Capítulo 11611 — La septuagésima tercera generación de Qi Ye

Sin el bono de un flujo temporal diez mil veces más veloz, el efecto de su entrenamiento especial no podía compararse con el de Wei Baizhan y los demás, pero bajo el esmerado adiestramiento de Jiang Xiaoshang, su transformación total era solo cuestión de tiempo.

En cuanto al bando de la corte interior, con Wei Baizhan, Li Qinghe y ese grupo de los diez criminales primigenios, para Wei Zhao la mano de obra ya era más que suficiente.

Wei Zhao y los suyos hicieron un breve alto para reorganizarse, mientras que las demás facciones no se quedaron de brazos cruzados: en privado, las grandes maniobras se sucedían sin cesar.

Residencia del Rey Qi.

El Rey Qi llegó solo al templo ancestral de la residencia, tomó aire hondo y, con sus propias manos, empujó la puerta del santuario.

En un instante, varias auras antiguas y poderosas, selladas en el largo río del tiempo, le golpearon el rostro.

El Rey Qi se postró de inmediato.

»La septuagésima tercera generación de Qi Ye suplica a sus venerables antepasados que salgan de su retiro.«

Dentro del templo ancestral, el silencio se prolongó; ante sus ojos todo estaba vacío, no había nada.

El Rey Qi permaneció postrado con la frente en el suelo, sin atreverse a levantarse.

Un escalofrío de inquietud le recorrió el pecho.

Salvo en un caso de extrema necesidad, tampoco él deseaba abrir el templo ancestral.

Por un lado, ciertamente no quería perturbar la quietud de sus venerables antepasados; por otro, sabía bien que aquellos ancianos, igual que los viejos monstruos que se aposentaban en las demás casas, pertenecían ya a la corte interior, y que inmiscuirse en los asuntos de esta exigía un precio enorme.

Y es que nadie, gobernando con tranquilidad su propia casa, quiere que de pronto le aparezcan varios emperadores por encima.

Pero ahora lo habían arrinconado de verdad.

Se había arrodillado y golpeado la frente ante Wei Zhao, y en apariencia había superado aquel trance, pero ¿quién sabía si Wei Zhao se contentaría con eso o iría a por más?

Si por casualidad Wei Zhao se presentaba en su puerta con los diez criminales primigenios, con la fuerza actual de la residencia del Rey Qi no habría manera de resistir.

La única salida era hacer salir a aquellos venerables antepasados.

Tras un largo rato, en el templo ancestral las velas parpadearon levemente y se alzó una voz tenue: »¿Qué sucede?«

El Rey Qi sintió un estremecimiento en el pecho y se apresuró a relatar brevemente los acontecimientos del día.

Al cabo de un momento, varias auras del templo ancestral se avivaron una tras otra.

Al final, el Rey Qi solo alcanzó a oír una frase.

»Cuando venga a llamar a nuestra puerta, dalo muerte.«

El Rey Qi se sobresaltó y quiso hablar, pero contuvo las palabras.

Sobre cómo tratar a Wei Zhao, él tenía una opinión distinta: antes había sufrido una humillación sin parangón, pero, bien mirado, tampoco era del todo imposible colaborar con él en el futuro.

Solo que, una vez convocados los patriarcas para que salieran de su reclusión, lo que viniera después ya no estaba en sus manos decidirlo.

Escenas semejantes se repetían por igual en las mansiones reales y en los distintos linajes y facciones.

Las aguas de la corte interior eran mucho más profundas de lo que nadie podía imaginar.

Con este retorno de Wei Zhao al mundo de los vivos, una piedra lanzada al estanque levantó mil olas, y la corte interior, ya de por sí surcada por corrientes ocultas, se volvió de golpe aún más turbulenta y traicionera, con peligros imposibles de prever.

Mansión del Rey Han.

Han Jiechen estaba sentado en el trono real con el rostro lívido.

»La ambición de Wei Zhao es la de un lobo; jamás se dará por satisfecho con tan poco. ¿Qué hacemos?«

Los altos cargos de la mansión del Rey Han se miraron unos a otros, y ninguno se atrevió a abrir la boca.

No hay que olvidar que la mansión del Rey Han había recibido de Wei Zhao un favor inmenso.

Y que Han Jiechen hubiera llegado a ocupar el actual trono de Han se debía por entero a la gracia de Wei Zhao.

Según la lógica más elemental, la mansión del Rey Han debía ser, como la del Rey Zhao, un aliado incondicional de la facción de Wei Zhao.

Lástima que Han Jiechen no lo entendiera así.

Al menos a sus ojos, su ascenso se debía sin duda a la intervención de Wei Zhao, pero sobre todo a sus propios méritos.

Y además, ahora que ocupaba el trono del Rey Han de su generación, debía anteponer en todo momento los intereses de su casa; en cuanto a Wei Zhao, podía tenderle una mano cuando no hubiera nada en juego, pero llegado el momento decisivo, tenía que hacerse a un lado.

La elección anterior de Han Jiechen había suscitado no pocas murmuraciones, solo que nadie se atrevía a oponerse abiertamente.

Y ahora, con la situación llegada a este punto, quedaba confirmada su clarividencia.

Han Wu carraspeó y dijo: »Majestad, dada la relación que tenemos con Wei Zhao, en realidad no hay necesidad de seguir enfrentándonos; bastaría con invitarlo a venir y aclararlo todo. Por lo que yo conozco a Wei Zhao, no llevará las cosas hasta el extremo con facilidad; si le tendemos una escalera, bajará por ella.«

»Al fin y al cabo, entre él y nosotros todavía hay muchos intereses comunes.«

No pocos asintieron.

Han Jiechen, furioso y avergonzado, agarró la piedra de tinta que tenía a mano y la arrojó de plano: »¡Me exige que me arrodille y le toque la frente con la cabeza, y tú quieres que siga aguantando en silencio y que me reconcilie con él!«

Han Wu, tomado por sorpresa, recibió el impacto y quedó de inmediato con la cabeza ensangrentada.

Todos enmudecieron al instante, y sus miradas se volvieron a la vez hacia el Canciller Han.

En materia de trato personal, el Canciller Han era sin duda el más cercano a Wei Zhao; en momentos así, solo él podía tener voz.

El Canciller Han esbozó una leve sonrisa: »Majestad, contenga un poco la ira; yo más bien creo que podemos mostrarnos magnánimos e invitarlo a comer.«

Han Jiechen alzó las cejas enarcadas de furia: »¿Y ahora encima tengo que invitarlo a comer?«

»Que no se enoje primero, su majestad; déjeme terminar de hablar.«

El secretario Han dijo con voz queda: »Wei Zhao obligó a su majestad a inclinarse ante él y le hizo perder la cara. Pues bien: basta con obligarlo a inclinarse a su vez, ¿y no habrá recuperado su majestad la cara?«

Todos se quedaron atónitos.

¿Hacer que Wei Zhao se inclinara ante Han Jiechen? ¿Existía semejante maniobra?

A Han Jiechen, en cambio, se le iluminaron los ojos: »¿Tienes algún medio para obligarlo a inclinarse? Cuéntamelo.«

El secretario Han esbozó una sonrisa enigmática: »Perdóneme que me guarde el secreto; cuando llegue el momento, su majestad lo sabrá por sí mismo. Le garantizo que quedará satisfecho.«

Han Jiechen, entre la confianza y la duda, acabó tomando una decisión: »¡Bien! ¡Te confío este asunto con plenos poderes!«

»A sus órdenes; entonces voy a prepararlo de inmediato.«

El secretario Han juntó las manos en señal de saludo, lanzó a todos una mirada no exenta de burla y acto seguido se marchó con aire despreocupado.

Todos se miraron unos a otros.

No sabían desde cuándo, pero la impresión que les daba el secretario Han era la de haberse convertido en otra persona por completo; su manera de actuar distaba enormemente de la de antes.

Alguno llegó incluso a sospechar, sin poder contenerse, si el secretario Han no habría sido suplantado por un impostor.

Mas tras varias pruebas, abiertas y encubiertas, no lograron hallar la menor grieta, y al final no les quedó más remedio que darse por vencidos.

De vuelta en su propio patio, llegó a una cámara secreta.

El secretario Han sacó un espejo, y lo que se reflejó en él fue otro rostro, de una palidez extrema.

El secretario Han frunció el ceño: »Este cuerpo también está a punto de rendirse. Justo a tiempo: el siguiente será el tal Wei Zhao. Poder remover por sí solo todo el tablero de la corte interior... la verdad es que da un poco de ilusión.«