الفصل 504 — غصن
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
يتولّى حرسُ الشؤون الإمبراطورية حراسةَ القصر المحرّم من الداخل، أما ما يقع خارج بوابته الواحدة فيتولّاه معسكراتُ الجيش الخمسة. غير أنّ أبواب القصر المحرّم تُغلَق ليلًا، فما يُسمّى بالتفتيش ليس في حقيقته سوى دورةٍ حول قصر تشيان تشينغ الواحد.
ومضى سونغ كِه من بوابة يْوَاهْوَا إلى بوابة لونغ فو بخطًى غير عَجُول.
ولمّا بلغ بوابة فِنغ تسْاي، رأى وَانغ كِه واقفًا تحت رَواق قاعة هونغ دِه يُلوّح له.
فكّر سونغ يَن لحظةً، ثم تقدّم ضاحكًا وحيّا وَانغ كِه بطيّ الكفّ.
فردّ عليه وَانغ كِه التحيّةَ باسمًا، وأشار إلى الحجرة الجانبية الملاصقة لقاعة سِدِه.
فأومأ سونغ يَن برأسه، ودخل الاثنان الحجرةَ واحدًا خلف الآخر.
وأطلق وَانغ كِه نفَسًا طويلًا، حتى استقام ظهره، وقال: «هذا نمرُ الخريف، يبرد تارة ويحترّ تارة، فيُفسد مزاجَ جلالة الإمبراطور، ونضطرّ نحن من ورائه إلى مضاعفة حَذَرنا أضعافًا.»
فمُصاحبةُ الملك كَمُصاحبة النمر. في السنين الماضية كان الإمبراطور يبقى في حديقة الغرب حتى أوائل الشهر الثامن قبل أن يعود إلى القصر؛ أما في هذه السنة، وفي منتصف الشهر السابع، ماتت المحظيّة لْيُو فجأةً بداءٍ عارضٍ وهي ترافقه في مصيف حديقة الغرب، فذهب عنه طيبُ المصيف، وعاد إلى القصر في أواخر الشهر السابع، حتى صار كلُّ من يخدمونه يرتجف هيبةً، مخافةَ أن يُغضبوا الإمبراطور من حيث لا يشعرون.
ولم يكن في الحجرة الجانبية سوى سريرٍ وكرسيٍّ ومائدة.
فجلس سونغ يَن بهدوء على الكرسيّ الوحيد في الغرفة، وقال ضاحكًا: «حتى يحلّ عيدُ ازدواج التِسْع، يتحسّن مزاجُ الإمبراطور.»
ولعلّ السببَ في ذلك كِبَرُ سنّه؛ فالإمبراطور الذي كان يعدّ عيدَ ازدواج التِسْع عيدًا للتسلّق، أقام في السنتين الأخيرتين في هذا العيد مأدبةً لكبار موظّفي البلاط المتقاعدين، والسَّعة تتضاعف سنةً بعد سنة.
«وهذا أيضًا يكدّنا نحن أهلَ الدواوين الأربعة والعشرين.» وبدا وَانغ كِه أكثر جرأةً من عادته، وفي كلامه ظِلٌّ من تجبّر: «أمّا أنا فأودّ لو ذهب الإمبراطور إلى التسلّق، فحينها على الأقلّ حرسُ الشؤون الإمبراطورية وحرسُ الحرير المُذهَّب وحرسُ حاملي الرايات يتحمّلون معنا بعضَ العبء، فنكون إخوةً في الشدّة.»
فابتسم سونغ يَن ابتسامةً خفيفة.
فحوّل وَانغ كِه الحديثَ ضاحكًا: «إنّما دعوتُ سيّد وليّ العهد لأُريك شيئًا.» وقال ذلك وهو يُخرج من كُمّه دبّوسَ شعرٍ ملفوفًا في منديل.
لم يكن الدبّوس يبلغ ثلاثة أصابع، من ذهبٍ خالص، مُرصَّعًا بحجر ياقوت أزرق بحجم بيضة الحمامة، تحفّ به حلقةٌ من الياقوت الأحمر في حجم حبّ الأرز.
يتلألأ تحت ضوء المصباح الشاحب.
فتغيّر وجهُ سونغ يَن تغيّرًا تامًّا، ووثب واقفًا، وانطلق بصره إلى وَانغ كِه كالسِّهام والنصال.
فانكمش وَانغ كِه رغمًا عنه، غير أنه استعاد رباطةَ جأشه سريعًا وقال ضاحكًا: «يبدو أنّ سيّد وليّ العهد وسيّدة وليّ العهد على ما يقال عنهما من وفاءٍ وإخلاص؛ فعرفتُم متاعَ سيّدتكم من أول نظرة. إذن فلأُصارح الرجلَ العاقل بما في نفسي: ليس للأمير لياو غرضٌ آخر، إنما دعا سيّدة وليّ العهد والغلام هِه إلى قصر الأمير لياو ليُقيمَا أيّامًا، وحين يَدخل الأميرُ لياو إلى البلاط لملاقاة الإمبراطور، يُرسل من يُعيدهما إليك؛ فأرجو من سيّد وليّ العهد أن يُسهّل الأمر.»
فابتسم سونغ يَن ابتسامةً باردة، حتى بدت العروقُ الزرقاء في صدغيه الشديدَي البياض: «أن تُفاوضني؟ ما أنت بأهلٍ لذلك!»
وكان وَانغ كِه أشدَّ الناس حَنَقًا على من يزدريه، فلمع في عينيه وميضٌ من موجدة.
غير أنّ صوتًا رقيقًا فيه مسحةُ ابتسامٍ وودّ بَدَا في الغرفة: «فهل أنا أهلٌ لذلك؟»
فانقبضت عينا سونغ يَن، ومضى فيهما بريقٌ كرُؤوس الإبر، والتفت نحو مصدر الصوت.
فإذا رجلٌ فارعٌ يلبس ثياب الخدمة الداخلية يخرج من خلف السرير.
الأمير لياو!
فبدا الذهولُ على وجه سونغ يَن، وقال بصوتٍ خافت: «كيف دخلتَ؟»
فكشّر الأمير لياو عن أسنانه ضاحكًا، وفي ضحكه عُجبٌ لا يُخفى: «سلطانُ الإمبراطوريّة المطلوب ليس إلا شخصًا واحدًا لا غير.»
فلهذا يُراد اقتحامُ القصر!
ولهذا يُراد إشعالُ العصيان!
فصمت سونغ يَن.
قال الأمير لياو: «يَن تانغ، لقد كبرنا معًا، وما كنتَ عليه وما كان عليه وليُّ العهد، أنت أعلم الناس به. وحين رفضتَني آنذاك، كنتُ أفهم ذلك، فالمصلحةُ الكبرى للعائلة تُحتّم عليك أن تختار أحد الطريقين. واليوم أحمل إليك دبّوسَ السيّدة جيانغ لأمنحك مخرجًا أمام الناس؛ فلماذا تتشدّق بالقواعد القديمة، وتُصرّ على الوقوف في وجهي، حتى تُحوّل الصديقَ إلى عدوّ؟ ولأكون صريحًا معك: أنا مدفوعٌ إلى هذا دفعًا، فهل رأيتَ وليَّ عهدٍ اعتلى العرش فترك أخاه من أبيه الشقيق؟ فلا تلُمني على قسوة القلب!»
فأطبق سونغ يَن شفتيه ولم ينطق، غير أنّ في وجهه شيئًا من العناد.