im Stillen gemurrt, nur wagten sie nicht, offen dagegen aufzutreten.

Und da die Lage nun so weit gekommen war, bestätigte sich nur umso mehr ihre Voraussicht.

Han Wu räusperte sich und sprach: »Großer König, angesichts unseres Verhältnisses zu Weh Zhao ist es eigentlich nicht nötig, den Widerstand fortzusetzen. Laden wir ihn her, legen wir die Sache offen dar. Nach allem, was ich von Weh Zhao weiß, treibt er die Dinge nicht leicht auf die Spitze; bietet man ihm eine Stufe, so steigt er von selbst herab.«

»Schließlich verbindet uns mit ihm noch immer mancherlei gemeinsames Interesse.«

Viele nickten zustimmend.

Han Jiechen geriet in ohnmächtige Wut, packte den Tuschstein zur Hand und schleuderte ihn hinüber: »Er verlangt von Mir, dem König, ihm auf die Knie zu fallen und den Kopf zu beugen, und du willst, dass Ich weiterhin alles schlucke und mich mit ihm versöhne?«

Han Wu war völlig unvorbereitet, und sogleich war sein Haupt von Blut überströmt.

Alle verstummten auf der Stelle vor Schreck, und ihre Blicke richteten sich wie auf Verabredung auf den Han-Langshi.

Was die persönliche Verbundenheit anging, so stand der Han-Langshi Weh Zhao wohl am nächsten, und in einer solchen Stunde konnte nur er noch ein Wort einlegen.

Der Han-Langshi verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln: »Großer König, zügle deinen Zorn. Ich für meinen Teil meine, wir könnten uns großzügig zeigen und ihn zum Essen herbeibitten.«

Da fuhr Han Jiechen die Brauen empor: »Ich soll ihn auch noch zum Essen einladen?«

»Zürnt nicht so vorschnell, mein König, lasst mich erst zu Ende sprechen.«

Der Großsekretär Han sagte mit sanfter, bedächtiger Stimme: »Weh Zhao hat Euch gezwungen, Euch vor ihm zu verneigen, und Euch damit die Ehre genommen. Wenn wir ihn nun dazu bringen, sich vor Euch zu verneigen, so ist Eure Ehre damit nicht wiederhergestellt?«

Alle Anwesenden waren schlichtweg fassungslos.

Weh Zhao sollte sich vor Han Jiechen verneigen? So etwas war also möglich?

Han Jiechen jedoch leuchteten die Augen: »Sagt, mit welchem Mittel wollt Ihr ihn dazu bringen, sich zu verneigen?«

Der Großsekretär Han lächelte geheimnisvoll: »Verzeiht, wenn ich noch nicht alles verrate. Zur rechten Zeit wird mein König es von selbst erfahren, und ich versichere Euch, dass Ihr zufrieden sein werdet.«

Han Jiechen war halb überzeugt, halb zweifelnd, doch schließlich traf er die Entscheidung: »Gut! Diese Sache übergebe ich ganz und gar Euch!«

»Zu Befehl, dann will ich gleich die Vorbereitungen treffen.«

Der Großsekretär Han faltete die Hände zum Gruß, warf den Umstehenden einen nicht wenig spöttischen Blick zu und schwebte alsbald davon.

Die Anwesenden sahen einander ratlos an.

Seit wann eigentlich, so schien es ihnen, wirkte der Großsekretär Han wie ausgewechselt, in seinem Auftreten und seiner Art so grundverschieden von früher.

Mancher konnte sich sogar des Verdachts nicht erwehren, ob der Großsekretär Han nicht womöglich von einem Betrüger ersetzt worden sei.

Doch so oft man ihn auch offen und verdeckt auf die Probe stellte, ließ sich nicht der geringste Fehler finden, und schließlich musste man es notgedrungen auf sich beruhen lassen.