護花近衛 - 第3996章 再三逼問 - 清風書屋

وعلى مسافة تقارب العشرين زانغ، تبادل وي تشاو وهونغ تشونغ نظرة عن بُعد، ثم أومأ كلٌّ منهما برأسه في تفاهمٍ صامت، وكان كل شيء مفهومًا دون كلام.

ولمّا رأوا هونغ تشونغ يتقدّم بنفسه ليشهد لصالح وي تشاو، بُهت هذه المرة حتى شيويه لينغ تشونغ.

ففي مواجهته لمدير لينغ هوا سابقًا، كان في نفسه على الأقل شيء من الرغبة في مجاراته ومناوشته، أما في مواجهة هونغ تشونغ، هذا القطب الكبير في تجارة عشيرة هونغ، فلم تكن لديه حقًّا الجرأة على أن يفتح فمه بالتشكيك.

فبصفته الوكيل المطلق لتجارة عشيرة هونغ في الجزيرة الشمالية، يكاد هونغ تشونغ لا يدنو في السلطة والمكانة من أيٍّ من كبار شيوخ قصر الطوابق الثلاث، بل إنه لا يقلّ شأنًا حتى عن جدّه شيويه يوان تشنغ.

ولو أُعير شيويه لينغ تشونغ بضعة أضعاف من الجرأة، لما تجرّأ البتة على أن يفتح فمه بالتشكيك في هونغ تشونغ في مثل هذا الجمع الحاشد، وأمام هذا العدد من الشخصيات الكبيرة؛ فإن فعل، فلن تكون نهايته إلا واحدة: أن يجلُب العار لنفسه.

غير أن عجزه عن التشكيك في هونغ تشونغ وجهًا لوجه لا يعني أنه سيترك وي تشاو يفلت بهذه السهولة.

فلمع في ذهن شيويه لينغ تشونغ فكرة، وقال مخاطبًا وي تشاو: «ما دام الشيخ هونغ قد تقدّم بنفسه ليشهد، فلن أشكّ بعد الآن في أصالة هذين القرصين الذهبيين الرفيعين لتأسيس الأساس ولا في مصدرهما. لكنني أودّ أن أسمع منك، يا وي تشاو، وأنت مجرّد وافد جديد في قاعة السحب الخضراء، من أين لك هذا الكمّ من اليوشم النفيسة لتشتري به هذين القرصين الرفيعين لتأسيس الأساس؟»

وهذا السؤال، إن لم يكن له تفسير مقنع، كان قاتلًا هو الآخر.

ففي العادة، لا يكون مصدر اليوشم النفيسة لدى الوافدين الجدد إلا اثنين: أولهما الراتب الدوري الذي تمنحهم إياه قاعة استقبال الوافدين كل شهر، وهو قطعة واحدة لا غير؛ وثانيهما ما يحصلون عليه من بعض المهام الدنيا، كالعمل في قاعة اليوشم النفيسة لاستخراج الحجر، وهو وإن كان أعلى قليلًا من الراتب الدوري، فإنه ضئيل هو الآخر إلى حدّ البؤس.

أما قرصان ذهبيان رفيعان لتأسيس الأساس، فسعرهما المعلن لا يقلّ عن آلاف من اليوشم النفيسة، ومن المستحيل على الوافد الجديد أن يشتريهما بهذا الدخل الهزيل. ووي تشاو وافد من عامة الناس في قاعة السحب الخضراء، بل هو صاعد من عالم الدنيا، لا خلفية له ولا سند، فمن أين جاء بهذا المبلغ الطائل من اليوشم النفيسة لشراء قرصي التأسيس الرفيعين؟ لا بدّ أن في الأمر سرًّا مريبًا!

غير أن وي تشاو كان يتأجّج غيظًا! فلو كان ذا قوة حقيقية، لا وافدًا جديدًا، فمن ذا الذي يجرؤ على سؤاله بمثل هذا؟ فكم من الهدايا تُقدَّم، ولم يُسمع أن أحدًا سأل عن مصدرها، فضلًا عن السؤال عن مصدر اليوشم النفيسة التي اشتُريت بها، أما اليوم فشيويه لينغ تشونغ يضايقه مرّة بعد مرّة، متّكئًا على مكانته كأكبر تلاميذ المديرين وعلى نفوذ جدّه، وقليلٌ من يتدخّل.

كان هونغ تشونغ قد أراد أن يُتمّ معروفه إلى آخره، فيصرف عن وي تشاو هذا السؤال أيضًا، إذ لو سقط وي تشاو في هذا الفخّ لذهب دفاعه السابق هباءً، بل لطاله هو نفسه شيء من التبعات.

غير أنه لم ينطق بعد، حتى كان وي تشاو قد أجاب دون تردّد: «أما هذا، فقد جمع مينغ جو مينغ سابقًا حشدًا كبيرًا من كل الأرجاء، وجاؤوني من تلقاء أنفسهم بلا سبب ظاهر يقدّمون لي اليوشم النفيسة، ثلاثة مقابل واحد وأربعة مقابل واحد، زاعمين أن يوشمي النفيسة طيّبة، وتصلح لنحت نوع من التماثيل اليوشميّة للسيدة شانغ غوان. فما دام هذا العدد منهم يتسابق إليّ باليوشم النفيسة، فقد صار ما في يدي يزداد شيئًا فشيئًا.»

فبُهت شيويه لينغ تشونغ عند سماع ذلك؛ فقد كان قد سمع همسًا من بعض أتباعه عن هذا الأمر، لكنه لم يبالِ به حينها، ولم يسأل مينغ جو مينغ عن حقيقته.

«حتى لو أراد مينغ جو مينغ نحت التماثيل اليوشميّة، فقرص أو قرصان يكفيانه، فكيف يعقل أن يحشد حشدًا كبيرًا يتسابقون إليك باليوشم النفيسة؟ أتحسبهم جميعًا حمقى؟» قال شيويه لينغ تشونغ بعد أن أدار الفكرة في رأسه، مشكّكًا بضحكة باردة.

أما وي تشاو فلم يعتريه اضطراب، وهزّ كتفيه قائلًا: «أحمقى هم أم لا، هذا ما لا أعرفه؛ على أي حال، حين جاؤوني ليبدّلوا اليوشم النفيسة كانوا يرفعون هذا الشعار. فإن لم تصدّق، يا سيد شيويه الكبير، فهلاّ تسأل مينغ جو مينغ؟ فهو من نظّم الأمر، وهو أكثر من بدّل وأسرعهم، وهو وحده أعلم بالدافع الحقيقي!»

«آه!» لم يتمالك شيويه لينغ تشونغ نفسه فأفلت شتيمة أمام الناس، ثم ابتلع نصفها الأخير في نظرات الحاضرين المدهوشة؛ يا ابن الكلبة، مينغ جو مينغ قد صار رميمًا منذ زمن، فأيّ شيء أسأله عنه!

وهنا وجد شيويه لينغ تشونغ نفسه عاجزًا حقًّا؛ فبموت مينغ جو مينغ صار الأمر بلا شاهد يُستشهد به.